人类可能在本世纪面临一次大规模的火山爆发，这是一种有记录的破坏性现象。然而，在当今人口更多、受气候影响更大的世界，其后果可能更为严重。

　　日内瓦大学气候教授马库斯·斯托费尔（Markus Stoffel）等科学家警告说，这不是会不会发生的问题，而是什么时候发生的问题。地质数据显示，在未来几十年里，这种事件发生的几率为六分之一。

　　最著名的先例是坦博拉火山，它在1815年的喷发引发了有史以来最大的火山灾难。地震的影响并不局限于印尼当地的破坏；它的全球影响标志着所谓的“没有夏天的一年”。

　　气温下降，农作物歉收，霍乱大流行蔓延，世界面临饥荒和社会紧张局势。甚至像玛丽·雪莱创作《弗兰肯斯坦》这样的文化事件也被归因于那个时期的极端气候条件。

　　目前的危险在于，类似的火山爆发可能发生在一个更热、人口更密集的世界。根据斯托费尔的说法，如此大规模的爆炸会将二氧化硫喷射到平流层，产生反射阳光的颗粒，并使地球冷却数年。虽然这种效应似乎是暂时缓解了全球变暖，但专家指出，其后果将是毁灭性的。

　　像坦博拉造成的那样，全球气温只要下降1摄氏度，就可能破坏天气模式的稳定，使非洲和亚洲的季风干涸，并降低农业生产力。

　　对过去爆发的研究，如1991年的皮纳图博火山爆发，已经表明了这些颗粒是如何影响全球温度的。更令人担忧的是，气候变化可能会加剧这些影响，增加气溶胶的扩散，从而加剧降温。

　　除了气候影响，社会影响也将是巨大的。超过8亿人居住在活火山附近，增加了直接人员和经济损失的风险。从长远来看，对粮食安全、全球经济和政治稳定的影响可能是灾难性的。

　　科学家指出，尽管有过去的教训，但世界仍然缺乏应对大规模火山喷发的明确计划。斯托费尔强调说：“制定包括撤离、救援工作和食品供应在内的战略至关重要。”然而，目前的准备工作很少，极端情景模拟才刚刚开始发展。

　　与此同时，印度尼西亚和美国黄石公园等火山活动频繁的地区仍处于专家监视之下。但是，关于下一次大喷发将在何时何地发生的具体预测仍然不可能。