今年早些时候，嘻哈传奇人物andr
3000发行了一张实验长笛音乐专辑，震惊了全世界，他对自己停止说唱的原因给出了一个简单的解释:“我48岁了，”他告诉《GQ》。他举了一些个人担忧的例子，他发现这些担忧在歌词中是没有用的:“我要去做结肠镜检查”……“我的视力越来越差了。”’你可以用很酷的方式来表达，但是……”
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描述了许多艺术家在嘻哈音乐诞生50周年之际所面临的挑战。这一流派最初是边缘年轻人的一种发泄方式——就像叶曾经唱的那样，“我们不应该活到25岁以上”——但现在它的代表人物已经到了中年。从理论上讲，说唱可以讲述任何类型的故事。但到了一定年龄的艺术家似乎不确定将自己的经历转化为诗歌的价值。制作人肯尼·西格尔(Kenny Segal)和说唱歌手比利·伍兹(billy woods)的《地图》(Maps)是今年最受欢迎的嘻哈音乐作品之一，是一部关于中年倦怠的元回忆录。典型的挑衅歌手丹尼·布朗(Danny Brown)最近推出了一张听起来很失败的专辑《夸兰塔》(Quaranta)，专辑开头的副歌问道:“你40岁了，还在干这破事吗?”
41岁的尼基·米娜(Nicki Minaj)是最新一位发表充满矛盾心理的中年宣言的说唱歌手。大约15年前，当她声名鹊起时，她是一个完美的年轻人，在长辈们的足迹上踩了他们一脚。她的力量在于她娴熟的戏剧性，这使她能够在口音和节奏之间穿梭，同时保持机智和活力。她的杀手芭比形象，少女和怪物，似乎最终会失去新鲜感。但她未来的可能性是无限的。米娜显然是一个天才，她可以说唱任何东西，并把它变得有趣——甚至，也许，她的眼科检查结果。
如今，她的影响无处不在——无论是成功的女主持人的激增，还是角色演员的崛起，比如Lil Nas X(米娜的长期偶像)这样的说唱歌手。随着嘻哈界对米娜形象的改变，米娜本人一直保持着稳定，或者说实际上是静止的存在。在四张录音室专辑和一系列单曲和客座歌词中，她提供了各种各样的食谱，这些食谱最初震惊了世界。她的热门歌曲既有趣又可互换，并停留在一小部分抒情主题上。她的大部分歌词都把她标榜为说唱女王，通常是通过抨击嘻哈音乐中有前途的年轻女性。
她的新专辑《粉红星期五2》是她的第五张专辑，也是她五年来的第一张专辑，被宣传为重新开始。这个名字让人想起了她的处女作，那首歌充满了可能和乐观的情绪，她说她想重新找回这种情绪。她也想个人化:“当我回顾我的很多音乐时，我想，哦，我的上帝，我在哪里?她告诉《Vogue》杂志。2019年，她嫁给了青梅竹马(他因1995年因强奸未遂被定罪而不断上头条)，2020年，她生下了一个儿子。她在接受《Vogue》采访时表示，做母亲是一种顿悟:“你知道当你揭开生活的一个秘密时的那种感觉吗?”
《粉红星期五2》的基调与她之前所推崇的不同——现在她是非常认真的。这张专辑的首歌《你已经走了吗》(Are You Gone Already)以比莉·艾莉什(Billie Eilish)的一首赞美诗为背景，让米娜回想起2021年父亲死于车祸后肇事逃逸的往事。单曲《Last Time I Saw You》同样是一首幽灵般的合成流行歌曲，表达了对失去的爱情的悔恨。在这张22首歌曲的专辑中，其他歌曲用戏剧性的弦乐和严厉的低音线讲述了母亲和婚姻。
然而，这些歌曲缺少了一些东西:生动的说唱。她花了很多时间用摇篮曲的语调唱出令人麻木的模糊歌词:“最近成为了妈妈，这让我很兴奋，”她在《祝福》(Blessings)中唱道，这句话几乎让人感觉像是一句妙语，因为它一点也不令人兴奋。当她具体地说唱严肃的话题时，她的文字游戏并不是很有灵感。“我的心在说‘我爱他’，同时我又在尖叫‘我恨他’，”虽然看起来很普通，但这可能是米娜在与j·科尔(J. Cole)合唱的《让我冷静下来》(Let Me Calm Down)中最好的一句台词。这首歌讲述了与配偶的争吵。专辑的结尾“Just The Memories”以一个有趣的场景开场——米娜在去演出的路上情绪低落，正在考虑是否要取消演出——然后她又闪回了早期成功的场景。听者对她现在时态的更多细节感到好奇。
这里的问题不在于主题，而在于米娜的处理方法。她将更多的精准、幽默和努力运用到这张专辑中充斥着的熟悉的内容:色情自夸或堕落式的咆哮，反对说唱界的敌人。(一个伟大的时刻:她愤怒地发出“伊尼，米尼，米尼，莫!”)可以肯定的是，尽管这些歌曲很激烈，但它们几乎没有表现出任何增长或创新，这让她有点虚伪:她一次又一次地指责其他女人剽窃她——“试图打造另一个芭比娃娃，不管怎么说”——尽管米娜自己在循环利用旧的歌曲，使用可以想象到的最不原始的样本(来自Blondie的“Heart of Glass”和Cyndi Lauper的“Girls Just Want To Have Fun”等经典歌曲)。
显然，挑起争端比挖掘新的情感领域或观察她的日常生活更能激发米娜的灵感。当然，她也不欠公众任何亲密关系。但是，如果她运用自己的角色塑造技巧和作家般的想象力来提出她似乎想要解决的棘手问题呢?如果她向她的观众展示，除了过去的快乐、嘲笑和名牌服装之外，还有什么让她“兴奋”呢?成熟和个性是否也意味着严肃或无聊?《粉色星期五2》未被发掘的潜力是如此之大，以至于它几乎以一种奇怪的方式令人兴奋，预示着米娜在未来几年可能推动的所有方向。毕竟，无论是对她还是对嘻哈来说，中年都是一个全新的概念。