这次名为Crew-9的任务将于美国东部时间周六下午1点17分从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站起飞。美国宇航局将在其网站上直播此次活动。

　　由于飓风“海伦”威胁佛罗里达州和美国东南部其他地区，美国宇航局此前推迟了从星期四开始的发射计划，将宇宙飞船送回了机库。危险过去后，任务小组重置了发射台的一切。

　　美国国家航空航天局商业船员计划经理史蒂夫·施蒂奇在周五的新闻发布会上说:“我们今天早上推出得有点晚。”“我们在发射台是垂直的。”

　　如果天气或技术问题迫使周六的尝试取消，备用发射窗口也定于美国东部时间周日下午12:54。

　　根据美国宇航局的商业宇航员计划，SpaceX已经发射了8个宇航员，与其他常规的往返空间站的宇航员不同，这次任务的出站将只搭载两名宇航员，而不是四名:美国宇航局的宇航员尼克·黑格和俄罗斯航天局的宇航员亚历山大·戈尔布诺夫。

　　另外两个座位将空着，留给威廉姆斯和威尔莫在2025年航天器返回时占据。

　　这个配置是NASA在8月下旬选择实施的一项临时计划的一部分，因为NASA认为“星际飞船”太空舱太危险，无法与威廉姆斯和威尔默一起返回。两人于6月初乘坐“星际飞船”前往国际空间站，进行为期一周的试飞。

　　在升空时，黑格和戈尔布诺夫将被绑在绰号为“自由”的SpaceX乘员龙飞船上，该飞船位于猎鹰9号火箭上。运载火箭将轰鸣而起，为位于其底部的9个大型发动机提供动力，将120万磅(544,300公斤)的火箭系统推向空中。

　　大约两分半钟后，猎鹰9号火箭的第一级将停止发射，并与火箭的第二级分离。然后，第二级将点燃自己的发动机，继续推动乘员龙太空舱以超过每小时17000英里(每小时27360公里)的速度飞行，这是音速的22倍。

　　随着机组人员加速飞行，火箭的第一级将自动返回并降落在佛罗里达州的一个地面平台上，这样SpaceX就可以对火箭进行翻新和再利用。

　　一旦乘员龙太空舱达到轨道速度，飞船将与猎鹰9号的第二级分离，并开始自己在轨道上机动，使用机载推进器逐渐调整位置，以便与国际空间站连接，预计在美国东部时间周日下午5:30左右。

　　9月6日，威廉姆斯和威尔莫尔看到他们的波音制造的太空舱没有带他们从空间站返回。

　　工程师们花了几个月的时间来了解氦泄漏和推进器故障的问题，这些问题一直困扰着“星际飞船”前往空间站的旅程，美国宇航局最终宣布，存在太多的不确定因素和风险，无法信任“星际飞船”在返程中运送机组人员。目前还不清楚波音公司的“星际客机”何时能再次飞行。

　　美国国家航空航天局(NASA)的情况与过去四年一样，SpaceX是该航天局商业船员计划(Commercial Crew Program)的唯一供应商，该计划旨在将国际空间站(International space Station)的船员轮换任务交给私营部门。(波音和SpaceX分别在2014年获得了合同，SpaceX从2020年开始进行常规飞行，而波音一直在努力将“星际客机”的开发推向终点线。)

　　为了让威廉姆斯和威尔莫尔回家，美国宇航局转向了SpaceX——选择从9号机组中移除两名先前分配的成员，为星际飞船的试飞员腾出空间。

　　美国宇航局在8月底宣布，美国宇航局宇航员斯蒂芬妮·威尔逊和泽娜·卡德曼将被驱逐出这次任务。卡德曼已经准备好进行她的第一次太空之旅，并有望成为Crew-9任务的指挥官。

　　戈尔布诺夫是一名俄罗斯宇航员，他是通过美国宇航局和俄罗斯航天局(Roscosmos)签署的乘车共享协议获得座位的，他仍然留在机组人员中。卡德曼将指挥官的职责——太空飞行的最高职位——交给了黑格，黑格之前被任命为9号机组的飞行员。

　　“把指挥权交给(黑格)既令人心碎，也是一种荣誉。消息公布后，卡德曼在社交平台X(原Twitter)上发帖说:“尼克和亚历克斯真的是一个优秀的团队，他们将准备好加强合作。”

　　“我只希望(威尔逊)、尼克、亚历克斯和我能一起飞行，但我们毫不犹豫地选择成为比我们自己更伟大的事业的一部分。Ad astra per aspera。加油，9号船员。”

　　与此同时，威廉姆斯和威尔默已经融入了空间站的日常生活。两人从较轻的测试任务时间表转变为全职机组成员，威廉姆斯担任轨道实验室的指挥官。

　　戈尔布诺夫和黑格将在周日与空间站对接后加入他们。

　　当被问及他是否难以适应等待数月才能回家的前景时，威尔默在9月13日从空间站举行的新闻发布会上说:“我不会为此烦恼。我是说，这样做一点好处都没有。所以我的转变——也许不是瞬间发生的——但已经很接近了。”

　　威廉姆斯说，她想念家人，对今年秋冬错过一些家庭活动感到失望，但她补充说，“这是我快乐的地方。我喜欢呆在太空里。只是好玩而已。你知道，你每天都在做一些工作，引用，引用，你可以颠倒着做。你可以从侧面拍摄，这样就增加了一点不同的视角。”