研究人员表示，这些发现凸显了普通人在年长的家庭成员、朋友和邻居的生活中所扮演的重要角色。

　　这一结果来自密歇根大学的健康老龄化全国民意调查，这是一项正在进行的关于美国老年人幸福状况的系列调查。

　　在这次调查中，研究人员想知道在50岁及以上的人群中，有多少人不仅照顾老年人，还充当“帮手”。

　　“并不是每个帮助老年人的人都认为自己是照顾者，”参与调查团队的密歇根医学院精神病学助理教授考特尼·波伦尼克(Courtney Polenick)说。

　　这可能包括帮助亲戚、朋友或邻居完成家务修理、庭院工作、购物或理财等任务的人。它不同于帮助照顾医疗状况，去看医生，或帮助个人护理，如穿衣和洗澡。

　　“但这些任务很重要，”波伦尼克指出。“他们是帮助老年人保持独立并生活在社区中的一部分。”

　　美国人似乎做了很多这样的事情。

　　在近2200名年龄在50岁至80岁之间的受访者中，54%的人表示，他们在过去两年中帮助过老年人做“护理任务”。

　　最常见的是，这确实意味着帮助处理医疗保健“遭遇”——比如预约或参加预约，以及与医疗提供者沟通。但人们通常也会帮忙修理房屋、整理庭院、采购食品、做饭和管理财务。

　　大约六分之一的受访者帮助老年人进行个人护理，比如洗澡和穿衣。

　　在接近一半的案例中，人们是在帮助父母。但对于受访者来说，帮助朋友或邻居、配偶或其他亲戚也是很常见的。

　　伸出援助之手是有挑战的。调查发现，三分之二的照顾者/帮助者报告了诸如身体和情绪疲劳、难以平衡家庭责任和工作以及缺乏自我照顾的时间等问题。

　　照顾老年痴呆症患者的人通常会特别困难:大约一半人需要帮助完成五项或更多的任务，同样多的人表示，责任比他们预期的要重。

　　Polenick说，照顾痴呆症患者尤其复杂，调查结果强调了有必要为家庭做好更好的准备。

　　Jennifer Reeder是美国阿尔茨海默氏症基金会的教育和社会服务负责人。她说，许多人认为阿尔茨海默氏症是一种丧失记忆的疾病，可能没有想到通常会出现的性格和行为变化。

　　里德说，在早期阶段，痴呆症患者可能会有情绪波动，因为他们要应对思维衰退带来的挫败感。之后，他们可能会出现幻觉、偏执、躁动和其他问题，这对护理人员来说很困难。

　　里德说:“对于家庭护理人员来说，很难知道什么时候该寻求帮助。”

　　她说，这种帮助可以来自其他家庭成员或社区资源，比如地区老龄机构。里德说，在某些情况下，家庭可能有机会参加日间活动，为痴呆症患者提供社交和参与活动的场所。另一种可能是临时护理，即护理人员来到家中，让家庭护理人员休息一下。

　　里德说，家庭也可以求助于美国阿尔茨海默氏症基金会，该基金会为护理人员提供资源。

　　但里德表示，虽然照顾痴呆症患者很有挑战性，但也有可能做得太多。

　　她说:“有些事情你不必为他们做，他们仍然可以自己做。”“我们知道，认知能力下降的人需要保持活跃。”

　　尽管调查发现照顾人面临的挑战很普遍，但它也突出了好的一面:几乎所有的帮助者(96%)都报告有积极的经历，比如有使命感，与家人或朋友的关系更密切。

　　里德指出，照顾“改变了”人际关系的“动态”，可能会带来新的联系机会。她说，像一起看家庭照片这样简单的事情，就能开启可能不会发生的对话。

　　更多的信息

　　欲了解更多信息，请访问家庭照顾者联盟。

　　资料来源:Courtney Polenick，博士，硕士，安娜堡密歇根医学院精神病学助理教授;Jennifer Reeder, LCSW，纽约市美国阿尔茨海默氏症基金会教育和社会服务总监;全国健康老龄化民意调查，2022年11月3日