21年前，当我的儿子出生时没有肾脏，我被迫突然改变了职业。我成为了一名护工，从我喜欢的一份薪水高、职业道路清晰的工作转到了一份两者都没有的工作。我没有接受过这个新职位的培训或任何技能提升。我必须在工作中学习，不要过于戏剧化，但我不能快速学习的后果可能是非常严重的，甚至危及生命。

　　在这份工作中工作了21年之后，我现在可以说我是一名技术高超的医疗保健专业人员。我在工作中学到了很多东西。例如，我可以操作腹膜透透机，管理复杂的动态药物常规，进行皮下注射(尽管我讨厌这样做!)

　　我可以做一组工作，通过鼻胃喂食管(我也讨厌这样做)，我可以管理一个Peg喂食管和麦吉弗我的方式在那些繁琐的喂养泵上的大多数错误信息。我还知道，20毫升的气泡水是疏通这些小管子的最好方法。最近我又增加了经皮肾造口术的管理技能。

　　然而，就像我所有同样有技能的同事一样，我的工作没有得到公平的工资。如果幸运的话，我每周的收入相当于其他人一天的收入。关键是，只有当我的伴侣收入低于某个门槛时，我才会得到报酬。护工每周工作超过40小时，没有法定的休假、病假、假日权利，也不受《工作时间法》的保护。还有其他专业人士拥有如此广泛的技能，承担着如此沉重的责任，只有当他们被认为穷到有资格获得报酬时，他们才会得到报酬吗?

　　我一直是一个忠诚的员工，在我的记录上没有缺勤(机会是件好事!)，我和我的医学同事合作得很好。你可以说我是团队的宝贵财富。经过20年毫无瑕疵的服务，我的“雇主”没有提拔我，也没有奖励我，而是决定重新审视我的家庭收入，以确定我是否仍然贫穷到可以领取工资的程度。

　　这一审查过程始于2024年1月，当时我被要求填写一份长长的、详细的家庭财务报表。我在网上找不到任何准确的数字来帮助我按照拜占庭式的评估规则计算我们的收入。我不得不打电话给“公民建议”，披露我所有的财务状况，然后他们让我等着，而他们去咨询某个掌握我财务生活的秘密神谕。

　　因此，护理人员有责任不超过这个阈值，但没有权利获得如何进行计算的知识。在我哭泣的时候，这位和蔼的人还警告说，任何多付的钱都必须偿还，如果不偿还，这笔债务将在我死后留在我微薄的遗产上——不偿还就不可能授予遗嘱认证。打了那通电话后，我就不放心了。

　　我别无选择，只能顺从。于是，我开始填写表格，整理堆积如山的证明文件。一大堆文书工作。接下来的六个月的通信中，银行对账单被退回给我，交易用黄色突出显示，以便进一步澄清。其中一个亮点是，我向一位朋友支付了20欧元的Revolut，作为我在外卖餐中的份额。我必须找出这笔付款——把日期联系起来，并写一份解释。这样的信有很多。

　　6月，我被告知，我确实没有穷到可以得到全额津贴的程度，而我儿子的健康状况却恶化了，我在医院他床边的地板上睡了很长时间。我的工作量增加了一倍，而我的津贴每周减少了大约三分之一。

　　由于又一次官僚主义的大手笔，今年的预算提高了收入门槛，结果我又够穷了。然而，同样奇怪的是，我将不得不等到明年7月才能全额恢复我的付款，在这个阶段，我将不得不再次经历整个艰苦的过程，并提供文件和标有黄色突出显示的交易信件。

　　我确实想知道，对每个看护人进行经济状况调查要花多少钱。财政部长帕斯卡?多诺霍(Paschal Donohoe)很快列举了废除经济状况调查的成本，但有没有人坐下来算过，整个部门的资产负债表检查人员手持彩色荧光笔的成本是多少?这会给压力重重的护理人员带来多少痛苦、困扰和羞辱?

　　经济状况调查背后的逻辑是什么?如果你必须放弃全职工作来照顾某人，你应该得到某种形式的报酬，这并不复杂，也有先例。如果我是一名艺术家，我就有资格获得每周350欧元的基本普遍补贴，而无需进行经济状况调查。为什么不是护理人员呢?我的意思是，这并不是说我们不能提供成堆的文书和医疗报告来证明我们需要的护理水平。

　　钱伯斯为900万欧元的手机袋开支辩护，反对党问部长“你是真的吗?”爱尔兰部长警告称，91亿欧元的巨额预算“重复了爱尔兰过去的错误”，从明年1月起，女性将免费接受HRT治疗，但仍需支付全科医生和调剂费。

　　放弃我喜欢的工作对我的灵魂是毁灭性的，我感到身份的巨大丧失。我很幸运，我有一项特殊的技能，使我最近可以在家兼职工作。有许多护理人员拥有急需的技能，他们可以在家工作，同时履行照顾他人的职责，但他们被这种毫无意义的经济状况调查拒之门外。他们中的许多人都是国家花大价钱教育出来的，但由于照顾孩子的工作运气不好，以及坚持让照顾孩子的人陷入贫困陷阱的官僚作风，这些技能却被排除在劳动力之外。

　　孤立照顾者，如果他们愿意，限制他们积极参与工作有什么好处?为什么要让我们依赖我们的伴侣?如果这太简单，请原谅我。照顾者津贴是应课税收入，那么它与从工作中赚取的额外收入有何不同?允许护工工作将增加国家税收，并释放一些令人惊讶的熟练工人，以填补我们经济中的许多技能短缺。

　　废除经济状况调查还将重新部署一些技能高超的公务员，他们可以以对细节的高度关注和荧光笔的挥动，削减自行车棚或儿童医院等资本项目的任何超额支出。

　　我把荧光笔交给你，部长……

　　Ann Brehony住在戈尔韦，照顾她21岁的儿子Rory，他出生时没有肾脏。她还兼职做剧本编辑。

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