调查人员周五表示，在华盛顿罗纳德·里根国家机场（Ronald Reagan National Airport）附近，与美国航空公司（American Airlines）一架喷气式飞机在空中相撞的一架陆军直升机的机组人员可能在坠毁前的高度读数不准确，也可能没有听到空中交通管制员让飞机后面移动的关键指令。

　　美国国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）主席霍曼迪（Jennifer Homendy）对记者说，“黑鹰”直升机驾驶舱的录音显示，在1月29日坠机事件发生之前，一段不完整的无线电传输可能让机组人员不知道应该如何改变位置。两架飞机上的67人全部遇难。

　　她说：“那个信号被打断了——它被踩上了。”这让他们听不到“通过后面”这几个字，因为直升机的麦克风键在同一时刻被按下了。

　　她说，直升机飞行员也可能错过了另一次通信的一部分，当时塔台说飞机正在转向另一条跑道。

　　霍曼迪说，这架直升机当晚正在进行一次检查飞行，飞行员正在接受年度测试和使用夜视镜的测试。调查人员认为，机组人员在整个飞行过程中都戴着夜视镜。

　　需要一年多的时间才能得到NTSB关于这次碰撞的最终报告，Homendy警告记者，许多问题仍在调查中。

　　她说，“我们距离坠机事件只有几周的时间”。“我们还有很多工作要做。”

　　这是2001年以来美国发生的最严重的空难。2001年，一架飞机起飞后不久就撞上了纽约市的一个社区，机上260人全部遇难，地面上还有5人遇难。

　　安柏瑞德航空大学的安全科学教授威廉·瓦尔多克说，踩进式传输——按下麦克风键阻断传入的通信——是航空领域一个众所周知的问题。

　　“这是一个古老的故事，这是无线电通信经常出现的问题之一，”他说。

　　调查人员说，碰撞可能发生在大约325英尺的高度，这将使黑鹰超出该位置200英尺的限制。

　　Homendy说，坠机前几分钟的驾驶舱对话显示了相互矛盾的高度数据，直升机的飞行员说他们当时在300英尺的高度，但指导飞行员说他们在400英尺的高度。

　　她说：“我们正在研究可能存在不良数据的可能性。”

　　那一代黑鹰通常有两种类型的高度计——一种依赖于气压，另一种依赖于地面反射的射频信号。直升机飞行员在飞行时通常依赖于气压读数，但直升机的黑匣子会捕捉其无线电高度。

　　霍曼迪说，撞击时的无线电高度显示“黑鹰”在278英尺的高空。

　　“但我要提醒的是，这并不意味着黑鹰机组人员在驾驶舱的气压高度计上看到的就是这种情况，”她说。

　　沃尔多克说，直升机飞行员的夜视镜干扰了他们的周边视觉，可能错误地聚焦在碰撞前刚刚起飞的飞机上。

　　“如果他们确实锁定了那架离开的飞机，并认为那是他们应该避开的交通，他们就没有看到另一架飞机来了，”他说。

　　美国陆军表示，黑鹰机组人员经验丰富，习惯了首都周围拥挤的天空。