罗非鱼的皮肤富含胶原蛋白，这种结构蛋白的丰度使罗非鱼成为兽医和人类医学的热门资源。研究人员已经探索了它在烧伤患者包扎、纠正腹部疝、修复心脏瓣膜和重建阴道等方面的应用。

　　米尔扎·梅洛(Mirza Melo)是巴西东北部塞埃尔州的一名兽医眼科医生，受到其他十几个专业同事的启发，她对罗非鱼的皮肤进行了测试，以治疗她所在领域的一个普遍问题:角膜溃疡和穿孔，尤其是在短鼻子的狗身上。“这些物种的眼睛非常突出，”她说。“所以他们经常受伤。”

　　这种角膜损伤通常通过手术治疗，在患处放置一层由马胎盘制成的膜(也是胶原蛋白来源，但浓度低于罗非鱼皮肤，梅洛说)，以帮助其再生。梅洛在2019年首次将这层膜换成罗非鱼皮，当时她成功地为一只角膜严重穿孔的西施犬做了手术。

　　巴西烧伤支持研究所和联邦大学Ceará-home罗非鱼皮肤项目(该项目率先使用罗非鱼皮肤治疗烧伤)向她介绍了这种手术技术。在他们的支持下，Melo开始测试一种她称之为脱细胞真皮基质(ADM)的膜，这种膜是由从鱼皮中提取的纯胶原蛋白制成的。

　　梅洛说，胶原蛋白可以刺激细胞生长，并“引导各种组织的生成”。她说，罗非鱼一生中胶原蛋白的供应和质量都很高，而马胎盘胶原蛋白则取决于动物的年龄和体重等因素。

　　经过处理的ADM就像一张厚厚的纸。兽医在手术前用生理盐水将其补充水分，然后将其放在狗的角膜病变上并缝合到位，在那里它作为细胞再生的支架。

　　迄今为止，梅洛治疗过的400多只狗在手术后没有出现疼痛或感染问题。他们也愈合得很快，几乎没有影响术后护理的疤痕。

　　没有参与ADM项目的兽医眼科医生Robson Santos说，目前的角膜修复策略，如使用马胎盘、移植和移植，效果很好，但留下疤痕仍然是一个问题。他说:“罗非鱼皮是我们现有成熟技术的绝佳替代品。”

　　梅洛现在正在考虑将这项技术应用于猫身上，她说已经开始讨论如何将其应用于人类。她还希望把她的研究带到眼睛的视网膜上，由于视网膜上的特殊神经元极其敏感，治疗视网膜尤其具有挑战性。

　　“这是我们在兽医和人类眼科方面资源最有限的地方，”梅洛说。“所以我们希望有一天能到达那里。”