保罗O“做noghue
圣诞节即将来临，这是一个充满奉献精神的季节。
除非你是爱尔兰政府，在这种情况下，你已经在十月派发了你的节日大餐。
给求职者十块钱！领取养老金的人多拿12欧元！大家都有更多的钱——哦，多好啊！
除了——爱尔兰大肆宣传的预算“赠品”通常不会让人们的经济状况好转。
这就是我们要讨论的两个话题：“指数化”和“隐形税”。全家人都很开心！
ESRI本月表示，过去5年税收和社会福利支出的变化意味着，如果将这些支出与工资增长等指标挂钩，一个典型家庭的境况会略差一些。
差异并不大，只有0.3%。但值得注意的是，尽管近年来有很多关于大规模“赠送”预算的言论，但对家庭的净影响是，他们的生活基本上没有变好或变坏。
当我们听到无数关于价值数十亿欧元的“赠品计划”和福利支出增加的报道时，这怎么可能呢？
这就是“隐形税”的由来。这指的是人们最终支付更多的税，因为税收等级没有随着通货膨胀而上升。
例如，假设一个人的典型工资是5万欧元，而收入超过4万欧元的人要缴纳最高税率的所得税。
简单地说，假设一年的通货膨胀率是5%。然后，工资通常也以每年5%的速度增长。所以现在典型的工资是5万欧元，再加上5%（2500欧元），即5.25万欧元。
即使你的工资上涨了，你的购买力也保持不变——现在5.25万欧元的典型工资只相当于前一年5万欧元的购买力。
但是等等!那税收呢？看，为了保持税后收入不变，税率应该随着通货膨胀而上升。
因此，如果你开始支付4万欧元的最高所得税税率，而5万欧元的工资是正常的——当其他一切都上涨5%时，那么税率区间也应该从4万欧元提高到4.2万欧元。这将确保你的税后收入保持不变。
但如果这个区间保持在4万欧元，你实际上最终要缴纳更多的所得税。
这就是隐形税的一个例子。
人们往往不会对它们过于紧张，因为这是很容易被忽视的东西。
许多人只看到他们今年的薪水比去年高了2500欧元。但实际上，他们的情况更糟了。
秘密征税在爱尔兰的各个领域都很普遍。
在许多欧洲国家，存在“指数化”。在这种情况下，社会福利金之类的东西与消费者通胀或工资增长等指数挂钩。
因此，如果一年内工资增长3%，那么所有的福利金都会自动以同样的百分比增长。
但在爱尔兰，任何税种和福利支出的变化都是由政治家决定的。
这有一些缺点。这使得福利支出和税收等级难以预测。在实行指数化的国家，人们知道，如果工资上涨3%，他们的福利支出也会上涨3%。
这也适用于税阶。例如，德国每两年根据通胀报告调整一次所得税等级。这有助于保持实际收入的稳定。但在爱尔兰，如果通货膨胀率上升3%，并不能保证税收等级或福利支付会发生变化。
然后，当有变化时，调整可以是任意的。政客们往往喜欢整数——想想我们听说过多少次，作为预算过程的一部分，养老金领取者被谈论到“每周额外5英镑”。
但是，如果通货膨胀意味着养老金支付实际上应该每周增加6.23欧元，以跟上通货膨胀呢？嗯，如果政客选择5欧元，你的实际收入就会下降。
如前所述，19个欧元区国家中有18个目前使用各种不同的系统，对其养老金支付实行某种形式的指数化。这意味着隐形税并不是一个大问题。
多年来，爱尔兰一直在推动引入指数化，以确保人们不会受到这些“隐形税”的打击。但这些提议大多只是说说而已，没有任何重大变化发生。
值得一提的一个因素是爱尔兰税基的“狭窄”，这可能是爱尔兰政客不愿引入指数化的主要原因。
这基本上意味着爱尔兰政府的大部分税收来源相对较少。
这对国家来说是有风险的，因为如果其中一个来源发生了什么事情，他们开始减少纳税，就有可能给国家财政带来一个漏洞。
众所周知，爱尔兰的税基目前相当狭窄，近年来问题变得更糟。尽管不断有人警告不要这样做，但这个国家正变得越来越依赖巨额企业税收来帮助平衡账目。爱尔兰财政咨询委员会（Irish Fiscal Advisory Council）今年指出，到2022年，0.02%的公司占公司税收入的80%。
该国也非常依赖高收入的PAYE工人，20%的纳税人支付80%的税收。
当考虑到这个问题时，也许爱尔兰的“隐形税”实际上是有目的的。
它们基本上是政府从人民那里筹集更多资金的一种方式，而不必实际宣布任何新的税收措施或增加税收。
政府从这些“隐形税”中实际获得的额外金额很难量化，因为它们往往没有得到适当的追踪。但它们对高收入者的影响更大，有助于支撑税收体系。
但“隐形税”也有另一个目的。由于他们经常被普通民众忽视，政府可以年复一年地谈论“预算赠品”，以及普通家庭的收入增加了多少。政府似乎给了人们很多钱，即使现实是他们的生活水平在很大程度上没有改变。
爱尔兰政客喜欢谈论施舍。尽管这是否真的与公众一致是有争议的，但民意调查倾向于显示，希望在“赠品”之后出现的“预算反弹”在今年或去年都没有实现。
但与预算相比，指数化并不令人兴奋。尽管名字很酷，但“隐形税”也不是。鉴于缺乏改变体制的政治意愿，也许我们将不得不将就这两个话题作为圣诞节的话题。
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