这一发现现在提出了一些重要的问题，包括哺乳动物如何能生活在一个由岩石、冰和雪组成的贫瘠世界里，那里的温度从未超过冰点，而且那里的氧气含量大约只有海平面的一半。目前还不清楚为什么老鼠会爬到这么高的地方。

　　500多年前，印加人以在安第斯山脉的一些山峰上进行人类和动物祭祀而闻名。然而，研究人员指出，火山山顶上的木乃伊老鼠不可能是由印加人运送到那里的，因为没有一个木乃伊老鼠的年龄足以与他们共存。

　　在正在进行的工作中，研究人员正在调查高海拔小鼠是否具有特殊的生理特征，使它们能够在低氧条件下生存和发挥作用。他们正在对从高海拔地区收集的圈养老鼠进行生理实验，以找出答案。他们还继续在阿根廷、玻利维亚和智利的安第斯山脉高峰上对小型哺乳动物进行登山调查。

　　“通过我们在安第斯山脉的登山生物调查，我们不断在极端高海拔环境的生态方面有令人惊讶的新发现，”斯托兹说。