研究表明，在解释为什么有些人比其他人早死的风险更高时，环境的重要性大约是基因的10倍。

　　这项研究是基于对英国生物银行数据库中近50万参与者的信息的分析，包括对问卷的回答，以及人们登记后发生的死亡和疾病的数据。

　　专家说，这项工作强调了“暴露”对健康的重要性，包括我们如何变老以及为什么会患上与年龄有关的慢性病。暴露是指我们生活中遇到的大量环境暴露，从我们的生活条件到我们是否吸烟。

　　哈佛大学和布罗德研究所的研究第一作者奥斯汀·阿根蒂耶里博士说：“对于许多这些疾病来说，环境和暴露确实是导致这些结果的风险的主要因素，而在了解和改善我们的环境方面的投资可能会对改善我们所有人的健康产生深远的影响。”

　　在《自然医学》杂志上，阿根提耶里和牛津人口健康及其他机构的同事们报告了他们如何分析164种环境暴露，从盐摄入量到与伴侣生活，是否与过早死亡的风险有关。

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　　例如，在排除了与现有疾病相关的暴露，或者可能只是反映了另一个潜在因素之后，研究小组留下了85种与过早死亡风险相关的环境暴露。

　　然后，他们根据血液中的蛋白质进行了进一步的分析，以确定哪些暴露与人们的生理衰老速度有关。

　　由此产生的25种环境暴露包括童年因素，如母亲在出生时吸烟，参与者在10岁时是否相对较矮，以及最近的因素，如参与者是否有工作和家庭收入。

　　研究人员说，饮酒和饮食的其他方面并不在影响因素之列，可能是因为很难通过问卷调查这些因素，而且它们之间的关联也不一致。

　　研究小组报告说，25种暴露中有许多与特定的年龄相关疾病和衰老的生物标志物有关，阿根蒂耶里说，这揭示了它们可能影响早期死亡的各种方式。研究小组强调，至关重要的是，其中23种暴露是可以改变的。

　　在进一步的分析中，研究小组发现年龄和性别共同解释了过早死亡风险变化的一半，而25种环境暴露共同解释了另外17%的变化。相比之下，22种主要疾病的遗传倾向解释了不到2%的额外变异。

　　在解释为什么有些人未来患肺、心脏和肝脏疾病的风险更高时，环境暴露也比基因更重要。

　　然而，对于乳腺癌、前列腺癌和痴呆症等疾病，情况正好相反，这表明在某些情况下，遗传风险更为重要。

　　阿根蒂耶里说：“我们提供了一些第一手的证据，这些证据来自一项强有力的研究，可以从生物层面上绘制出所有影响衰老的暴露环境。”“我们进一步表明，这些暴露似乎与成年期的整个衰老过程有关，因为它们与衰老的关键生物学机制、与年龄相关疾病的未来风险和死亡率有关。”

　　该研究存在局限性，包括其他国家的结果可能不同，环境暴露仅在一个时间点测量，提出的关联反映了因果关系，并且可能没有考虑到环境暴露。

　　剑桥大学的斯蒂芬·伯吉斯博士说，这项研究支持了之前的研究，即在大多数情况下，我们的基因并不能决定我们的未来。

　　伯吉斯说：“基因可以决定胜负，但这取决于我们如何出牌。”

　　但他补充说：“这项工作的一个局限性是，它没有对如果我们改变风险因素和环境会发生什么做出具体的因果断言。”