今年4月在奥塔哥举行的新西兰拉力锦标赛首轮比赛中，七届全国冠军海登·帕登缺席，这为本·亨特赢得他的第三个新西兰拉力锦标赛冠军打开了大门。

　　进入倒数第二轮全国锦标赛，亨特和副驾驶托尼·劳斯托恩以18分的微弱优势领先帕登和副驾驶贾里德·哈德森(90分)。亨特将非常渴望以一场全面的胜利击败他杰出的对手。

　　亨特说:“再次与海登作战真是太棒了，自2013年以来一直如此。”

　　“到目前为止，我们已经四次在新西兰拉力锦标赛中获得第二名，如果我们再次获得第二名，我想不出比海登更好的车手了。”

　　然而，如果他和罗斯托恩能在本周末以第二名的成绩落后于帕顿，并且在11月的Whangārei最后一轮比赛中，他将赢得总冠军。36岁的帕登可能是本场比赛的焦点，但如果帕登出现问题，罗比·斯托克斯(84分)、希尔·琼斯(82分)和东山再起的艾玛·吉尔摩(78分)也有机会。

　　“对业余选手来说，仅次于海登就是胜利，”亨特在谈到保险起见的可能性时简洁地说。

　　帕登和哈德森不太可能出现任何机械问题，因为上一次在NZRC的比赛中被淘汰是在2017年的科罗姆德尔拉力赛上，当时他在领先拉力赛时抛锚了。让人害怕的是，Paddon已经连续22场获胜，而且看起来不会很快减弱。

　　帕登的全球履历可能更令人印象深刻，但不要忽视亨特。你不可能仅仅凭借出场就赢得两个NZRC冠军，自2013年以来，他和他的长期合作车手Rawstorn已经参加了60轮NZRC比赛。在这段时间里，我获得了11场胜利，26次登上领奖台，4次获得亚军，两次获得金牌。

　　当帕登还没有进入发车区时，亨特一直占据着统治地位，现在，他有机会扭转正常的比赛结束叙述，超过这位来自克伦威尔的赛车手，并在本周末获得胜利。

　　对于拉力赛爱好者来说，本周末年轻人琼斯和他的副驾驶韦弗利琼斯的进展将会引起他们的兴趣。这位19岁的车手在上个月的Daybreaker拉力赛上首次登上领奖台，宣布了他的到来。

　　琼斯还是2023年精英赛车学院的冠军，同时也是Winmax青少年车手计划的代表。除了这个令人印象深刻的拉力赛生涯开局之外，琼斯还获得了由丰田Gazoo赛车世界拉力赛车队发起的世界拉力锦标赛(WRC)挑战赛的参赛资格，并将于10月底前往日本富士国际赛道进行试赛。

　　琼斯将是100名参与者中的一员，这个数字将被削减，如果成功，他将有机会成为车队在芬兰的第四代车手计划的一部分。

　　琼斯说:“我对这个机会感到很兴奋，因为这是通往WRC的梦想之门。”“然而，我知道这不仅仅是展示我的技术，我想在舞台上和舞台下展示我作为一名车手的整体能力。

　　“我很幸运，我身边有一群了不起的支持团队，还有我的赞助商，他们帮助我走到职业生涯的这个阶段。

　　“我期待着登上飞机，全力以赴。我将运用我在职业生涯中所学到的一切，尤其是在精英赛车学院和Winmax初级车手项目中学到的关键知识，因为它们将引导我成为一名成熟的车手。”

　　炮台镇湾拉力赛将有57个参赛选手参加12个特别赛段。

　　埃里克·汤普森(Eric Thompson)为《先驱报》(Herald)报道赛车运动已有几十年了，他关注的是国内赛车场景和国外的新西兰人。