加拿大公共服务诚信监督机构表示,有关不当行为的举报太多了,从管理不善到违反部门行为准则,它需要将预算增加一倍才能跟上。
上任仅一年多的公共部门廉政专员哈里特?索洛维警告称,这场“危机”可能会破坏该机构的使命——调查联邦公共部门的不当行为,保护举报人不受报复。
她说,这已经导致分析新病例的时间延迟了两到三年。
索洛威说:“如果我们不进行调查,我们就无法得出结论,也无法提出建议。”“如果有什么地方出了问题,它们将继续恶化,可能会变得更糟,而不是改善。”
据索洛维办公室称,目前有161份有关涉嫌不法行为或不当报复的文件被搁置,这是专员每月调查案件数量的五倍。
自4月1日本财年开始以来,税务专员办公室已收到198份披露信息。索洛威说,在上一财年,它总共收到了332份申请,这表明这一趋势在持续上升。
倡导者和举报人过去曾批评过专员办公室,但索洛威说,披露的数量激增表明他们对自己的工作越来越有信心。她说,她担心任何延误都会破坏这种新的信心。
“我们可能会走到……证据可能不再可用的地步。人们可能会离开,我们可能找不到他们。人们的记忆会褪色,因此会影响结果,”她说。
“在短期内,我必须决定继续执行我们的任务的哪些部分,哪些部分我必须暂停,因为我根本没有资源。”
自2007年成立以来,专员办公室首次要求联邦政府提供更多资金。
具体来说,它希望立即注入130万美元。它还要求在2028-29年之前将年度预算增加一倍,增加760万美元,之后永久增加720万美元。
索洛维说,现金注入将使她的办公室能够减少和管理目前的积压。
财政委员会主席阿南德(Anita Anand)的办公室说,官员们正在通过增加运营预算的标准程序审查局长的请求。
发言人Myah Tomasi说,政府已经采取措施支持信息披露,包括内部流程指导方针、培训和提高公务员意识的活动。
即使有积压和延误,索洛维仍鼓励联邦工作人员继续向她的办公室报告不法行为。
“请务必前来。没有人会从我们这里听到你的披露,”索洛维说。“我仍然乐观地认为,我们将获得处理这些案件所需的资源,因为它们需要这样做。”
与此同时,一项反对派私人成员的法案提议更新专员的授权,以扩大她的职责,但没有新的资金。
批评人士称,该法案姗姗来迟,目前已提交参议院,但如果提前举行选举,该法案可能会在命令文件上夭折。
多伦多城市大学(Toronto Metropolitan University)言论自由中心(Centre for Free expression)高级研究员戴维?赫顿(David Hutton)同意索洛韦的看法,即她的办公室面临危机。他说,适当地为该办公室提供资金是物有所值的。
赫顿说:“廉政专员拥有将严重不法行为扼杀在萌芽状态的独特能力。”
赫顿指出,最近的ArriveCan和加拿大可持续发展技术公司(Sustainable Development Technology Canada)丑闻,甚至凤凰城(Phoenix)薪酬体系的惨败,都是代价高昂的错误的例子,如果举报人得到更多授权,这些错误本可以避免或减轻。
他说:“一旦举报人开始发现有问题,并以任何方式向他们的管理层暴露自己……那么他们就成了目标。”
赫顿举了一个例子,一位官员在对加拿大可持续发展技术公司的资金管理不善提出警告后,出现在议会委员会面前。
这名被称为“一号证人”的人表示,尽管他们向上级部门提出了投诉,但他们的投诉却被置若罔闻。
“坦率地说,我在这里感到很尴尬,因为我在这里表明,旨在保护人民的制度不起作用,”证人在开场白中说。
赫顿表示,《公职人员信息披露保护法》(Public仆Disclosure Protection Act,简称PSDPA)的修订早该进行,该法案赋予了公共部门专员职权。
保守党在2007年通过了这项法律,作为自由党赞助丑闻后提出的一系列问责措施的一部分。该法案原定于2011年进行立法审查,但并没有发生。
下议院委员会2017年的一份报告建议进行重大改革,包括在投诉人因举报而面临报复的情况下,将举证责任交给雇主,并赋予部门保护举报人的责任。
这些建议毫无效果。2022年,特鲁多政府任命了一个外部工作组,计划在今年年底前提交报告。
赫顿说,现行法律赋予专员办公室“无限制的自由裁量权,什么都不做”,尽管根据《调查法》赋予了它调查权力。
他说:“它只是制造了一系列虚假的程序,把(举报人)绑在一起,让他们多年精疲力竭,实际上没有任何补救的可能性。”
一份由魁氏集团私人成员提出的更新专员授权的法案已经在两党的支持下通过了下议院,目前正在参议院进行二读。
新议员Jean-Denis Garon表示,C-290法案建议更好地保护举报人和证人,并扩大可以调查的投诉范围。
阿南德办公室的声明说,政府支持加强PSDPA的一切努力,并期待C-290法案得到王室的批准。
索洛维说,她预计该法案将增加她的办公室的工作量,但拒绝评论对现有法案的批评。
如果该法案在参议院得到修改,它将不得不被送回下议院,在下次选举之前不太可能得到王室的批准。
“我们剩下的时间有限,”该法案的发起人、参议员皮埃尔·戴尔丰(Pierre Dalphond)警告说。“这项立法是一个重大的进步,我认为时机已经成熟。
“我们必须建立一个系统,能够在短时间内妥善有效地处理他们的投诉。”
渥太华早8:33诚信委员会
公共部门廉政专员沙丽特?索洛维表示,她的部门正面临着公共部门投诉的严重积压。她要求政府提供更多资金,以解决投诉激增的问题。