以色列和哈马斯之间的最新战斗是以色列和巴勒斯坦之间长期战争和冲突的一部分。哈马斯在周六发动了突然袭击。这场持续不断的冲突已经卷入了外部势力，并对整个中东地区造成了不稳定的影响。
冲突起因于以色列对其视为敌对地区的安全要求，以及巴勒斯坦建立自己国家的愿望。以色列于1948年5月14日由大卫·本-古里安(David Ben-Gurion)建立，他试图为逃离迫害的犹太人提供一个安全的避风港，并在他们与之有着深厚联系的土地上建立一个民族家园。然而，巴勒斯坦人认为以色列的建立是Nakba，或灾难，导致他们被剥夺并阻止了他们建国的梦想的实现。
在以色列建国后的战争中，约有70万巴勒斯坦人被迫逃离或被赶出家园，占英国统治下巴勒斯坦阿拉伯人口的一半。他们来到了约旦、黎巴嫩、叙利亚、加沙、约旦河西岸和东耶路撒冷。作为美国的亲密盟友，以色列否认了它将巴勒斯坦人驱逐出家园的说法，并强调以色列建国后第二天就遭到了五个阿拉伯国家的袭击。虽然1949年停战协定停止了战斗，但没有达成正式的和平协议。
那些在战争期间留在家中的巴勒斯坦人现在构成了阿拉伯裔以色列人社区，占以色列人口的20%左右。
自以色列建国以来，发生了几次重大战争。1967年，以色列对埃及和叙利亚发动了先发制人的打击，导致了六日战争。结果，以色列占领了西岸、阿拉伯东耶路撒冷(从约旦手中夺取)和叙利亚的戈兰高地。1973年，埃及和叙利亚袭击了以色列的阵地，引发了赎罪日战争。以色列设法在三周内击退了两军。1982年，以色列入侵黎巴嫩，亚西尔·阿拉法特(Yasser Arafat)领导下的巴勒斯坦武装分子在被围困10周后从海上撤离。2006年，黎巴嫩再次爆发战争，真主党武装分子俘虏了两名以色列士兵，引发了以色列的报复。此外，以色列于1967年从埃及手中夺取的加沙，在2006年、2008年、2012年、2014年和2021年经历了重大冲突，包括以色列的空袭和巴勒斯坦的火箭弹袭击，以及跨境入侵。
除了战争，还有两次巴勒斯坦起义，一次是在1987年到1993年之间，另一次是在2000年到2005年之间。第二次起义见证了一波又一波针对以色列人的哈马斯自杀式炸弹袭击。
为实现和平已作了许多努力。1979年，埃及和以色列签署了和平条约，结束了30年的敌对状态。1993年，以色列总理伊扎克·拉宾(Yitzhak Rabin)和亚西尔·阿拉法特(Yasser Arafat)就旨在建立巴勒斯坦有限自治的《奥斯陆协议》(Oslo Accords)握手。1994年，以色列与约旦签署了和平条约。然而，2000年美国总统克林顿、以色列总理巴拉克和阿拉法特参加的戴维营峰会未能达成最终的和平协议。2002年，一项阿拉伯计划提议以色列与所有阿拉伯国家建立正常关系，以换取以色列完全撤出1967年中东战争中占领的领土，建立一个巴勒斯坦国，并为巴勒斯坦难民提供一个“公正的解决方案”。自2014年以色列和巴勒斯坦在华盛顿的谈判失败以来，和平努力一直停滞不前。巴勒斯坦人抵制与美国总统川普政府打交道，川普总统拒绝支持两国方案。
在美国总统拜登的领导下，努力的重点是在中东达成一项“大妥协”，其中包括以色列和沙特阿拉伯关系正常化。沙特阿拉伯是伊斯兰教两个最神圣的圣地的守护者。目前的战争给利雅得和其他阿拉伯国家带来了外交挑战，其中包括一些与以色列签署和平协议的海湾阿拉伯国家。
巴以争端的核心问题是两国方案、以色列定居点、耶路撒冷地位和难民问题。两国方案旨在在约旦河西岸和加沙地带建立一个与以色列并列的巴勒斯坦国。然而，哈马斯拒绝这一解决方案，并致力于摧毁以色列。以色列坚称，任何巴勒斯坦国都必须非军事化，以确保以色列的安全。在1967年被以色列占领的土地上建造犹太人定居点被大多数国家认为是非法的，尽管以色列对此表示异议，并引用了这片土地与历史和圣经的联系。扩建定居点是以色列、巴勒斯坦和国际社会之间一个极具争议的问题。巴勒斯坦人希望东耶路撒冷成为他们国家的首都，那里有穆斯林、犹太人和基督徒的圣地。以色列坚持认为，耶路撒冷应该是其“不可分割和永久”的首都，尽管其对耶路撒冷东部地区的主权要求并未得到国际承认。难民问题也很严重，大约有560万巴勒斯坦难民，主要是1948年逃离者的后裔，居住在各地。许多难民仍然没有国籍，住在拥挤的难民营里。巴勒斯坦人要求难民及其后代有返回家园的权利，而以色列则坚持任何重新安置都必须在其境外进行。
总之，巴以冲突有着长达几十年的复杂历史。实现和平的努力面临许多挑战，争端的核心问题仍未解决。目前以色列和哈马斯之间的冲突加剧了该地区持续的紧张局势。