让专家们困惑了一个多世纪的一组有4000年历史的石板终于被破译了——它们描绘的未来并不美好。

　　这四块巴比伦石板是100多年前在今天的伊拉克出土的，但直到最近才被翻译成现代语言。

　　石板上刻有楔形文字——一种在古代中东使用的书写系统。

　　根据发表在《楔形文字研究杂志》上的一项研究，现在发现它们预示着文明的衰落和伟大领袖的死亡。

　　巴比伦人和美索不达米亚其他地区的人利用月亮的运动，特别是月食，来预测未来的事件。

　　研究指出，他们分析了日食的夜间时间、阴影模式、持续时间和日期，然后利用这些来形成对未来的预测。

　　例如，石板上的一个预兆说，如果“一次日食从它的中心突然变得模糊，然后突然消失:一个国王将死，埃兰将被毁灭。”《生活科学》杂志指出，埃兰是美索不达米亚的一个地区，位于现在的伊朗。

　　另一个预言声称，如果“日食从南方开始，然后消失(这将标志着)Subartu和Akkad的衰落”——同样，这两个地区当时都位于美索不达米亚。

　　另一个是“晚上的日食……”意味着瘟疫。”

　　该研究的作者认为，古代占星家可能利用过去的经历来帮助形成他们的预言。

　　伦敦大学的巴比伦专家安德鲁·乔治在接受《生活科学》杂志采访时表示:“一些预兆的起源可能在于实际经验——对预兆的观察随后是灾难。”

　　然而，他补充说，大多数预测很可能是通过将不同日食的特征与各种预兆联系起来的理论体系来确定的。

　　这些古老的民族相信，“天空中的事件”是神发出的信号，用来警告社区及其统治者的命运。

　　乔治和他的同事谷口纯子在他们的论文中写道:“那些给国王出谋献策的人一直在观察夜空，并将他们的观察结果与天相占卜的学术文集相匹配。”

　　然而，古代美索不达米亚的国王并不仅仅依靠日食的预兆来预测未来。

　　乔治和谷口写道:“如果与某个特定的预兆相关的预言具有威胁性，例如，‘一位国王将死’，那么就会进行一项通过灭绝(检查动物内脏)的神谕调查，以确定这位国王是否真的处于危险之中。”

　　研究人员补充说，尽管如此，如果这些内脏也能发出危险的警告，人们相信他们可以举行某些仪式，来对抗隐藏在内脏背后的邪恶力量，从而消除预兆。因此，即使预测看起来很黯淡，美索不达米亚人相信他们有能力阻止预测的未来。

　　乔治说，这四个石刻文本可能来自西帕尔——一个曾经在现在的伊拉克境内繁荣过的城市。在他们写作的时候，巴比伦帝国在该地区的部分地区正在繁荣发展。

　　这些石碑在1892年至1914年间被纳入大英博物馆的收藏，但直到现在才被完全翻译和出版。

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