阿拉巴马州上演了美国第一次注射死刑，杀死了杀人犯肯尼斯·史密斯。(美联社照片)

　　阿拉巴马州向美国其他寻求使用氮气窒息法执行死刑的州提供了帮助。就在几个小时前，阿拉巴马州率先使用这种新方法成功地杀死了1988年因谋杀被判刑的囚犯肯尼斯?史密斯(Kenneth Smith)。

　　该州还承诺在阿拉巴马州采取更多措施:司法部长史蒂夫·马歇尔表示，自2018年立法者批准该方法以来，另有43名死刑犯选择窒息而不是致命注射。

　　阿拉巴马州称这种新方法是“人道的”，而人权组织谴责这种方法是残忍和折磨人的。

　　共和党人马歇尔周五对记者说:“阿拉巴马州已经这样做了，现在你们也可以这样做，我们随时准备帮助你们在你们的州实施这种方法。”俄克拉何马州和密西西比州的政客们也在各自州的死刑执行方法中加入了氮窒息法，但尚未使用。

　　马歇尔说，氮气窒息是自1982年美国开始注射死刑以来的第一种新的死刑执行方法，“不再是一种未经试验的方法”。

　　他说:“这是一个经过验证的方法。”

　　关于这种方法到底有多暴力，州政府官员和一些目睹了史密斯被公开处决的人说法不一。史密斯在2022年第一次被处决时，不寻常的是，他活了下来，当时刽子手在为注射死刑插入静脉导管时遇到了困难。

　　阿拉巴马州曾在法庭文件中预测，在这种新方法下，史密斯将在大约30秒内失去意识，并很快死亡。刽子手们在这名男子的脸上绑上了一个商业工业安全口罩，并将其连接到一个纯氮罐上。

　　五名记者被允许透过窗户观看行刑过程，媒体目击者称，在氮气流出后，他仍有几分钟的意识，然后开始在轮床上颤抖和扭动，持续了大约两分钟。

　　在签署了一份承认氮气窒息风险的安全弃权书后，牧师杰夫·胡德站在史密斯身边，作为他的精神顾问。他说，史密斯在挣扎求生时，一再把头向前伸。

　　阿拉巴马州官员表示，一切如预期进行。他们说，史密斯似乎尽可能长时间地屏住呼吸，并暗示扭动可能是“无意识的动作”。

　　“昨晚发生的事情是教科书式的，”马歇尔说。

　　监狱官员说，阿拉巴马州法医科学部门将对史密斯的尸体进行尸检。

　　史密斯被判谋杀伊丽莎白·塞内特(Elizabeth Sennett)的罪名成立，他接受了伊丽莎白·塞内特丈夫(一名牧师，后来自杀)的命令，与同伙一起接受了1000美元(合1517澳元)的报酬。

　　陪审团以11比1的投票结果判处他终身监禁，但根据一项后来被废除并被裁定违宪的法律，阿拉巴马州的一名法官推翻了他们的决定。森内特的一些亲戚目睹了行刑过程，事后告诉记者，他们原谅了杀害她的凶手，很高兴行刑结束了。

　　美国公民自由联盟、美国国际特赦组织和其他人权组织谴责了这次处决。

　　“这些方法的全部目的是隐藏痛苦，”人权倡导组织Reprieve的联合执行主任玛雅·福阿(Maya Foa)说。

　　“还要有多少囚犯痛苦地死去，我们才能看到处决的真实面目:国家暴力地夺走一个人的生命?”

　　史密斯在联邦法院挑战阿拉巴马州试图杀死他的企图，但没有成功，他认为第一次尝试的失败和未经检验的新方法违反了宪法禁止“残忍和不寻常的惩罚”的规定。

　　澳大利亚联合通讯社