社会保障去年出现560亿美元的赤字，董事会表示，这一趋势可能会导致信托基金到2035年枯竭。那时，工资税只覆盖预定福利的80%。此外，许多政策专家认为，福利已经落后于通货膨胀。事实上，老年公民联盟表示，自2000年1月以来，福利的购买力已经下降了40%。

　　华盛顿的政府官员已经提出了许多针对这些问题的改革建议。其中最常见的两个是增加社会保障工资税和改变计算年度生活费用调整(COLAs)的公式。但这些改变到底能起到多大作用呢?以下是退休工人应该知道的事情。

　　现行法律限制了社会保障计划可以征税的收入数额。2022年的最高应纳税收入限额是14.7万美元，这意味着超过这一限额的收入不需要缴纳社会保障工资税。作为背景，去年约有19%的收入超过了应纳税限额，因此一些政客建议扩大社会保障工资税。

　　例如，众议员约翰·拉尔森(康涅狄格州民主党)去年提出了《2100年社会保障法案》。除了低于应纳税收入最高限额的收入外，该法案还将对40万美元以上的收入征收社会保障工资税。乔·拜登总统也支持对高收入者增税的想法。

　　影响有多大?根据首席精算师办公室(Office of the Chief Actuary)的数据，如果从2024年开始对收入超过40万美元的收入征税，社保信托基金的偿付能力将维持到2048年。但拉尔森法案中提出的其他条款实际上会破坏其中的一些好处。如果《2100年社会保障法》得以全面实施，那么社会保障信托基金将在2038年之前保持偿付能力。

　　社会保障cola保护福利的购买力不受通货膨胀的影响。根据现行法律，通货膨胀是用城市工薪阶层和文职人员消费价格指数(CPI-W)来衡量的。这是有问题的，因为CPI-W是基于工人的消费模式，但工人在社会保障上的支出往往与退休人员不同。这使得消费者价格指数w在这种特殊情况下无法很好地衡量通胀。

　　为了解决这个问题，拜登总统和许多其他政府官员已经批准用老年人消费价格指数(CPI-E)取代CPI-W。CPI-E基于62岁及以上人群的消费，比CPI-W更强调医疗和住房等相关支出。从理论上讲，这使得CPI-E对老年人来说是一个更好的通货膨胀指标。

　　影响有多大?根据美国社会保障局(Social Security Administration)的数据，如果cola以2022年开始的CPI-E为基础，那么到2030年，中位数受益人将额外获得1%的福利，到2050年将额外获得2%的福利。这听起来可能不多，但考虑到它的背景。去年12月，退休工人领取的福利中位数为1622美元，但如果增加2%，这个数字将升至1579美元。这意味着退休工人在这个月的平均收入将增加32美元，全年将增加384美元。

　　此外，如果从今年开始以CPI-E为基础，到2030年，贫困受益人数将减少4%，到2050年将减少8%。但也有不利的一面。根据首席精算师办公室的数据，如果CPI-E用于计算2024年开始的cola，社会保障信托基金将提前一年(即2034年)耗尽。

　　华盛顿方面仍有足够的时间解决信托基金偿付能力问题，但最有可能的结果是一系列不同的改革。例如，由参议员伯尼·桑德斯(佛蒙特州i - i .)和众议员彼得·德法齐奥(俄勒冈州d - d .)提出的《社会保障扩张法案》包括9个条款，包括用CPI-E计算cola和对收入超过25万美元的人征收社会保障工资税。据首席精算师办公室称，《社会保障扩张法案》将使信托基金在未来75年甚至更长时间内保持偿付能力。

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