与去年同期相比，美国各地的学前教育中心收到的联邦资金减少了近10亿美元，本周资金的滞后导致一些低收入儿童的学前班关闭。

　　华盛顿州民主党参议员帕蒂·默里（Patty Murray）办公室的数据显示，从1月1日到周二，联邦政府已为“启智计划”拨款16亿美元，而去年同期为25.5亿美元。该公司一直在分析联邦数据库。默里表示，特朗普政府在国会拨款方面“走得很慢”。

　　为全国50多万最贫困儿童提供服务的儿童发展项目“启智计划”（Head Start）是由联邦政府资助的，但在私立和公立学校都有开展。

　　这些幼儿园严重依赖他们收到的联邦资金。周三，资金的延迟关闭了华盛顿州桑尼赛德市启发发展中心的400多名儿童的“启智”教室。Inspire首席执行官豪尔赫·卡斯蒂略（Jorge Castillo）说，已有70多名员工被解雇，该中心的领导人在收到联邦资金之前不打算重新开放教室。

　　资金滞后是特朗普政府领导下学前教育面临的最新障碍。在唐纳德·特朗普总统上任后，联邦拨款短暂冻结期间，启智计划的提供者无法访问他们的账户。由于当天无法支付工资，几个中心暂时关闭，切断了对低收入家庭的免费托儿服务，对他们来说，一天没有工作往往就是一天没有工资。

　　然后，本月，作为特朗普缩减联邦政府努力的一部分，数十名联邦启智计划员工被迫休假。据全国启智协会（National Head Start Association）称，作为卫生与公众服务部裁员的一部分，启智计划的12个地区办事处中至少有5个被关闭。

　　倡导者曾警告说，裁员可能会减缓对学前教育提供者的资助，这些提供者通常与联邦工作人员联系，以获得运营幼儿园的年度拨款。卡斯蒂略说，激励中心通常在2月份收到年度资助金额通知，并在5月1日之前获得最终奖励。但今年，该公司还没有收到卫生与公众服务部的通知。

　　该部门的一位发言人没有回应置评请求。

　　“如果你取消了地区办事处，你就会放慢拨款的处理速度，毫无疑问，他们确实这样做了。阳光幼儿园正在经历的不仅是可预测的，而且是可能的，”华盛顿州启智协会（Washington State Association of Head Start）的执行董事乔尔·瑞安（Joel Ryan）说。“现在的父母没有托儿服务。这些孩子错过了编程的机会。”

　　领先计划于60年前启动，是林登·约翰逊总统向贫困宣战的一部分。虽然从那时起，早期儿童项目得到了两党的支持，但一些共和党人强调了它的缺点，并批评了增加资金的努力。保守的传统基金会（Heritage Foundation）制定的政策蓝图“2025计划”（Project 2025）呼吁彻底取消“启智计划”。

　　华盛顿州民主党参议员帕蒂·默里说：“唐纳德·特朗普在努力给像他这样的亿万富翁更多的税收减免的同时，正在尽一切努力摧毁‘先发计划’——他完全不关心全国成千上万依赖该计划的工薪家庭。”他在一份声明中说。“我们开始看到毁灭性的后果：中心关闭，孩子们被赶出教室，教师失去工作，整个社区都在损失。”

　　卡斯蒂略说，关闭华盛顿中部的学前教育中心意味着家庭将无法获得高质量的免费学前教育，再加上健康检查、营养计划和发育迟缓的干预。

　　“我们甚至没有谈论有学习障碍、身体残疾或被认为……无家可归。这是毁灭性的，”卡斯蒂略说。

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　　美联社教育作家Moriah Balingit对此报道也有贡献。

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