随着西部半决赛仍在激烈进行，未能进入季后赛的球队和球员的主要故事情节已经出现。

　　自2005年以来，NBA最耀眼的三位球星——勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特和斯蒂芬·库里——第一次不再竞争，而是在舔自己的伤口。这些球星在联盟中统治了这么长时间，他们仍然期待着这样做，直到现实发生。

　　现实是，你永远无法打败时间老人，最终，他会赶上你。联盟也非常有天赋，一批新的超级巨星已经出现，可以与老后卫相媲美。

　　以杜兰特为例。自从他离开金州勇士队后，他的职业生涯一直处于不确定状态。他与詹姆斯·哈登和凯里·欧文组成了布鲁克林篮网队的超级球队。在篮网的三年里，他只赢得了一个季后赛系列赛，在接下来的几年里被波士顿凯尔特人队和费城76人队横扫。

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　　杜兰特在2022-23赛季被交易到凤凰城，尽管球队在半决赛中输给了丹佛掘金队，但他仍在继续寻找成功。尽管本赛季引进了超级巨星布拉德利·比尔，与杜兰特和德文·布克组成了超级阵容，但太阳队只保住了第六名，并在第一轮被安东尼·爱德华兹和明尼苏达森林狼横扫。

　　太阳已经解雇了主教练弗兰克·沃格尔，并且有传言说，由于前进的道路有限，一场重大的改组正在进行中。球队下赛季将向三名超级巨星支付1.5亿美元，并向中锋尤素夫·努尔基奇支付1800万美元。球队在2031年之前也没有任何第一轮选秀权。

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　　对太阳来说，唯一可行的出路就是放弃杜兰特，但只有少数球队对一个35岁、合同还剩1.06亿美元的球员感兴趣。这是一个值得关注的发展，因为任何一支得到杜兰特的球队都会成为一支致命的球队。

　　和杜兰特一样，詹姆斯和洛杉矶湖人队这次也在首轮被丹佛掘金队横扫。和太阳队一样，湖人队的第一反应是解雇了主教练汉姆。

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　　湖人正处在一个十字路口。他们会在詹姆斯和安东尼·戴维斯知道其他球队比他们强得多的情况下跑回来吗?詹姆斯今年夏天是自由球员，所有的迹象都表明他将与湖人续约，但詹姆斯已经接近40岁了，他再也不能独自拖着球队走了。期待湖人迎来第三位超级巨星，让詹姆斯在退役前再次夺冠。

　　他的邻居、同为超级巨星的斯蒂芬·库里也处于同样的境地。在过去的十年里，勇士队六次进入总决赛，四次赢得总冠军，勇士王朝已经走到了尽头，但管理层仍然相信，以库里为核心，还有最后的机会。

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　　自2022年最后一次夺冠以来，这支球队已经崩溃。德拉蒙德·格林给了乔丹·普尔一拳。克莱·汤普森由于伤病和年龄的原因，突然变成了凡人。安德鲁·维金斯并不是勇士队想要的“第四”球星。

　　36岁的库里脚步慢了一步，也不再指挥包夹了。库里的合同到2025-26赛季到期，球队需要打造他们的超级巨星，并挤出他的最后几年。期待勇士队放弃汤普森，打包他们的年轻天才(比如乔纳森·库明加)来得到库里更多的帮助。

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