医疗质量和支付改革中心的报告指出，200多家农村医院面临着立即关闭的风险，因为他们没有足够的钱来支付不断上涨的医疗费用，而且他们的低财政储备使他们几乎没有犯错的余地。

　　报告称，总体而言，600多家农村医院(占全国农村医院的近30%)在不久的将来面临关闭的风险。

　　医疗质量和支付改革中心(CHQPR)总裁兼首席执行官哈罗德·米勒(Harold Miller)说:“成本一直在显著增加，而付款，尤其是来自商业保险计划的付款，并没有相应增加。”小医院没有足够的财政储备来弥补这些损失。”

　　COVID-19大流行实际上为资金紧张的医院提供了暂时的缓解，这要归功于联邦拨款，帮助它们保持营业并为患者服务。

　　CHQPR的报告指出，2005年至2019年，全国有150多家农村医院关闭。2020年又关闭了19家，比过去十年中的任何一年都多。

　　但在2021年和2022年，只有6家医院关闭，因为大流行期间医院得到了财政援助。

　　米勒说，现在联邦援助已经结束，农村医院的财政危机比以往任何时候都更加严重。

　　他说:“医院将面临这样一种情况，他们必须入不敷出才能支付医疗费用，而他们没有储备来应对这种情况。”

　　米勒说，造成这一问题的原因是，医院需要有一定数量的工作人员每天每小时值班，而报销则是基于治疗的患者数量。

　　城市医院为更多的人服务，由于病人的不断进出，医院能够维持收支平衡。但是，服务于人口较少地区的农村医院，平均来看不太可能接待足够多的病人来支付护理费用。

　　米勒说:“医院的急诊科必须有一名全天候的医生来处理紧急情况，所以有一名医生24小时在那里为有需要的病人提供服务是有一定固定成本的。”“嗯，如果因为社区规模较小，就诊次数更少，那么能够支付费用的患者就更少。”

　　由于通货膨胀和劳动力短缺，不断上涨的医疗成本给这些医院增加了额外的压力。

　　此外，全国农村卫生协会首席运营官布洛克·斯拉巴赫(Brock Slabach)说，许多人仍然避免去医院治疗，就像他们在大流行期间那样。

　　斯拉巴赫说:“我交谈过的许多医院都报告说，总的来说，自大流行结束以来，患者数量没有恢复。”

　　根据CHQPR的报告，几乎每个州都有一家农村医院处于危险之中。

　　在几乎一半的州，25%或更多的农村医院面临关闭的风险。在10个州，40%或更多的人处于危险之中。

　　根据该报告，高风险医院比例最高的州包括阿拉巴马州、阿肯色州、康涅狄格州、夏威夷州、堪萨斯州、密西西比州、纽约州、俄克拉荷马州、田纳西州和德克萨斯州。

　　在城市地区，人们往往认为医院是社区中众多医疗保健设施之一，与紧急护理中心、检测实验室、放射中心、医生办公室等一起运作。

　　米勒说:“在许多最小的农村社区，唯一的东西就是医院。”“医院是唯一的来源。它不仅是唯一的急诊科和住院护理的唯一来源，也是唯一的实验室服务的来源，唯一的x光或放射学的地方。它甚至可能是唯一有初级保健的地方。”

　　米勒补充说，很多这样的小型农村医院经营着农村医疗诊所。

　　他说:“如果不是乡村医院开着乡村诊所，这个社区根本就不会有医生。”“所以如果医院关闭，你实际上是在消除社区的所有医疗服务。”

　　米勒说，私人保险比医疗保险等公共计划给医院带来的财政压力更大。

　　“医疗保险实际上是根据小型农村医院的成本来支付的，因为它认识到在小型农村社区提供医疗服务的成本更高。私人付款人不会这样做。”“所以在很多情况下，这些医院亏损的原因是因为他们在私人投保的病人身上赔钱，而不是在医疗保险上。”

　　他说，保留农村医院的最好办法是转变为两部分付款计划，即支付设施以保持待命能力和积极治疗患者。

　　“如果你想想社区的消防部门，消防部门不是只有在发生火灾时才会得到报酬。如果发生火灾，我们有消防部门，这样做是有成本的。”米勒说道。“我们有警察部门。我们不是根据他们犯了多少罪来付报酬的。我们付给警察部门足够的工资和人员，以便在发生犯罪时能够保护社区。”

　　与此同时，斯拉巴赫表示，私营保险公司还需要认识到农村和城市医疗机构在运营成本上的差异。

　　斯拉巴赫说:“我们需要确保他们明白，他们有责任通过支付更高的单位费率来支持农村地区的医疗服务，支付这些更高的成本。”

　　米勒说，企业和农村社区的普通民众可以通过选择最能支持当地医院的医疗计划来提供帮助。

　　他说，例如，老年人可以选择传统的医疗保险，而不是医疗保险优先计划。

　　“人们没有意识到，医疗保险优先计划通常向农村医院支付的费用低于常规医疗保险计划，所以当人们选择医疗保险优先计划或当他们选择商业保险计划时，他们首先需要问一个问题，医疗保险计划是否向我们当地的医院支付足够的费用，以在社区提供服务?”米勒说。“因为如果没有地方使用保险，那它就没有任何好处。”

　　他说，如果人们选择的医疗保险计划要么不支付，要么不充分支付农村医院，那可能会使农村医院破产。米勒补充说:“那么你有保险对你没有任何好处。”

　　米勒建议，企业可以向医院管理人员询问哪些健康计划可以为当地医院提供最好、最简单的财务支持，然后将这些计划提供给员工。

　　斯拉巴赫说，官员们还可以通过加强医疗保险和医疗补助计划来参与进来，并确保这些计划能够充分补偿农村医院。

　　他说:“生活在农村社区的美国人生产我们所有的食物、燃料和纤维，他们应该期望并有机会获得与其他美国人相同水平的初级和二级保健服务。”

　　斯拉巴克称这些遗址处于危险之中“令人难以置信地震惊”。

　　他说:“我们知道，在提供这些服务方面，我们花了几代人的时间才达到现在的水平。”“在它们结束后，要替换它们将会困难得多。维持它们比在它们关闭后试图更换它们要容易得多。”

　　更多的信息

　　医疗质量和支付改革中心有更多关于拯救和维持农村医院的内容。

　　资料来源:哈罗德·米勒，宾夕法尼亚州匹兹堡医疗质量和支付改革中心总裁兼首席执行官;布鲁克·斯拉巴赫(Brock Slabach)，阿肯色州利伍德全国农村卫生协会首席运营官;医疗质量和支付改革中心，报告，2023年1月3日