周一,唐纳德·特朗普在纽约州最高法院的民事欺诈审判中作证,表现出挑衅和混乱的态度,抱怨自己受到了不公正的对待,这导致法官一度威胁要缩短他的证词时间。
当被问及特朗普集团的会计行为时,这位前总统明显激怒了法官阿瑟·恩戈伦,后者正在考虑对特朗普处以数亿美元的罚款和其他处罚,这些处罚可能会对特朗普的房地产帝国造成重大影响。
恩戈伦警告2024年共和党总统候选人提名领跑者特朗普,如果他不直接回答问题,他可能会被从证人席上移除。
“你能控制你的客户吗?”恩戈伦问特朗普的律师克里斯托弗·基斯。“这里不是政治集会,这是法庭。”
特朗普的证词在下午三点左右结束。他的女儿伊万卡定于周三作证,尽管她不是此案的被告。
在证人席上的大约四个小时里,特朗普经常回避直接回答问题,而是吹嘘自己的财产和财富。他指责当选的民主党人、纽约州总检察长利蒂夏·詹姆斯为了政治生涯而将他作为目标,并指责恩戈伦低估了他的财产价值。
“我认为这是一个耻辱。许多人正是因为这类事情而离开纽约。”“这是干涉选举,因为你想把我留在法院。”
当法官试图阻止特朗普利用法庭表达不满时,双方多次提高了音量。
“我不是来听他说什么的。我是来听他回答问题的。坐下吧,”恩戈伦对特朗普的另一名律师阿丽娜·哈巴说。
英格伦在没有陪审团的情况下听取证词。去年9月,法官裁定特朗普、他的成年儿子和他的10家公司犯有欺诈罪,并用严厉的措辞描述了被告如何编造估值。恩格伦的裁决可能会剥夺特朗普对他最著名的一些房产的控制权,尽管该命令在上诉期间被搁置。
公寓大楼、高尔夫球场是审判的焦点
在这场激烈的交锋中,特朗普承认,他参与了这起欺诈案的一些核心文件,纽约州律师称,他的公司通过抬高公寓楼、高尔夫球场和其他资产的价值来获得更好的融资条件。
特朗普承认,这些估计并不总是准确的。他说,一些房产被低估了,比如他的马阿拉歌庄园和佛罗里达州的多拉高尔夫球场,而其他房产,比如他在纽约的特朗普大厦住宅和纽约北部的七泉庄园,则被高估了。
他表示,这应该无关紧要,因为预估中包括可能不准确的措辞,而他的贷款机构德意志银行更关心的是他手头的现金数量。特朗普说:“我有很多现金已经很长时间了。”
纽约州律师在诉讼中表示,这些估计误导了贷款人和保险公司,让他赚了1亿多美元,并夸大了他的财富20亿美元。
特朗普在赢得2016年总统大选后指责法律当局过度关注他的生意。
“我相信法官会判我败诉,因为他总是判我败诉,”他说。
“这是一场非常不公平的审判,非常、非常不公平,我希望公众正在观看,”他后来补充说。
詹姆斯在作证前对特朗普的攻击置之不理。
“最终,唯一重要的是事实和数字。我的朋友们,数字不会说谎,”詹姆斯在法庭外说。
当特朗普站在证人席上时,恩格伦一度要求基斯把特朗普带到法庭后面,“解释一下规则”。
“前任和即将成为美国总统的人都明白这些规则,”基斯回应道。
前律师关于估价的证词
与特朗普面临的四起刑事案件不同,这次民事审判不会威胁到他入狱,因为他正在重新竞选白宫。
詹姆斯正在寻求2.5亿美元的罚款,以及阻止特朗普和他的儿子埃里克和小唐纳德在他们的家乡做生意的限制。
特朗普的前律师兼调解人迈克尔·科恩作证称,特朗普指示他篡改财务报表,以增加自己的净资产。还有证据显示,埃里克和小唐纳德在父亲2017-2021年入主白宫期间经营着特朗普集团,他们试图操纵包括海湖庄园在内的标志性房产的评估价值。
在上周的证词中,特朗普的儿子们表示,他们不熟悉估值文件的细节,并将任何错误归咎于会计师。
特朗普同样试图指责会计师,但也承认他参与了估值工作。他说:“我可能偶尔会提出一些建议。”
当被问及公司里谁负责防止欺诈时,老特朗普说:“嗯,每个人。”
恩格伦对特朗普处以1.5万美元的罚款,原因是他两次违反了限制他批评法院工作人员的禁言令。特朗普的律师对这一命令感到恼火,并表示他们可能会将其作为上诉的依据,但英格伦周五扩大了这一命令的范围,将他们也包括在内。
特朗普繁忙的法律日程可能会让他在明年的大部分时间里退出竞选活动。
共和党选民似乎并没有被他的法律困境所困扰,因为民意调查显示,他在共和党总统候选人提名竞争中遥遥领先。
审判原定于12月初进行,但可能会提前结束,因为该州本周将传唤最后的证人。