莱斯利·克拉克厌倦了这种鞭打。

　　随着9月份政府关门的迫近，她害怕自己在联邦调查局华盛顿办事处的监管工作被无薪遣返回家。即使是很短的一段时间没有工作，也意味着她要在药物和杂货、抵押贷款和账单之间做出决定。

　　国会议员为避免危机而进行的最后一小时投票带来了暂时的缓解。但离国会行动的最后期限还有几天，克拉克再次权衡如果政府关门导致她没有收入，她将不得不做出痛苦的削减。

　　“年复一年都是同样的事情，”克拉克说，她已经做了20多年的工作。她说:“我希望他们把我们看作是一群努力工作养家糊口的人。把它夺走是不公平的。”

　　数千名像克拉克这样的联邦合同服务人员面临着同样的不确定性，因为国会在六周内第二次面临通过关键资金立法的最后期限。

　　代表这些工人的工会表示，这些工人是政府内外收入最低的雇员，他们从事的工作包括看门人、厨师、收银员、餐饮工人和保安，一般每小时收入在17至25美元之间。大多数是黑人或拉丁裔，许多人靠薪水过日子。

　　他们面临的困境凸显了政府对待职业公务员和从事维持办公室运转的枯燥工作的劳动者的方式存在明显差异。在政府停摆期间被迫休假或无薪工作的联邦雇员，根据法律得到拖欠工资的补发。合同工没有这样的保护，使他们特别容易受到财政边缘政策的影响，而财政边缘政策已成为国会的标志性特征之一。

　　据工会领导人说，有200多名这样的员工在美国国会大厦为议员及其工作人员提供接待服务。还有几千人在华盛顿和其他地方的联邦大楼里履行着类似的职责。

　　许多人已经在自己的职位上工作了几年甚至几十年，他们说，他们喜欢在政府中心工作的工作保障和威望，在那里他们经常与所服务的官员建立私人关系。2021年1月6日，当忠于唐纳德·特朗普的暴徒洗劫国会大厦时，一些人被困在国会议员身边。

　　即使是几周的失业也会给这些员工带来直接而持久的经济损失。上次政府关门始于2018年底，持续了35天，在那之后，一些工人花了几个月的时间偿还他们为支付开支而申请的个人贷款。现在，他们正在应对大流行后通胀和利率上升带来的额外压力。

　　“有很多长期问题正在一个接一个地复杂化，我们的成员无法从中解脱出来，”代表国会山酒店工人的工会UNITE HERE的主席马琳·帕特里克-库珀(Marlene Patrick-Cooper)说。“拖欠工资的任何一小部分都可能导致进一步的危机。”

　　为了避免政府关门，国会必须在11月17日之前通过另一项权宜之计支出法案，或者找到一种方法为下一财年的政府提供全部资金。众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)的下台，以及围绕其继任者的旷日持久的争斗，增加了议员们没有时间的可能性。

　　上个月，一群主要由极右翼保守派组成的团体为罢免麦卡锡提供了决定性的投票，部分原因是他不顾共和党强硬派的反对，在民主党的支持下通过了一项短期拨款法案。新当选的众议院议长、路易斯安那州共和党众议员迈克·约翰逊(Mike Johnson)必须在本周末之前促成一项协议。