如果地球在变暖，为什么我们仍然会遇到冬季风暴？

　　专家们一致认为，气候变化正在导致北美冬季变短、变暖。但这并不意味着冬季风暴将成为过去。

　　事实上，气候变化正在使风暴更加猛烈。随着地球大气层变暖，它能够收集和保持更多的水分，这意味着更多的降水。西北大学地球、环境和行星科学系副教授丹尼尔·霍顿（Daniel Horton）说：“大气的行为有点像海绵，这意味着当天气变暖时，它可以吸收更多的水分，但当你把海绵拧干时，更多的水分会以降水的形式从天空中落下，在冬天，就会下雪。”

　　因此，一些地区的降水量开始逐年增加。俄克拉荷马大学气象学副教授Jason Furtado说：“在这些地区，冬季风暴本身就开始产生更多极端的降水总量，冻雨、雨夹雪，甚至降雪。”“特别是今年，很多这样的雪实际上发生在我们没有想到的地方，比如新奥尔良或佛罗里达墨西哥湾沿岸。”

　　随着北极变暖，高压系统在该地区的大气中形成，取代冷锋并使其向南移动，产生更强的风暴。尽管这种现象已经发生多年，但变暖的气温意味着这些入侵发生得更加频繁。富尔塔多说：“我们开始在北极地区建立这些巨大的高压系统，这实际上取代并消除了一些冷空气，并开始将其更多地涌入我们的纬度。”

　　寒冷的北极空气和温暖的低纬度地区之间的温差助长了风暴。结果是双重的，Furtado说：“现在我们将有更多的高能风暴，也能够从海洋中吸收更多的水分，因为大气稍微变暖了。”

　　像纽约和密歇根这样的湖滨地区也会发现自己很容易受到一种叫做“湖效应雪”的现象的影响，因为这些地区的气温会升高。霍顿说：“我们的湖泊正在变暖，而且它们在整个冬季保持温暖的时间更长。”正因为如此，它们不会像以前那样结冰，温暖的水蒸发成路过的冷锋。“当寒冷的北极空气流过它们时，它们更有能力释放水分。”

　　这只是一个例子，说明美国各地的冬天已经不再像以前那样了。“在过去的50多年里，我们已经习惯了某种气候制度，”费塔多说。“我们现在正在经历这种转变，事情正在迅速变化。”