悉尼:澳大利亚最大的两家连锁超市伍尔沃斯集团和科尔斯集团被该国竞争监管机构起诉，指控他们在数百种常见产品的折扣要求上误导消费者。

　　澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)称，这些公司短暂抬高了可口可乐、蒂姆·塔姆斯饼干和高露洁牙膏等受欢迎商品的价格，然后将价格降至与原价相同或略高于原价的水平。

　　ACCC主席吉娜?卡斯-戈特利布(Gina Cass-Gottlieb)昨日在一份声明中表示:“这些折扣实际上是虚幻的。”“许多消费者依靠折扣来帮助他们的杂货预算进一步扩大，特别是在这个生活成本压力大的时期。

　　她说:“至关重要的是，澳大利亚消费者能够相信定价和折扣声明的准确性。”

　　据彭博情报(Bloomberg Intelligence)称，澳大利亚是世界上超市市场最集中的国家之一，Woolworths和Coles占据了超过一半的市场份额。

　　在居高不下的通胀引发的生活成本压力下，这两家连锁店都受到了政治上的抨击。今年6月，政府对反竞争行为提出了更高的罚款。

　　6月当季的最新通胀数据显示，房价和食品(包括非酒精饮料)对价格的影响最大。

　　澳大利亚统计局的数据显示，食品和非酒精饮料价格的上涨是由水果和蔬菜、外出就餐和外卖食品以及肉类和海鲜推动的。

　　Woolworths上一财年在澳大利亚的食品销售额增长了5.6%，达到507亿澳元(合345亿美元)。该公司昨日在一份声明中表示，将“仔细”审查ACCC的指控。

　　Coles超市销售额增长6.2%，至390亿澳元，该公司表示打算为诉讼进行辩护。

　　这两家零售商的股价在悉尼早盘交易中至少下跌3.8%。

　　尽管诉讼结果难以预测，但包括迈克尔·西莫塔斯(Michael Simotas)在内的杰富瑞(Jefferies)分析师在一份报告中写道，“处罚可能会很严重。”

　　“此外，无论诉讼结果如何，我们都希望这件事能给大型超市的消费者观念增加压力。”

　　澳大利亚消费者必须与航空旅行、银行和电信等许多行业的双头垄断或寡头垄断作斗争，ACCC在保护澳大利亚消费者方面一直采取更强硬的立场。

　　今年早些时候，澳航因出售已决定取消的数千个航班的机票而被澳航罚款1亿澳元。

　　竞争监管机构指控Woolworths在2021年9月至2023年5月期间对266种产品的价格进行了虚假或误导性陈述，而Coles在2022年2月至2023年5月期间对245种商品的价格进行了虚假或误导性陈述。

　　卡斯-戈特利布表示，这些指控“非常严重”，因为在生活成本危机期间，消费者正试图进一步提高他们的食品杂货预算，ACCC担心虚假折扣对消费者和竞争的伤害。

　　这些指控是在ACCC对超市行业进行更广泛分析之际提出的。

　　卡斯-戈特利布补充说，欧盟委员会正在深入调查竞争、成本、定价和利润率。

　　“我们鼓励真正的折扣——这对消费者很重要，”她昨日告诉记者。“但他们必须是真诚的。”

　　在一个例子中，至少从2021年1月1日到2022年11月27日，伍尔沃斯以3.5澳元的常规价格提供奥利奥家庭装原味饼干至少696天。

　　2022年11月28日，价格涨至5澳元，为期22天。2022年12月20日，这些饼干以“降价”的方式进行促销，新价格为4.5澳元，“降价”价格为5澳元。- - - - - -布隆伯格

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