2011年，一件令人震惊的明星分手事件占据了世界各地的头条——不是阿什顿·库彻和黛米·摩尔的分手，也不是詹妮弗·洛佩兹和马克·安东尼的分手，而是比比和波尔迪突然的、令人费解的分手，这两只乌龟是奥地利哈普爬行动物动物园里115岁的Galápagos乌龟。
在一起生活了近一个世纪后，雌性比比（Bibi）受够了：有一天，她咬下了波尔迪的一大块壳，血流了出来，然后继续攻击它，直到动物园工作人员把它转移到一个单独的围栏。
在野外，Galápagos乌龟并不是一夫一妻制的，所以Bibi和Poldi的联系能持续这么长时间是不小的壮举，尽管他们的结合从未产生任何后代。不幸的是，和解的努力没有成功。“我们有一种感觉，它们再也看不下去了，”动物园园长海尔加·哈普（Helga Happ）当时哀叹道。
为什么会发生分手？在人类中，这个问题产生了民谣，为小说家提供了丰富的素材，并继续激发科学家的兴趣。
当然，要分手，首先你们必须在一起。在社会一夫一妻制中，动物们生活在一起，形成了被称为“伴侣关系”的牢固纽带——尽管性忠诚是一个单独的问题。在哺乳动物中，人类是例外：在不到10%的哺乳动物物种中观察到社会一夫一妻制。
麦考瑞大学（Macquarie University）的进化生态学家西蒙·格里菲斯（Simon Griffith）教授说，这个低数字归结为雄性和雌性亲代投资的差异。在大多数哺乳动物中，亲代照顾主要来自雌性，雌性在怀孕和为幼崽提供乳汁方面投入巨大。
格里菲斯说：“在许多哺乳动物中，没有父亲的亲代照顾。“它可能会做一些守卫，或者它会守住领地，但是……它不能真正为后代提供那么多。”
“在鸟类中，情况完全不同。实际上，在提供食物方面，爸爸几乎和妈妈一样关心。
“这就是为什么鸟类往往有伴侣关系，而哺乳动物没有。”
墨尔本大学的进化生态学家拉乌尔·穆德教授说，在建立父子关系的方法出现之前，有证据表明，鸟类作为一个群体，大多数都是一夫一妻制的。
穆德说：“如果你观察一个特定的物种是否会配对，它们会配对多久，在一起呆多久，然后对所有已知的鸟类进行分类，你会得出超过90%的数字。”
但是在基因测试技术发展之后，科学家们开始意识到鸟类并不像以前认为的那样忠诚——社会和性一夫一妻制并不一定是齐头并进的。穆德对超级鹪鹩的研究发现，76%在巢中出生的雏鸟是由其他雄性养育的。这一惊人的绿帽子率仅次于澳大利亚喜鹊，高达82%。
格里菲斯说，总的来说，澳大利亚鸟类的离婚率比欧洲鸟类要低，因为在变化无常的环境条件下生存需要牢固的伴侣关系。在北半球，繁殖季节的时间是可以预测的，与白天的长短有关，但在澳大利亚，繁殖的决定也取决于气候因素。
格里菲斯在谈到澳大利亚的干旱地区时说：“有些年份，你真的没有任何有意义的降雨，什么都不长，生活在那里的鸟类和动物也无法繁殖。”“（繁殖）在个体层面上是一个复杂得多的决定，但如果你有一个好的伙伴关系，你可以共同优化这个决定。”
在鸟类中，一夫一妻制的典型代表是漂泊信天翁，它们可以活到50岁，通常是终生交配。加州大学圣巴巴拉分校的博士后研究员孙瑞姣博士说：“这只鸟需要很长时间才能建立一对关系。”“如果一个个体失去了伴侣，它需要数年的时间才能与一个新的伴侣建立联系，才能重新开始繁殖。
“漂泊信天翁在每个繁殖季节只有一个蛋，但总是需要一个父母坐在巢上保护他们的孩子并孵化，但他们也需要觅食……所以他们必须轮流。”
“真的需要两个人才能抚养他们的孩子。”
孙认为，像漂泊信天翁这样的长寿物种从强大的配对关系中获益更多。“每次它们繁殖时，它们都会调整自己的行为——它们彼此之间的配合要好得多，随着时间的推移，繁殖变得毫不费力。”
相比之下，寿命较短的物种可能更愿意抛弃它们的伴侣，以最大化繁殖机会。即便如此，孙的研究估计，流浪信天翁的离婚率约为10%。（与之相比，帝企鹅虽然与伴侣保持一夫一妻制，但离婚率约为80%。）
其他可能导致动物离婚的因素——科学家称之为配偶转换——包括高死亡率和失衡的性别比例。两者都加剧了对配偶的竞争，为少数族裔女性创造了与更有吸引力的人同居的诱惑。
研究还显示，气候危机也可能在离婚中发挥作用。在一项对雪海燕的研究中（雪海燕在南极洲的岩石裂缝中筑巢），孙和她的合著者发现，在繁殖季节下雪的天数与它们的分手率直接相关。太多的雪填满了巢，冻住了蛋，导致孵化失败。
孙说：“它们可能会放弃以前的巢穴，也可能会抛弃自己的伴侣。”他还补充说，持续铲雪的压力可能会让鸟类“比平时更责怪伴侣”。
这项研究预计，气候变化导致的海冰减少也会影响未来的存活率，从而扭曲性别比例。孙说：“一个种群中有很多雄性，而能与它们交配的雌性却更少。”
压力和配偶的指责可能也在福克兰群岛起作用，那里异常温暖的水温与黑眉信天翁的高离婚率有关。研究人员当时表示：“因此，环境因素导致的离婚可能代表了全球变化的一个被忽视的后果。”
