这位前堪萨斯州州务长作为希望打击非法移民的州和地方官员的首选顾问，在全国树立了形象，也树敌长久。但他今年的竞选纲领并没有提到移民问题。四年前，他竞选州长时的标志性道具是一辆吉普车，上面画着美国国旗的图案，配有一把仿制机枪，但今年它却不见了踪影。

　　“随着时间的推移，我们经历了一些学习、试验和错误，我认为科巴赫作为候选人已经成长起来，变得更有纪律了，”曾在国务卿办公室为科巴赫工作的共和党人、枪支权利活动人士摩利亚·戴(Moriah Day)说。“当然，有些顾问和其他人一直在努力推动这一学科的发展，其中一些人已经在一起工作了几个周期。”

　　在11月8日的选举中，科巴赫的民主党对手是克里斯·曼恩，这是他首次参加选举。在过去50年里，共和党赢得了全州范围内80%的下一轮投票，但由于科巴赫的政治包袱，两党都认为科巴赫与曼恩的竞争是一场胜负难料的角逐。

　　一些包袱来自科巴赫在唐纳德·特朗普(Donald Trump) 2016年竞选总统前多年提倡严格的移民法律，不仅惹恼了移民权利倡导者，也惹恼了倾向共和党的商业和农业团体。

　　科巴赫还提出了一种观点，认为大批人可能会非法投票，并支持对堪萨斯州新选民实施一项严格的公民身份证明规定，结果联邦法院推翻了这一规定，并命令该州向投票权律师支付140万美元。

　　科巴赫曾是特朗普成立时间不长的“选举诚信”总统顾问委员会的联合主席，推动了特朗普关于普遍存在的选民欺诈的谎言。当时，美联社(the Associated Press)报道称，科巴赫在堪萨斯州监督的一个选举系统在2016年选举中投出的选票至少是任何同等规模的州的三倍，这加剧了人们对大规模压制选民的担忧，如果这种做法成为全国标准的话。

　　然后是他在2018年和2020年的竞选中打出的品牌，这位斗士甚至愿意挑战共和党领导人。虽然美国各地的共和党人都接受了特朗普和其他候选人好斗的性格，特朗普两次以较大优势赢得堪萨斯州，但该州的选民往往更喜欢举止粗鲁的候选人。

　　那辆装有机关枪的吉普车成了一个象征，表明科巴赫似乎并不在意他惹恼或激怒了一些选民。他在2018年第一次骑着它参加游行时，嘲笑了他所谓的“雪花融化”。

　　一些人怀疑科巴赫是否有任何实质性的改变，他们说他并不总是在传达信息。例如，他在竞选活动中发表的言论有时会转向他的计划，慢慢地、悄悄地操纵禁止堕胎。

　　今年8月，堪萨斯州选民果断否决了一项州宪法修正案，该修正案将为共和党立法机构收紧堕胎限制或禁止堕胎扫清道路。科巴赫支持这项措施，这是共和党议员对2019年堪萨斯州最高法院一项决定的回应，该决定宣布堕胎是该州《权利法案》规定的一项“基本”权利。

　　科巴赫主张修改州宪法，选举最高法院法官，而不是由州长任命。他认为，最终，新的、更保守的法官将推翻2019年的裁决。

　　支持者认为，科巴赫在堕胎问题上的观点是众所周知的，他现在不能后退。

　　但他提出的提议面临着巨大的政治障碍，一些共和党人担心，谈论堕胎会激怒温和派共和党人和独立人士，增加民主党的投票率。科巴赫曾表示，作为司法部长，他将捍卫现有的堕胎限制，但他的批评者担心，如果他当选，他将寻找新的方法来限制堕胎。

　　堪萨斯州众议院前多数党领袖、温和派共和党人、堪萨斯州西部农民唐·海曼说:“我以为我们有一个代议制的政府，但看起来克里斯·科巴赫一有机会肯定会愿意颠覆选民的意愿。”

　　46岁的民主党人曼恩在20岁出头时是堪萨斯州东北部城市劳伦斯的一名警察，他现在住在那里。一次与酒后驾车司机有关的执勤事故结束了他的警服生涯，之后他在附近的堪萨斯州堪萨斯城担任检察官，担任过州证券监管机构，并在“反对酒驾母亲”委员会任职。

　　曼恩在一次采访中说:“我参加竞选不是为了像我的对手那样追逐聚光灯或吸引注意力，这是他所要做的一切。”

　　56岁的科巴赫说，他从过去的竞选活动中吸取了教训，正在分配更多的任务。在今年的竞选中，他聘请了堪萨斯城地区著名的共和党公司Axiom Strategies，他的首席顾问是保守派州参议员j·r·克莱斯(J.R. Claeys)，在堪萨斯州共和党高层中享有良好声誉。

　　那辆四年前装着仿制机枪的吉普车呢?

　　“那是一个不同的时代，”科巴赫笑着说，并指出四年前是特朗普高度戏剧化的政府的“正中间”。

　　科巴赫低调的竞选方式吸引了21岁的托皮卡居民威廉·亨德里克斯，他是当地一个青年共和党组织的财务主管。他预测，作为司法部长，科巴赫将“在竞选期间的言辞上冷静下来”。

　　亨德里克斯说:“他会看到这个职位的局限性，同时，他也会知道他能用自己拥有的东西做些什么。”

　　不过，科巴赫也可能显得比过去更加慎重，因为如果他今年败选，“这真的可能是他的终结，”托皮卡沃什伯恩大学(Washburn University)政治学教授鲍勃·比蒂(Bob Beatty)说。

　　堪萨斯大学(University of Kansas)政治学副教授帕特里克·米勒(Patrick Miller)想知道，科巴赫之所以看起来不那么具有煽动性，是不是因为这位司法部长的竞选无法像他在2018年和2020年的竞选中那样获得关注。

　　米勒说:“2018年对他的所有关注都是在邀请他成为一名非常浮夸的政治家。”“也许输球对他有影响，也许他更谨慎了。也许，他更精于算计。”

　　科巴赫承诺每天早餐都要考虑针对民主党总统政府的潜在诉讼，在托皮卡的一次活动中，他敦促人群高呼“起诉拜登”。

　　候选人本人在是否会出现一个新的科巴赫的问题上犹豫不决。他说，共和党的言论有一点真实，但也有些夸张。

　　科巴赫说:“就我坚持自己的立场而言，我还是以前的我。”“我不会退缩。”

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