曾经有一段时间，西方政治主要是为了调和社会目标与创造财富之间的紧张关系。那是一个重视经济增长的时代，人们争论的是潜在的机制——企业蓬勃发展和创造就业机会到底需要什么。对于我们这一代人来说，这是一个陌生而陌生的时代，因为我们是在民粹主义和文化战争日益高涨的时代长大的。

　　唉，我们正处于北美亲商政治的衰落之中。

　　我所说的亲商政治不仅仅是指右翼倾向于低税收和减少监管，而是更广泛地认识到，从长远来看，创业和创新是改善人们生活的关键驱动力。支持商业并不是反对再分配，而是支持拥有尽可能大的蛋糕来进行再分配。这几乎是罗尔斯式的，因为奖励人才和好主意往往会让最不富裕的人受益。这是一种曾经跨越政治光谱的观点。

　　最重要的是，这是对经济增长的修辞和实际强调。上世纪90年代，在右翼阵营，加拿大总理布赖恩?马尔罗尼（Brian Mulroney）将一大批国有企业私有化，并签署了北美自由贸易协定。在左翼阵营，比尔?克林顿和托尼?布莱尔分别在美国和英国推行“第三条道路”实用主义，强调市场的关键作用和私营部门的智慧。

　　但现在情况已经不同了。北美的政党越来越关注阶级冲突和文化问题，却没有提到收入停滞不前正在加剧这两个问题的事实。

　　特鲁多政府对经济困境的本能反应是，砸钱解决问题，并通过政府招聘，而不是系统地重新评估我们最初是如何走到这一步的。当国库枯竭时，我们提高生产力所需的投资就会被征税，以弥补缺口。支出和公司税本身都没有错，但在历史性停滞时期这样做，表明贾斯汀·特鲁多（Justin Trudeau）的团队对私营企业的作用漠不关心，对增长也不认真。

　　保守党声称，他们将在“几乎所有问题”上采取与特鲁多相反的做法，但他们的提议和言论表明，情况并非如此。党领袖皮埃尔·波利耶夫（Pierre Poilievre）对企业福利的抨击，往好了说，是无益的诡辩，往坏了说，是未能理解至少一些行业确实需要支持才能在全球竞争和实现气候转型。他在5月份发表的一篇专栏文章中奇怪地表示，除非私营部门能首先说服民众接受自己的提议，否则他不会支持亲商政策。但政治家的工作是思考和领导，而企业的工作是建设和创造。相反的观点表明，目前的保守党没有兴趣做出不受欢迎的选择，而这些选择从长远来看是有回报的。

　　边境以南也是如此。当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）将是一位为富人服务的总统，但这与为大小企业服务的总统并不相同，而且往往是对立的。私营部门需要稳定的政策和重视并能够利用好想法的制度。它需要竞争和创造性破坏，这意味着自由贸易，有时还需要反垄断措施。这些都不会在特朗普的第二个任期内蓬勃发展。

　　更广泛地说，共和党的思想领袖已经从他们传统的里根式议程转向兜售阴谋论、保护主义和反移民情绪。它将文化冲突置于物质冲突之上，将其作为自己的首选阵地，美国人将因此变得更穷。

　　作为回应，民主党已经进一步偏离了他们的第三条道路理想，试图不被新的共和党民粹主义排挤出去。尽管与特朗普团队的极端无能相距甚远，但民主党最明显的经济理念已不再来自比尔?克林顿（Bill Clinton）和巴拉克?奥巴马（Barack Obama）这类人。将“企业贪婪”作为通货膨胀的解释，对工会的不平衡支持，以及对未实现的资本收益征税的真诚宣传，都表明2024年的民主党人也愿意为了受欢迎而放弃增长。

　　正如我们的政客们已经开始意识到的那样，支持一个国家的经济支柱几乎没有什么奖杯。这样的政策需要数年才能结出果实，而且往往是在领导人下台后很长一段时间。我们只能希望，明智和正直的做法有一天会再次盛行。