卫生监督机构表示,一名澳大利亚医生在6个月内为1.2万名患者开了大麻处方,因为人们对蓬勃发展的大麻产业核心的远程医疗预约质量提出了担忧
这名医生的壮举——相当于在一个典型的工作周内每天给90名病人开大麻处方——是一个极端的例子,批评人士说,在澳大利亚近3000家获得批准的供应商中,有太多的人采取了一种商业方式,而不是医疗驱动的方式。
7月,澳大利亚卫生从业者监管机构(AHPRA)成立了一个特别的“快速监管反应单位”,以研究药用大麻以及其他蓬勃发展的以生活方式为主导的行业。
上周五,该机构表示,它已经发现了一些医生和护士给病人开大量大麻处方的明显例子。
一位发言人说:“我们有证据表明,医生和护士开了大量的处方。”“在一个例子中,一名医生似乎在六个月内给近12000名患者开了5类(THC > 98%的大麻素)干草药产品。”
这个价值5亿美元的行业始于2016年的合法化,在2020年大流行期间,远程医疗开始蓬勃发展。任何有慢性疼痛、焦虑、睡眠问题或一系列其他原因的医疗处方的澳大利亚人,现在都可以通过在线大麻诊所获得高四氢大麻酚浓缩大麻,用于吸烟、吸电子烟、作为油服用或作为软糖送货上门。
一项针对美国医用大麻行业的调查引发了人们对该行业监管水平、医学道德和消费者风险的严重担忧。
调查还发现,远程医疗公司在网上发布招聘广告,寻找可以开大麻处方的全科医生,并为医生提供巨额报酬。
广告宣传的最低工资为每小时120美元,而私人大麻诊所的医生如果愿意通过远程医疗开药,最高工资为每小时350美元。
澳大利亚皇家全科医师学院全国主席妮可·希金斯(Nicole Higgins)表示,在大麻远程医疗诊所工作的全科医生“没有很好地利用他们的医疗培训”。
希金斯说:“我们需要这些医生在社区中发挥他们的综合技能,而不是在单一的公司工作。”
“但这些公司已经让它变得非常有利可图,而且它比在社区里从事病人护理的全科医生要容易得多。全科医生很难与这些私人远程医疗公司提供的薪酬竞争。”
她说,大麻远程医疗诊所只提供一种药物,而且被大量推销。
“这是一个销售机会,而不是医疗保健,”希金斯说。
澳大利亚药用大麻产业执行官帕蒂·霍姆斯表示,远程医疗对因地理、经济或精神健康问题而无法就医的患者起着重要作用,“如果实施得当,可以为患者提供可靠的医疗服务途径”。
她说:“不幸的是,一些诊所以远程医疗为幌子使用异步网络工具,这意味着患者可以通过短信与医疗保健从业者进行‘咨询’,这不是良好的临床实践。”
AHPRA最近更新了从业人员远程医疗指南,以确保有实时咨询。
有道德的健康从业者对该行业一些人的行为表示担忧,并警告说,如果这种药物要被认可为合法药物,该行业必须表现得更好。
菲比·麦克劳德(Phoebe Macleod)是Heyday Medical的董事总经理,在目睹母亲死于胰腺癌后,她和她的GP兄弟吉姆·康奈尔(Jim Connell)于2020年创办了自己的公司。以大麻为中心的治疗计划使她在接受强化化疗的同时得到了喘息和生活质量。
Heyday现在有7000名患者,并专注于与这些患者的医疗关系。麦克劳德说,她已经看到公众对这种曾经被严重污名化的药物的看法发生了转变。
她说,许多病人“一生中接触大麻的次数非常有限。他们中的许多人对传统治疗已经束手无策,正在寻找一种突破常规的解决方案。”
麦克劳德说:“我们不是一个‘滴答作响’的诊所,我们也不相信这种模式在澳大利亚有一席之地。”他希望大麻药物成为主流医疗保健的补充,而不是替代品。
麦克劳德的家庭医生哥哥吉姆·康奈尔是美国最知名、最受尊敬的药用大麻专家之一。
当他开始与当时大麻行业的大玩家谈论如何更好地适应这种药物治疗患者时,他发现“他们都来自商业、营销、IT和金融背景。这些医用大麻公司中实际上没有卫生部门的人"。
康奈尔说,澳大利亚在成为国际大麻处方的世界标准方面处于有利地位。
“尽管澳大利亚(大麻行业)存在潜在的不良参与者——医生对病人的教育不足——但澳大利亚可能拥有世界上最健全、最安全的医用大麻项目。”
作为对该行业调查的一部分,该报头周日透露,该行业最大的参与者蒙图(Montu)因其药用大麻的营销而面临美国药品管理局(Therapeutic Goods Administration)的行动。该案将于周一回到联邦法院。
AHPRA表示,Montu与这位医生没有关系,他在6个月内给1.2万名患者开了处方。