五年前遭到eBay员工跟踪和骚扰的伊娜·斯坦纳(Ina Steiner)和大卫·斯坦纳(David Steiner)现在正与该公司就是否必须披露他们用来报道电子商务行业的机密消息来源展开斗争。

　　这对纳蒂克夫妇就2019年的事件起诉了eBay和其他公司，当时这家加州公司的员工给他们发了威胁信息，送来了包括活蜘蛛和葬礼花圈在内的奇怪包裹，并试图在他们的车上安装跟踪装置。这场运动始于该公司首席执行官对斯坦纳的网站Ecommercebytes上的报道和评论表示不满之后，结果导致六名eBay员工和一名承包商对刑事指控认罪。

　　这对夫妇经营该网站和一份报道eBay的时事通讯已有25年，他们在诉讼中指控，他们的业务受到骚扰的损害，部分原因是一些机密消息来源现在不敢与他们交谈。法庭文件显示，他们正在寻求1,200万美元的损害赔偿。

　　但eBay的律师在9月12日提出了一项动议，要求如果斯坦纳夫妇想要在诉讼中包括失去这些信息来源所造成的损害，他们就必须披露一些机密信息来源。根据动议，该要求只涵盖了已停止提供信息的消息来源的身份，因为骚扰和披露将仅限于eBay的外部律师。

　　律师们写道，拒绝透露消息来源“不正当地阻止了被告调查原告的损害赔偿要求”。“如果原告希望在特权要求的背后保护其消息来源的机密性，他们就不能追究将这些消息来源的身份置于争议中的责任理论。”

　　该公司拒绝置评。

　　施泰纳夫妇的律师也拒绝置评。今年5月，斯坦纳夫妇用波士顿迪勒法律事务所(Diller Law)的马克·迪勒(Marc Diller)等律师代替了原来的律师罗斯玛丽·斯卡皮奇奥(Rosemary Scapicchio)。

　　在9月20日的一份文件中，斯坦纳夫妇的代理律师写道，他们对eBay的请求感到惊讶，并敦促法院驳回这一动议。律师们写道:“原告没有隐瞒任何他们将赖以证明其损害赔偿的信息，因此，eBay请求的整个前提是一个稻草人，再次证明了为什么eBay的动议没有实际意义。”“原告保留了他们的信息来源特权，但他们并没有隐瞒eBay要求的任何文件或信息。”

　　负责监督这起诉讼的美国地区法官Patti Saris计划于10月3日就施泰纳夫妇是否有权获得惩罚性赔偿举行听证会，但尚未回应eBay关于听取施泰纳夫妇信息来源辩论的请求。

　　负责媒体案件的律师罗伯·伯特谢(Rob Bertsche)说，马萨诸塞州没有专门的法律，即记者保护法，保护记者不受像eBay这样的要求的影响。

　　Bertsche说:“相反，我们有一系列不必要的复杂案例来解释为什么记者不应该被随意要求披露他们的机密来源和未发表的信息。”“施泰纳夫妇提起诉讼是因为他们受到了eBay员工的严重骚扰。现在，eBay正试图通过让他们把自己的机密线人置于危险境地来进一步骚扰他们。”

　　今年1月，这家加州公司解决了刑事指控，并就2019年的事件支付了300万美元的罚款。现任eBay首席执行官杰米·伊安内(Jamie Iannone)于2020年上任，他称该公司前员工的行为是“错误和应受谴责的”，并在宣布和解时“对施泰纳夫妇所忍受的一切表示最深切的歉意”。

　　但是，尽管有法院监督的调解，该公司和这对夫妇仍未能就民事诉讼达成和解。

　　斯坦纳夫妇最初于2021年提起诉讼，并于去年更新了诉讼，指控eBay及其前雇员和高管，包括前首席执行官德文·维尼格，对“恐吓、威胁、折磨、恐吓、跟踪和沉默”这对夫妇的计划负有责任，这给他们造成了情绪困扰，损害了他们的业务。

　　Aaron Pressman可以通过aaron.pressman@globe.com联系到他。关注他@ampressman。