澳大利亚最大的上市科技公司WiseTech Global的董事会将重新审查该公司的亿万富翁创始人兼首席执行官理查德·怀特(Richard White)的性伴侣对他的严重指控,怀特为此支付了数百万美元的保密款项。
在《悉尼先驱晨报》(Sydney Morning Herald)、《时代报》(The Age)和《澳大利亚金融评论报》(Australian Financial Review)提出一系列问题后,该公司在周末召开了紧急董事会会议,这一令人震惊的事态发展给这位富豪带来了进一步的压力,他已经在努力控制其他有关他个人生活的指控蔓延到公众领域的影响。
三家报头公司的联合调查显示,一名与澳大利亚第11大富豪发生性关系的女子在2020年底对他提出了几项指控,包括指控他有不当行为。
在对问题的书面答复中,董事会表示,怀特曾向上一届董事会提供了一份否认这些指控的法定声明,但一些董事直到上周五才意识到这些指控。
在周末召开了一系列危机会议后,慧科发言人周日表示:“董事会正在进行进一步调查,并进一步考虑此事。”
联合调查还发现:
怀特通过短信和社交媒体联系了许多女性企业家,提供专业服务任何可能转变成粗鲁或暗示性语言的支持。这种做法导致一名女性称怀特为“老大”inkedIn好色之徒”;
泄露correspo董事之间的独立性揭示了公司治理的有限性怀特决定向前首席增长官盖尔·威廉姆森支付270万美元,这是他担任首席执行官时收入的两倍,但没有向投资者披露;和
怀特的妻子泽娜·纳赛尔(Zena Nasser)于2021年4月申请并撤回了针对怀特的暴力逮捕令。
怀特自1994年以来一直执掌WiseTech,作为该公司的创始人、首席执行官和最大股东,他具有相当大的影响力。物流软件业务于2016年4月在澳大利亚证券交易所上市,目前市值为410亿美元。
WiseTech的成长帮助怀特积累了超过100亿美元的个人财富。
上个月,有关怀特私生活的淫秽细节进入了公共领域。这位WiseTech的创始人向他的另一位前情人、悉尼健康企业家琳达·罗根(Linda Rogan)提交了破产通知,后者向联邦法院申请撤销破产通知。
在法庭文件中,罗根指控怀特希望她与他发生性关系,以换取对她公司的投资。
由理查德?达默里(Richard Dammery)担任主席的WiseTech董事会将罗根事件描述为“个人事务”。怀特周四表示,他“完全致力于实现WiseTech的战略”。
罗根的法律行动将怀特的领导置于公众的聚光灯下,因为他到目前为止选择不解决这个问题。现在,这个报头可以揭示,在2020年底,现年69岁的科技大亨决定采取不同的行动。
据多名因害怕法律报复而要求匿名的消息人士称,一名女子威胁要去WiseTech董事会,指控他们的关系以及怀特为她的利益使用公司资金。记者无法联系到该女子置评。
怀特向董事会简要介绍了这名女子的指控,并向董事会的一个小组委员会提供了一份法定声明,称这些指控不属实。据知情人士透露,被委托调查这些指控的律师事务所阿诺德?布洛赫?莱伯勒(Arnold Bloch Leibler)当时与怀特密切合作,但未获授权公开发言。
最终,公司消息人士称,某些董事认为这些指控是一名被抛弃的情人的“勒索企图”,该情人也向WiseTech提供电子产品。
“董事会(当时)得到了怀特的保证,称这些指控没有根据,”该公司一位女发言人表示。“此事已通过一项和解协议得到解决,该公司并未参与其中。
“公司偶尔会从关联方获得一些商品和服务。”
当被问及他是否担心这些指控会影响他在董事会的地位时,怀特周日回应说:“当然,我对任何指控都感到担忧,即使是未经证实的指控。”他补充说:“我一直关心保护WiseTech,这是我从零开始创建并非常关心的公司。”
这个报头并不是在暗示对怀特的指控是真的,只是说这些指控是真的。
法律界人士以及两位接近怀特的消息人士提供了更多有关这段关系及其破裂的细节。他们说这段“分分合合”的关系始于他与芭芭拉·梅森的婚姻于2015年结束之前。他们称这段七年的恋情是有毒的。
一位消息人士称,这名女子很脆弱,有时会遭受严重的精神和经济压力。
两人的关系还包括来自怀特的重要经济支持,包括一套位于Lane Cove的房子。2018年9月,怀特以418万美元的价格在悉尼下北岸Lane Cove的奥斯汀街(Austin Street)买下了这套四居室的房子。房产记录显示,在2020年初,这名女子对Lane Cove房子的所有权提出了警告。她的警告称,她和怀特有一个“口头协议”,房子是她的。
然而,房子里空无一人。与此同时,怀特花了近700万美元在他目前居住的悉尼郊区贝克斯利建造了一座巨大的大院。这栋面积巨大的房产有一个游泳池、六栋联排别墅和一个地下停车场。贝克斯利庄园曾经是他家族的婚礼场地。
消息人士称,到2020年底,怀特与这名女子的关系已经恶化,根据怀特在她所谓的“事实上的关系”中个人财富的增长,她要求支付数亿美元的赔偿金。
代表这名女子和怀特的律师于2021年3月达成了一项价值数百万美元的保密和解协议。作为和解的一部分,该女子同意撤回对怀特的指控。
就在这名女性的指控达成和解之际,WiseTech董事会正在讨论另一个敏感问题。
2019年泄露的董事会通信显示,怀特拒绝了董事们的要求,即告知股东他让一名高级女性员工成为公司薪酬最高的高管。通常,上市公司会在年报中列出薪酬最高的高管。《先驱报》(Herald)、《时代报》(The Age)和《澳大利亚金融评论报》(Australian Financial Review)并没有暗示WiseTech违反了任何公司治理规则,只是表示了董事会的担忧。
机密文件显示,2017- 2020年担任WiseTech首席增长官的盖尔·威廉姆森(Gail Williamson)在2018年获得了200万美元的现金和股权报酬。第二年,怀特将她的薪酬提高到270万美元,包括现金和股权。
一些董事表示担心,威廉姆森的薪酬与她的角色不相称,考虑到她的薪酬规模,应该在年度报告中披露。信件显示,一名董事指出,这个问题“有可能在多个方面严重损害公司及其股东”。
据公司消息人士透露,由于未获授权匿名置评,怀特驳斥了一些董事会成员对董事会缺乏对高管薪酬监督的担忧。
另一位董事表示,他们很难相信批准薪酬的过程是“公平合理的”,也很难相信有“适当的董事会监督”。第三位董事指出了公司的历史和“独特的文化”,但作为一家上市公司,WiseTech需要更加“深思熟虑和明确”。
威廉姆森没有回应记者的提问。怀特的一位女发言人表示,威廉姆森的薪酬并没有什么不妥之处。
他表示:“我与威廉姆森的互动一直只与业务有关。”“我第一次见到盖尔是在她的求职面试中。从那以后,我只和她有工作上的互动。自她离开以来,我很少与威廉姆森女士通话。”
董事会在周末的声明中表示,它始终保留其薪酬责任。
这个报头并不是在暗示威廉姆森不配得到她的报酬,也不是说她不适合担任这个角色,只是出于对信息披露的担忧。
2021年4月,萨瑟兰地方法院听说新南威尔士州警方正在申请对怀特实施暴力逮捕令。向怀特寻求保护的女子是他当时的伴侣、现在的妻子泽娜·纳赛尔(Zena Nasser)。两个月后,纳赛尔通过一份宣誓证词撤回了她的AVO申请。
一名公司发言人表示,怀特只是在周日上午才向董事会通报了AVO申请。
纳赛尔和怀特都没有回答有关AVO的问题。相反,我们从一位消息人士那里得到了回应,这位消息人士因为事情敏感而不愿透露姓名,他说:“泽娜当时精神状态扭曲,患有妄想症。”
纳赛尔和怀特继续他们的关系,并于7月在德克萨斯州的奥斯汀结婚。他们最近通过代孕迎来了他们的第一个孩子。
45岁的纳赛尔是一名前刑事律师,根据纳赛尔和罗根在Instagram上的信息,他形容这段关系是“天作之合”,这是联邦法院诉讼的一部分。正如怀特所说,“他工作,我花钱”,纳赛尔告诉罗根。
罗根说,2022年6月中旬,纳赛尔第一次通过Instagram联系她。纳赛尔私下给她发信息说她“太性感了”,她只要“给这位迷人的女士发信息”就行了。
纳赛尔后来劝罗根去迪拜,因为“我有一套公寓”,或者去日内瓦,纳赛尔说她想在那里买房。
纳赛尔发信息说:“我对悉尼太失望了。”
2022年8月,纳赛尔组织罗根与她和怀特共进晚餐。她发信息说:“理查德不擅长和男人打交道(笑脸表情),他有点阿斯伯格症。”
三人在Bambini Trust(悉尼一家在商界和法律界颇受欢迎的机构)共进晚餐后,三人前往怀特位于附近Eliza公寓楼的顶层公寓,俯瞰海德公园(Hyde Park)。
在晚餐后的几天里,这两个女人继续聊天,纳赛尔说怀特很有帮助,很聪明,罗根应该“尽你所能利用他的知识,那是无价的……另外,我不会嫉妒,他知道的。”
罗根在法庭文件中称,到2022年9月,她与怀特的关系变成了性关系,他们在找房子。在看了几处房产后,这对夫妇在悉尼东部富裕的郊区沃克卢兹(Vaucluse)选了一处豪宅,怀特将买下给罗根居住。
2022年9月29日,怀特以“里克·勒布朗”(Rick LeBlanc)的笔名登录,看着他的律师以1310万美元成功拍下了这栋房子。
根据罗根的说法,怀特告诉她,她必须支付市场租金,因为“以我的财富,我会被仔细审查”。但他告诉她不用担心房租,因为她将从她的新公司Bionik Wellness获得每年100万美元的年薪,他将为这家公司提供资金。
根据她的证词,就在拍卖前几天,罗根在怀特的贝克斯利大院被介绍给了两名女子。他解释说,他们将是一家名为Maravillosa(西班牙语的绝妙之意)的公司的董事,这家公司将拥有这座房子。
罗根的证词称,怀特说这是为了确保“没有人能追查到我或你的财产”。泽娜永远不会知道这房子是我的。”
但是纳赛尔发现了。公司记录显示,在2022年11月14日,即出售完成后仅三周,纳赛尔成为Maravillosa的唯一董事。
第二天,罗根被赶出了房子,并被一张9万美元的账单所困,账单是她为新居买的家具。
两天后,怀特参加了悉尼的一个公司活动,他向女性展示了他在摇滚乐队时的照片,并分发了自己的名片,据在场的两个人说。
一位不愿透露姓名的女士说:“这是为了给我留下深刻印象,让我相信他的价值,这感觉很奇怪。”
《先驱报》、《时代报》和《澳大利亚金融评论报》采访了四名女性,她们说怀特找过她们,说他想帮助她们发展事业。一些女性表示,怀特专注于行为科学,他认为这是理解商业成功的关键。
其中三名不愿透露姓名的女性表示,特朗普将向女性提供他的推荐书目,其中包括奥布里·丹尼尔的《激发出人性的最好》;丹尼尔·卡曼的《快与慢思考》;Dan Ariely的《可预见的非理性》
一位女士在领英(linkedIn)上与怀特联系后,得到了一份书单,她说这位科技大师愿意“帮助”扩大她的健康业务(这位女士不是罗根)。他邀请她去他在霍斯伯里的别墅和他在贝克斯利的家里参加商务会议。
最初的几次会议完全是商业会议,有时会有他的WiseTech团队成员在场。后来她去了他在贝克斯利的家,发现只有她一个人,于是他们发生了性关系。
这个女人对这一发展感到不安,她和怀特的交易也结束了。她称他为“领英色狼”,称他利用自己的“财富、名声和商业地位”试图吸引女性。
怀特与另一名女子的一系列短信显示,怀特使用了粗鲁的双关语,她似乎对此一笑置之或不予理睬。当他再次发表评论并声称要把它收回来时,她概述说她忽略了它。
随后的对话显示,他又提出了一个暗示性的评论,她拒绝了。几个月后,纳赛尔联系了这名女子,告诉她不要联系怀特。
“我对过去与理查德的交往感到遗憾,”她告诉这个报头。
“有时候,我对他对我说话的方式感到不舒服。作为一名科技行业的女性,我希望领导层和活动策划方面的决策者考虑一下邀请他的后果,因为他的出现可能会让女性保持警惕。就我的经验而言,他没有提供任何有用或原创的商业建议,而且可能带来的好处也不值得。”
另一位女士说,怀特在2023年年中在领英上联系了她,怀特的评论变得太熟悉了。她说,她以前在和其他男人打过交道的时候也看到过这种模式,潜在的支持是他们真正意图的幌子,所以她停止了谈话。
“我觉得理查德在领英上发私人信息很奇怪,因为我不认识他。我认为他可能对投资感兴趣,因为他是科技委员会董事会的成员,而且他们的使命是支持更多的科技女性,”她说。
“他给我发这个信息很奇怪,因为他接着说他没有时间投资初创企业,也没有时间管理投资组合。那为什么要给我发信息呢?”
怀特说,他不知道是否有女性因为他在领英上的评论而感到不舒服。
他说:“我的EA和WiseTech招聘团队访问了我的linkedIn账户和个人资料,并使用它们来识别具有IT和管理技能的人才,这是公司‘被动招聘’计划的一部分。”
“使用我在linkedIn上的个人资料,我们的招聘团队可以有效地与WiseTech潜在的求职者进行交流。在不同的阶段,许多linkedIn会员(男性和女性)都被邀请联系,因为他们有必要的技能和经验来填补职位空缺。绝大多数linkedIn上的联系都是来自我接受的入站请求,出于上面提到的招聘原因。”
另一名女子詹娜·里奇斯告诉《澳大利亚人报》,她去年12月曾通过领英联系过怀特,当他回应时,她感到很惊讶。
她说,当他们2月份第一次见面时,“他拿着一束花向我打招呼,我往里面一看,里面有一个性玩具”。
她说:“他给我发了一个关于‘sapiosexual’的链接,也就是与聪明人发生性吸引。”
里奇斯说,今年8月,她收到纳赛尔的短信,让她“离我丈夫远点,不要再联系他”。
在WiseTech工作的女性对怀特有不同的看法。一位曾与这位首席执行官密切合作的前初级员工称,他很尴尬,但从不不得体。另一位公司高级女性内部人士称他古怪但聪明,并警告称他可能是机会主义女性的目标,目前的审查是由公司内部政治驱动的。
怀特与罗根就9万美元家具账单的官司将于明年2月再次开庭。一些接近怀特的消息人士暗示,他可能会试图解决这个问题。
与此同时,怀特告诉罗根将是她“永远的家”的达利大道的房子在购买六个月后以160万美元的损失出售。房子上的说明说明它是被新买主用犯罪所得买下的。由于买家正在等待毒品供应的判决,这个不幸的爱巢将在本月底被拍卖。