KFF健康新闻，诺姆·n·利维报道

　　由于担心当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）会削弱联邦政府解决美国医疗债务问题的努力，患者和消费者权益倡导者希望各州帮助那些负担不起医药费或偿还债务的人。

　　“选举只是转移了我们的注意力，”非营利组织“不当医疗债务”（due Medical Debt）负责公共政策的伊娃·斯塔尔（Eva Stahl）说。该组织在医疗债务问题上与拜登政府和各州领导人密切合作。“各州将成为减轻医疗债务危害的政策变化的中心。”

　　如果即将上任的特朗普政府和国会共和党人推进缩减近年来帮助数百万人获得医疗保险的联邦援助或降低其计划成本的计划，新的州倡议可能不足以保护美国人免受医疗债务的影响。

　　限制病人自付费用的全面医疗保险仍然是抵御医疗债务的最佳手段。

　　但面对联邦政府的紧缩政策，倡导者们正在关注州立法机构的新举措，将医疗账单从人们的信用报告中删除，这是一项消费者保护措施，可以提高信用评分，使人们更容易买车、租公寓，甚至找工作。

　　一些州正在寻求加强对医疗信用卡和其他金融产品的监管，这些产品可能会让患者在医疗债务的基础上支付高利率。

　　一些州也在探索新的方法，迫使医院加强财政援助计划，帮助病人避免陷入债务。

　　“各州可以做的事情很多，”非营利组织纽约社区服务协会（Community Service Society of New York）的医疗保健倡议负责人伊丽莎白·本杰明（Elisabeth Benjamin）说。“看看这里发生了什么。”

　　纽约州近年来颁布了几项法律，以控制医院的债务催收，并扩大对患者的财政援助，这些法律往往得到了立法机构中民主党和共和党人的支持。“派对无关紧要。没有人喜欢医疗债务，”本杰明说。

　　近年来制定保护措施的其他州包括亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、佛罗里达州、伊利诺伊州、明尼苏达州、内华达州、新泽西州、新墨西哥州、俄勒冈州、罗德岛州和华盛顿州。许多措施得到了两党的支持。

　　事实证明，乔·拜登（Joe Biden）总统的政府是各州控制医疗保健债务努力的盟友。KFF健康新闻的一项调查发现，美国有1亿人背负着这样的债务。

　　在拜登任命的罗希特·乔普拉（Rohit Chopra）的领导下，消费者金融保护局（Consumer Financial Protection Bureau）已将医疗债务列为优先事项，追捕激进的催收人，并揭露整个医疗债务行业的问题做法。今年早些时候，该机构提出了具有里程碑意义的规定，将医疗费用从消费者信用评分中删除。

　　白宫还支持立法，以增加获得政府补贴的医疗保险的机会，并限制老年人的自付药品费用，这两项都是应对医疗债务的关键堡垒。

　　特朗普尚未表明他的政府是否会推进CFPB的信用报告规则，该规则定于明年初最终确定。明年将控制参众两院的国会共和党人抨击该提议是监管越权，将损害信用报告的价值。

　　特朗普任命的亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）领导他的缩减政府计划，他上周呼吁取消监管机构。“删除CFPB，”马斯克在X上写道。

　　如果CFPB撤销拟议的规定，各州可以效仿科罗拉多州、纽约州和其他自2023年以来通过信用报告禁令的州，制定自己的规定。马萨诸塞州的倡导者正在推动立法机构在1月份重新召开会议时采取禁令。

　　国家消费者法律中心（National Consumer Law Center）的高级律师阿普丽尔·库恩霍夫（April Kuehnhoff）说，“各州在医疗债务问题上有很多不同的手段。”该中心帮助领导了扩大对患者债务保护的全国性努力。

　　Kuehnhoff表示，她预计更多的州将打击医疗信用卡提供商和其他向患者提供贷款以支付医疗费用的公司，这些公司的利率有时达到两位数。

　　在拜登政府执政期间，CFPB一直在调查患者融资公司，并警告称，许多人可能不明白，注册CareCredit等医疗信用卡或通过金融服务公司参加付款计划可能会增加债务。

　　如果CFPB的努力在特朗普的领导下停滞不前，那么各州可能会效仿加州、纽约州和伊利诺伊州的做法，这些州近年来都收紧了对耐心贷款的监管规定。

　　消费者权益倡导者说，各州也可能继续加大努力，让医院提供更多的财政援助，以减少或消除中低收入患者的账单，这是防止人们陷入债务的关键保护。

　　从历史上看，医院并没有提供这种援助，这促使加州、科罗拉多州和华盛顿州等州制定了更严格的标准，以确保更多的病人得到他们负担不起的账单的帮助。今年，北卡罗来纳州还获得了拜登政府的批准，除非该州的医院同意扩大财政援助，否则将停止向医院提供联邦资金。

　　在佐治亚州，州政府完全由共和党控制，官员们一直在讨论让医院为病人提供更多帮助的新措施。

　　“当我们谈到医院将利润置于病人之上时，我们在立法机构得到了民主党和共和党的许多点头，”消费者权益非营利组织乔治亚观察（Georgia Watch）的执行董事利兹·科伊尔（Liz Coyle）说。

　　然而，许多倡导者警告说，如果特朗普政府削减医疗补助（Medicaid）等医疗保险项目的联邦资金，以及通过《合理医疗费用法案》（Affordable Care Act）建立的保险市场，各州加强患者保护的努力将受到严重损害。

　　特朗普和国会共和党人已经表示，他们打算取消拜登时期通过的联邦补贴，这些补贴使得在ACA市场上购买的医疗计划更容易负担。据智库预算与政策优先中心（Center on Budget and Policy Priorities）估计，这可能会使许多参保人的年保费增加数百甚至数千美元。

　　在特朗普的第一个任期内，他支持共和党领导的州通过规定人们必须工作才能获得福利来限制医疗补助安全网项目的注册。爱达荷州、路易斯安那州和其他州的共和党领导人都表达了重新努力的愿望。

　　“这些都是导致更多医疗债务的原因，”不当医疗债务的斯塔尔说。

　　承保加州保险市场负责人杰西卡·奥特曼（Jessica Altman）警告说，联邦政府的削减将危及她所在州的一些计划，这些计划限制了该州许多居民的共付额和免赔额，并减少了债务。

　　她说：“像加州这样为我们的居民投资了关键的负担得起的项目的州将面临艰难的决定。”

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