要阅读更多经济学人的数据新闻，请访问我们的图形细节页面。
联合国不向居住在美国或加拿大的工作人员发放艰苦津贴。北美城市是世界上最适合居住的城市之一——这一观点得到了我们的姐妹公司EIU及其宜居城市指数的支持，该指数帮助雇主计算此类津贴。在这样一个吸引人的地区，这个工具还有另一个方便的用途:梳理出最好和仅仅是好的区别。
经济学人智库的全球指数从五个方面对173个城市进行了评判:稳定性、医疗保健、文化和环境、教育和基础设施。在北美(根据EIU的方法，不包括墨西哥)，所有26个城市的宜居性得分至少为80分(满分为100分)。唯一的例外是塞班岛，它位于北马里亚纳群岛，这是美国在西太平洋的一个联邦。加拿大的城市一直表现出色，尤其是温哥华、卡尔加里和多伦多，它们在该地区排名前三，在全球排名前十。与此同时，在该指数14年的历史中，美国城市从未进入全球前十。檀香山与蒙特利尔并列北美第4位(世界第25位)，是今年美国得分最高的城市。如何解释这种差距?
在这种情况下，规模很重要。加拿大的城市受益于人口少:最大的城市是多伦多，人口略高于280万;温哥华大约有70万。同样，美国得分最高的城市——檀香山、亚特兰大(世界第33位)、匹兹堡(第34位)、西雅图(第36位)、华盛顿特区(第38位)和迈阿密(并列第39位)——都不在美国人口最多的十大城市之列。檀香山和匹兹堡各有大约30万人口。(肯塔基州的列克星敦是北美得分最低的城市，其规模相当，但教育得分相对较低。)拥有850万人口的美国最大城市纽约，在与繁荣大都市相关的便利设施方面得分很高:良好的基础设施、充满活力的文化和强大的教育体系。但人口越多，风险越大:它的稳定指数是北美最低的(与莫斯科并列)。
稳定类别考虑犯罪率、恐怖主义威胁、内乱和军事冲突。在大流行期间，美国各地的犯罪率飙升。在纽约，枪击事件大幅下降，但袭击和汽车盗窃等重罪仍然居高不下。加拿大的稳定得分在2022年摇摆不定，因为破坏性的反疫苗抗议席卷了整个国家，占领了城市并封锁了主要街道。但这些都结束了，与美国相比，犯罪率和恐怖主义威胁要低得多。
最后，加拿大城市在提供高质量的公共卫生保健方面表现出色。他们的南部邻国在这方面确实有所改善，与一年前相比，这足以推高该地区的整体指数得分。经济学人智库将此归因于covid-19病例的减少以及与大流行相关的卫生保健系统压力的缓解。然而，美国的关键健康指标——如预期寿命和产妇死亡率——远不如加拿大。
当然，对每个城市居民来说，宜居性意味着不同的东西。纽约的喧嚣，火奴鲁鲁的新月形海滩，蒙特利尔的鹅卵石街道——这些都能整齐地映射到索引上吗?也许不是。但就一个城市的可衡量品质而言，看看美国能在哪些方面迎头赶上是有用的。
