多巴胺是大脑中产生的一种让人感觉良好的化学物质。本质上，它让你快乐。你的大脑通过某些活动和行为来释放它——其中许多你每天都在做。

　　俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心(Ohio State University Wexner Medical Center)神经疼痛科主任、神经学副教授基兰·f·拉杰尼什(Kiran F. Rajneesh)博士说，“每当我们参与对我们的身体来说至关重要的活动时，我们的大脑就会释放大量的多巴胺，”这是为了鼓励你多做这种活动。

　　在整个进化过程中，多巴胺的任务是“感知奖励，了解导致奖励的地点和活动，并激励你去那些地方获得奖励，”德克萨斯大学奥斯汀分校神经科学和精神病学副教授森川仁博士说。今天依然如此。从本质上讲，“多巴胺是一种奖励传感器，”森川说。

　　两位专家都表示，虽然这种奖励传感器过去是，现在也是人类生存所必需的，但进化使得它变得如此不适应行为也会导致人类释放多巴胺。

　　“一般来说，当神经科学家谈论多巴胺时，我们想到的是上瘾，因为它是上瘾的驱动因素，”森川解释道。

　　荷尔蒙让你想要重复某些行为，把它们变成习惯——不管它们是否健康。(比如滥用药物或吸烟。)

　　然而，情况并非总是如此。这种激素的释放也是你身体日常功能的一部分。虽然这并不能治愈任何疾病或状况，但知道多巴胺何时释放，以及什么时候你会因此感到情绪好转，是很有帮助的。以下是你的身体释放多巴胺的几次:

　　我们的史前祖先知道食物是生存所必需的，部分原因是多巴胺激活了奖励传感器。今天依然如此。

　　事实上，Rajneesh说，任何“在进化上具有保护作用，对我们的幸福和生存至关重要”的活动都会释放多巴胺。能够找到食物并吃到食物当然属于这一类。

　　一些研究甚至说，吃东西会导致多巴胺释放两次:第一次是在吃东西的时候，第二次是在食物在胃里的时候。

　　想想看:当你很渴的时候，一杯水肯定会给你一种奖励，难怪它也会触发你大脑中多巴胺的释放。

　　但并不是所有的水都会释放多巴胺，森川指出。相反，你必须真的想要或需要水——比如在艰苦的锻炼后或在大热天。

　　他说:“在奥斯汀的盛夏，如果你真的很渴，那么喝水应该会增加大脑中的多巴胺水平——这应该是增加多巴胺水平最有效的方法之一。”

　　Rajneesh说，多巴胺释放的一个非常常见的方式是表扬孩子的良好行为。表扬能刺激孩子大脑释放多巴胺，表扬宠物也一样。他说，在这些情况下，多巴胺释放的感觉良好性质会加强他们的良好行为。

　　拉杰尼什补充说，当成年人得到表扬时也是如此。所以，给你的同事发一封祝贺的电子邮件，或者给朋友发一条庆祝的短信，实际上比你想象的更有好处。

　　根据专注于多动症的出版物《ADDitude Magazine》的说法，这对患有多巴胺水平低导致的某些疾病的人尤其重要，比如多动症。

　　森川指出，许多研究已经测量并发现，玩电子游戏会导致一些人大脑中多巴胺的释放。

　　他补充说，虽然这本身不是坏事，但如果玩电子游戏的感觉太积极或太有趣，它就会变成负面的。当“多巴胺水平升高时，有时你真的会沉迷于某些活动，”森川说。

　　他补充说，在这种情况下，这种活动可能是电子游戏，这可能会给那些不是职业游戏玩家的人带来问题。(例如，应该做作业而不是玩耍的学生。)

　　正如耶鲁大学医学院的骨科运动外科医生伊丽莎白·c·加德纳博士此前告诉《赫芬顿邮报》的那样，性会导致内啡肽的释放。研究表明，它还会导致多巴胺的释放。

　　森川说，在进化过程中，多巴胺能系统的发展促进了“我们物种的生存和维持”。换句话说，有一种本能的原因使性感觉如此诱人。我们的大脑天生就知道性对生存很重要，当神经元感受到与性行为相关的奖励时，就会释放多巴胺。

　　Rajneesh说，冥想和其他活动也可以导致多巴胺的释放。

　　“参加一些能增强你幸福感的活动，比如瑜伽、锻炼、爱好和游戏……可以帮助大脑释放多巴胺，进一步增强你的幸福感和健康感，就像大自然所期望的那样，”拉杰尼什说。