唐纳德?特朗普（Donald Trump）冻结数万亿美元联邦资金的企图（周三被撤销，这似乎是面对愤怒反弹的惊慌失措的退却）可能引发一场宪法危机，引发了水门事件（Watergate）最黑暗的日子。

　　周一，白宫管理和预算办公室（OMB）发布备忘录，下令“暂停”美国联邦政府的大量支出活动，这种方式可以说是自1973年“周六夜大屠杀”以来从未见过的。

　　理查德?尼克松（Richard Nixon）曾试图解雇被任命调查水门事件的特别检察官阿奇博尔德?考克斯（Archibald Cox），但在司法部长和副部长拒绝听从他的解雇命令后，他又解雇了他们，这引发了人们对他发动总统政变和攻击法治的疯狂指责。

　　OMB的备忘录也发出了类似的末日警告，在此之前，刚刚上任的总统发布了一系列激进的行政命令，这些命令已经产生了激动人心的效果，其中包括一项试图终止宪法保障的出生公民权的命令，以及赦免了约1600名因1月6日叛乱而被定罪的暴徒。

　　“这是对宪法的攻击，公然违反宪法，”加州总检察长罗布·邦塔（Rob Bonta）说。他是一个民主党州总检察长联盟的成员之一，该联盟已提起法律诉讼，要求阻止冻结生效。众议院司法委员会资深民主党议员杰米?拉斯金（Jamie Raskin）称，这是“对美国人民、宪法和法治的惊人攻击”。

　　然而，尼克松阻止水门事件调查的尝试——适得其反，最终注定失败——是未经排练的，是出于绝望，而特朗普对支出计划的攻击是经过深思熟虑的，计划了好几个月。

　　这是特朗普第一任总统任期内领导行政管理和预算办公室的拉斯·沃特的创意，他已再次被提名为该职位。沃特是右翼智库“振兴美国中心”的创始人，他已委托撰写了一系列政策文件，主张实际上，总统有权没收国会授权的资金，用于不同的支出重点，尽管法律规定不同。

　　沃特瞄准的是1974年的《扣押控制法案》（impoundcontrol Act），该法案是在尼克松辞职前几周通过的，以回应总统扣押国会拨款的激进做法。自那以后，这项法律一直生效，并“建立了一套程序，使国会能够控制行政部门对资金的扣押”。但沃特的智库称其为“打破常规、史无前例、违宪”，并辩称此类扣押没有任何非法之处。

　　该中心网站上的一篇文章称，扣押总统的权利“仅仅是宪法赋予总统的拒绝花掉国会全部拨款的权力”。

　　这一论点遭到了一些宪法学者的断然反驳，他们表示，如果得出结论，这将忽视美国宪法规定的国会支出职能，从而否定了国会的宗旨。

　　乔治城大学（Georgetown University）法学教授史蒂夫?弗拉德克（Steve Vladeck）写道，特朗普的扣押行动引发了一个关于美国政府性质的“根本问题”。“如果总统可以在任何时候以任何理由扣押拨款，那么立法机构就没有多大意义了。”

　　特朗普的大胆夺权可能会让民主党人震惊，让他们从就职典礼后明显的迷茫中走出来——周一，在这份备忘录出现的几个小时前，这种心态似乎很明显，当时包括参议院少数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）在内的民主党高层人士恳切地呼吁新政府降低“鸡蛋的价格”。

　　民主党的国会成员现在有了一个更有活力的目标。即使民主党在2026年的中期选举中重新控制众议院或参议院，如果特朗普的观点占上风，胜利也会变得空洞，因为他可以通过扣留资金来削弱任何支出决定。

　　在白宫的倡议被美国地方法院法官的裁决暂时搁置之后，这个问题似乎注定要交给美国最高法院——巧合的是，尼克松煽动的周六夜大屠杀最终导致了他的最终代价。

　　尽管保守派去年以六比三的多数让特朗普获得了广泛的起诉豁免权，但那些提出阻止备忘录实施的州检察长表示，他们相信，如果这件事提交法院审理，他们的论点将占上风。

　　“那些法官宣誓要维护这个国家的宪法，”新泽西州总检察长马特·普拉特金（Matt Platkin）说。“我有信心，最高法院，甚至是这个最高法院，都会看清这个案件的本质，这是一种非法的、违宪的、不符合美国精神的伤害他人以获得政治分数的企图。”

　　一些评论人士不太确定，这反映出法院现任法官中有三位是在特朗普第一任总统任期内被任命的，而其他人则对b他的政府的目标表示同情。

　　“特朗普政府希望因此被起诉，”大卫·达恩（David Dayen）在《美国展望》（American Prospect）上写道。

　　“他们认为最高法院将支持单方面扣押，并将国会仅仅交给部长职能。在某种程度上，你必须问问自己：为什么白宫在他们上任的第一周就如此自信地以如此多的方式推动扣押行动？他们在球场上和谁谈过？这是狂妄自大还是有先见之明？”