巴黎——艾玛·海耶斯带着光环和数百万美元的合同来到了巴黎。她在美国女子国家队的低谷时期来到这里，被誉为一个有远见的人，她将修复一个有缺陷的项目。她以“连续赢家”的身份登上了权力的宝座，成为有史以来收入最高的女子足球教练。她来的时候满嘴脏话，一副居高临下的样子。当她被聘用时，一位接近USWNT的消息人士向雅虎体育表示，曾经舒适的球员将“不那么害怕”。
然而，当海耶斯在5月份接手时，除了一个新的主教练，他们得到的是一个喜剧演员。
海耶斯把他们从一支摇摇欲坠的球队变成了奥运金牌得主，他不仅运用了战术，还运用了人性和幽默。
“这是最大的不同，”前锋特里尼蒂·罗德曼(Trinity Rodman)在巴黎说。周六晚上，金牌拉在她的脖子上，罗德曼说，两个词定义了这个重生的USWNT:“快乐和信念。”
这两者，尤其是欢乐，在去年夏天的新西兰都没有。在2023年世界杯期间和之后，许多球员表示，他们已经忘记了足球曾经给他们带来的快乐。前锋林恩·威廉姆斯(Lynn Williams)去年8月在奥克兰说:“我们太想赢了，以至于有时候，我想，我们忘了我们为什么开始比赛，为什么在这里。”
结果证明了这一点。球员们承受着压力。他们如痴如醉地为世界杯比赛做准备，似乎几乎没有时间娱乐。所以他们踢的是紧凑的、机械的、毫无表情的足球。当他们挣扎时，“真的很容易让自己陷入困境，”罗德曼解释说，“并助长人们对你的怀疑。”
一些USWNT玩家说，很难准确地指出怀疑变成信仰、悲伤变成快乐的确切时刻。“这种事情自然而然地发生了，”前锋马洛里·斯旺森说。
“经历各种事情，你学会了如何适应，”罗德曼补充说，“并弄清楚如何度过困难时期。”
但她也赞扬了海耶斯。当被问及快乐是如何以及何时恢复时，林赛·霍兰说:“坦白地说，过去两个月。”
两个多月前，海耶斯从英格兰切尔西来到这里。她为每个球员安排了单独的会面，较少的是讨论球，更多的是了解他们作为人。她在每次团队聚餐或会议上都展现出她的英国魅力。前锋索菲亚·史密斯说:“艾玛有一种我从未见过的幽默感。”
当奥运会临近、压力再次威胁时，这当然起到了帮助作用。“这对我们来说意义重大，”史密斯说，“因为它提醒我们要享受它。我们可能会陷入压力和压力中，以至于忘记了微笑。”这就是去年夏天发生的事情。压力和怀疑成了海耶斯和球员们必须打破的恶性循环。
因此，她着手创造一个“心理安全空间”，以促进友谊和乐趣。
她还会在你最意想不到的时候讲笑话。罗德曼说:“她很搞笑，很冷静，很有趣。“我觉得这正是我们所需要的。”
USWNT的其他迭代可能需要其他东西。但这支年轻而充满活力的队伍，或许被去年夏天舞台的规模压垮了，一年后，他们需要轻松和言论自由，无论是场内还是场外。
“她鼓励每个人都发挥自己独特的能力，”守门员阿丽莎·纳赫尔这样评价海耶斯。“显然，我们有一个团队的身份，但(她)也允许人们成为个人。”她允许罗德曼扮演特林，史密斯扮演索夫，斯旺森扮演马尔，结果呢?
“我们玩得很开心，”罗德曼说。
“我们玩得很开心，”斯旺森说。
海耶斯本人呢?“我跟你说，”她周六说，“上个月我过得真他妈的爽。”
这不仅仅是因为他们赢了。当然，胜利带来快乐，但这是一条双向的道路。海耶斯谈到了“建立一种轻松感，希望这能在我们的比赛中表现出来。”她在周五说，她有意促成了这一点，让球员们“呼吸和放松，而不是一直都那么正式”。
所以，在他们不踢足球的时间里，他们在卡拉ok机前分享欢笑。他们在尼斯或马赛的小咖啡店放松。这三名前锋自称为“Triple Espresso”，他们说服了36岁的纳赫(Naeher)出现在tiktok上，纳赫是一名喜欢填字游戏的守门员。
海耶斯甚至给球员们做美甲(至少她是这么说的)。
最后，她抱着6岁的儿子和他们一起在舞池里跳舞。
她走到哪里都骂脏话。
所有这些小时刻都有助于霍兰所说的“轻松”和“平静”。
“而且，”斯旺森说，“最重要的是——你可能一直听到:我们都在快乐地玩耍。”
这是进入周六奥运会决赛的信息。是的，有战术，但是，“就像，我们是在为金牌而战，”霍兰说。“让我们好好享受吧。”
霍兰回忆说，几个小时后，当她在美国队1-0战胜巴西队后回到更衣室时，“林恩(威廉姆斯)说的第一句话是，‘我简直不敢相信我刚刚享受了这场比赛。’”
最重要的是，这是艾玛?海耶斯(Emma Hayes)执掌USWNT头两个半月的神来之笔。这是她修复的最大缺陷。快乐可以防止错误不断恶化。他们的表现得到了改善，信心也像滚雪球一样增长——即使巴西队在周六的上半场打出了闪电战。
“忘记那些原则、战术调整和我们的比赛方式吧，”霍兰赛后说。“这是一种信念，有人会进球，我们会出去赢得比赛。我们谈论美国人的心态. ...我今天感觉到了。”
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