2023年KIS3的鸟瞰图。

　　一个国际科学小组正在执行一项紧急任务，以查明南极西部冰盖是否已经灭亡，或者是否还有时间停止燃烧化石燃料以防止海平面上升4-5米。

　　去年，钻探任务的共同负责人、新西兰人理查德·利维（Richard Levy）在冰面上非常失望，当时他去检查钻探工作，只听到一片寂静。

　　一个大胆的使用玻璃纤维钻孔管的计划没有成功，不得不放弃。

　　今年，他们又使用了一根久经考验的钢管，列维教授很有信心，他们会带回一个可用的古代岩石圆柱体进行研究。

　　列维说，虽然其他南极冰架，如思韦茨冰架，被认为正在不可逆转地融化，但罗斯冰架的命运却备受争议。

　　“这是非常有争议的，这就是为什么我们要做这项工作，但我们认为也许我们还有一点前进的空间。也许我们已经把地球变暖到了一个临界点，但我们还没有完全越过罗斯海地区的临界点，也许是1.6摄氏度，1.7摄氏度，也许是2摄氏度（比工业化前的水平高），然后我们就失去了罗斯冰架。”

　　他的探险队的共同领导Tina van de Flierdt是伦敦帝国理工学院的同位素地球化学教授，她说冰盖模型给出了相互矛盾的答案，关于上一次气温与今天大致相同时发生了什么。

　　唯一的解决办法就是钻探。

　　她说：“在这些时期，我们没有来自南极西部冰盖中心附近的直接地质证据，证明南极西部冰盖是否在这些时期失去了冰。”

　　2023年的演习帐篷里。

　　她说，冰下的岩石层有不同的特征，这取决于它们是在冰下形成的，还是在开阔的海洋下形成的。

　　沉积物中的这些“指纹”可以与岩石测年技术相结合，以确定冰盖是否在特定时期存活下来。

　　研究小组想要找回至少几十万年前，最好是几百万年前形成的沉积物。

　　首先，他们将用热水融化560米厚的冰，然后在冰层下钻一个洞，进入一个零度以下的海水。

　　利维说，顺便说一句，这个洞穴是否保持寒冷将决定罗斯冰架是幸存下来，还是像更脆弱的思韦茨那样开始融化。

　　列维说，如果冰架消失，这可能意味着整个南极西部冰原的消失，海平面将上升4到5米。

　　他说，虽然这种规模的融化需要几十年的时间才能展开，但将一个主要的沿海城市移出危险地带也需要几十年的时间。

　　“如果我们能更有信心地说，当气温比工业化前升高2摄氏度时，罗斯冰架就会崩溃....如果我们可以说，如果你穿过或经过它，你根本无法保持罗斯冰架的完整……如果冰盖融化可能需要50-100年的时间，那么在南极西部冰盖崩溃之前你可能有50-100年的时间，我们可以为我们的规划者和城市提供早期预警。”

　　van de Flierdt教授说，人们需要知道会发生什么。

　　她仍然希望各国政府能够迅速做出反应，避免整个冰盖融化。

　　“我认为，作为气候科学家，我们有责任不放弃，有数亿人——就像你在新西兰一样——生活在低洼的海岸附近，海平面每上升几厘米或多或少，实际上就会产生影响。”

　　她说，如果按照各国在《巴黎协定》（Paris Agreement）中达成的协议，气温上升幅度不超过工业化前水平2摄氏度，那么仍有可能停止融化。

　　2023年，当团队融化在冰架上时，一米一米的近距离标记。

　　地球的温度已经接近1.5摄氏度，大气中的二氧化碳含量仍在上升。

　　虽然由于自然原因，地球比以前更热，但利维说，这种升温速度是人类从未经历过的。

　　他说：“我们的人类祖先显然在许多这样的自然气候周期中幸存了下来，但当然，我们在地球上的人数要少得多，而且变化的速度相对较慢，所以你有时间去适应。”

　　“我们现在非常担心的是，变化发生的速度是前所未有的，地球系统的反应速度也是前所未有的，在人类的时间尺度上肯定是如此。”

　　他说，研究小组感到有压力，要带回这个谜题中缺失的关键部分，揭示临界点温度可能是多少。

　　“如果我们看到冰存在的证据，我们就知道地球可以变暖，但仍然保持冰架。

　　“如果我们发现证据表明冰已经消失，水柱中有海洋生物，我们就知道冰一定已经坍塌了。”