一位科学家将一根长管子伸进两个月大的小牛Thing 1的嘴里，然后伸到它的胃里。Thing 1是一项研究项目的一部分，该项目旨在防止奶牛打嗝，甲烷是一种强效的温室气体。

　　美国加州大学戴维斯分校（UC Davis）的博士后研究员Paulo de Meo Filho参与了一项雄心勃勃的实验，该实验旨在开发一种能够改变牛肠道细菌的药物，使其排放更少或不排放甲烷。

　　虽然化石燃料工业和一些自然资源排放甲烷，但由于牛的排放量巨大，养牛业已成为一个主要的气候问题。

　　加州大学戴维斯分校的动物科学教授Ermias Kebreab说：“到目前为止，（全球）气温的上升几乎有一半是由甲烷引起的。”

　　甲烷是仅次于二氧化碳的第二大气候变化因素，它的分解速度比二氧化碳快，但效力更强。

　　“甲烷在大气中存在大约12年（不像二氧化碳可以存在几个世纪），”Kebreab说。

　　“如果你现在开始减少甲烷，我们实际上可以很快看到对温度的影响。”

　　Filho用管子从Thing 1的瘤胃中提取液体，瘤胃是第一个含有部分消化食物的胃区。

　　利用瘤胃液体样本，科学家们正在研究将氢转化为甲烷的微生物，甲烷不会被牛消化，而是打嗝。

　　一头奶牛每年打嗝大约100公斤的气体。

　　“一号事物”和其他的犊牛接受海藻补充的饮食，以减少甲烷的产生。

　　科学家们希望通过引入能够吸收氢气的转基因微生物来达到类似的效果，从而在源头上饿死产生甲烷的细菌。

　　然而，研究小组仍在谨慎地进行。

　　加州大学戴维斯分校实验室负责人马蒂亚斯·赫斯警告说，“我们不能简单地通过去除”产生甲烷的细菌来减少甲烷的产生，因为氢气会积累到伤害动物的地步。

　　“微生物是一种群居动物。他们真的喜欢住在一起，”他说。

　　“它们相互作用和相互影响的方式会影响生态系统的整体功能。”

　　赫斯的学生们在生物反应器中测试了不同的配方，生物反应器是一种容器，可以复制微生物在胃中的生活条件，从运动到温度。

　　该项目正在加州大学戴维斯分校和加州大学伯克利分校的创新基因组学研究所（IGI）进行。

　　IGI的科学家们正试图找出正确的微生物——他们希望通过基因改造来取代产生甲烷的微生物。

　　改造后的微生物将在加州大学戴维斯分校的实验室和动物身上进行测试。

　　“我们不仅在努力减少甲烷的排放，而且还在提高饲料效率，”Kebreab说。

　　“氢和甲烷都是能量，所以如果你减少能量并将其转移到其他东西上……我们的生产效率更高，同时排放量更低。”

　　最终目标是在生命早期进行单剂量治疗，因为大多数牛自由放牧，不能每天补充。

　　这三个研究团队已经获得了7000万美元（3.125亿令吉）的资助和7年的时间来取得突破。

　　长期以来，Kebreab一直在研究可持续畜牧业，并反对减少肉类消费以拯救地球的呼吁。

　　虽然他承认这可能对发达国家的健康成年人有效，但他指出，印尼等国政府正寻求增加肉类和奶制品的产量，因为该国20%的五岁以下儿童发育迟缓。

　　“我们不能告诉他们不要吃肉，”他说。(法新社