曼哈顿首席联邦检察官星期四辞职,此前他拒绝了司法部撤销对纽约市市长亚当斯腐败指控的命令。在华盛顿的司法部领导层接管此案后,两名司法部高级官员也辞职。
担任纽约南区临时联邦检察官的共和党人丹妮尔·沙逊(Danielle Sassoon)在给员工的电子邮件中宣布辞职。该办公室的一位发言人证实了这一举动。亚当斯的案子尚未撤销。
据一位知情人士透露,在沙逊拒绝驳回此案后,司法部驻华盛顿的公共诚信部门被要求接手此案。该知情人士说,负责该部门的两名高级官员,包括代理主管,因此辞职。由于讨论人事问题,此人要求匿名。
几天前,司法部一名高级官员指示纽约的联邦检察官结束针对亚当斯的案件。亚当斯是一名民主党人,他被指控接受非法竞选捐款,以及想收买他的影响力的人提供的免费或折扣旅行的贿赂。他拒不认罪。
美国司法部代理副部长埃米尔·博夫星期一在一份备忘录中说,应该驳回这一案件,这样亚当斯就可以在不面临刑事指控的情况下帮助川普总统打击移民和竞选连任。距离初选还有四个月,亚当斯面临着多个挑战者。
博夫曾指示他在“可行的情况下”尽快采取行动,但检察小组没有发表公开声明或采取行动。周三,司法部长帕姆·邦迪(Pam Bondi)表示,她将“调查”为何此案尚未被驳回。截至周四下午,指控仍然存在。
在给员工的电子邮件中,沙宣没有给出辞职的原因。美联社(the Associated Press)获得了这封信的内容,她在信中说,她刚刚向邦迪递交了辞呈。
“正如我告诉她的那样,作为纽约南区的检察官,代表美国、追求正义是我最大的荣幸,”沙逊写道。
司法部一名不愿透露姓名的官员说,司法部没有要求沙逊辞职。
农业部拒绝就沙逊的离职发表公开评论。亚当斯的律师亚历克斯·斯皮罗(Alex Spiro)留言寻求置评。市长的发言人没有立即回应置评请求。
政府结束亚当斯案的决定是出于政治考虑,而不是证据的强弱,这让一些职业检察官感到震惊,他们说,这偏离了长期以来的惯例。
博夫曾是特朗普的私人律师,他的这一指示格外引人注目,因为博夫长期在南区担任检察官和主管,而且该部门的领导人历来不愿干预已经提出指控的案件——尤其是在像联邦检察官办公室这样享有盛权的办公室。
尽管司法部几十年来的传统规定,指控决定应以事实、证据和法律为指导,但博夫的备忘录也没有提及解雇的任何法律依据。
沙逊是已故美国最高法院大法官安东宁·斯卡利亚(Antonin Scalia)的前书记员,他不是去年对亚当斯提起诉讼的检察官。那是当时的美国。律师达米安·威廉姆斯在特朗普去年11月赢得大选后辞职。
沙逊在1月21日,也就是特朗普上任的第二天,才被任命为代理联邦检察官。
她的角色是暂时的。特朗普去年11月提名美国证券交易委员会前主席杰伊·克莱顿(Jay Clayton)担任该职位,这一任命必须得到参议院的批准。这还没有发生。
纽约南区是美国最大、最著名的检察官办公室之一,在处理华尔街渎职、政治腐败和国际恐怖主义方面有着悠久的历史。
它有独立于华盛顿的传统,这为它赢得了“主权地区”的绰号。
在特朗普的第一个任期内,该办公室在不同的案件中起诉了总统的私人律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)和战略顾问史蒂夫·班农(Steve Bannon)。科恩承认逃税和竞选资金指控。特朗普赦免了班农,结束了针对他的联邦诈骗案,尽管随后州检察官提出了几乎相同的指控。
这是五年来华盛顿和纽约官员之间的第二次司法部争斗,导致了戏剧性的领导层更替。
2020年,在特朗普第一任期内担任总检察长之一的威廉·巴尔(William Barr)在夜间出人意料地宣布,将曼哈顿联邦检察官杰弗里·伯曼(Geoffrey Berman)赶下台。伯曼最初拒绝辞职,与巴尔形成了短暂的僵局,但在保证他对特朗普盟友的调查不会受到干扰后,他还是辞职了。
沙逊于2016年加入美国检察官办公室。2023年,她帮助领导了对加密货币交易所FTX创始人萨姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)的欺诈起诉。最近,她曾担任该办公室刑事上诉的联席主管。
亚当斯于9月被起诉,罪名是在担任布鲁克林区长期间,接受了超过10万美元的非法竞选捐款和奢侈的旅行津贴,比如昂贵的机票升级、豪华酒店住宿,甚至是去澡堂的旅行。
起诉书说,一名帮助促成这些旅行的土耳其官员随后向亚当斯施压,要求他帮忙,包括要求他游说美国消防局(Fire Department),让一栋新建的36层外交大楼在土耳其总统按计划访问之前开放。
检察官说,他们有证据表明,亚当斯亲自指示政治助手征求外国捐款,并对其进行伪装,以帮助竞选团队获得一项市政项目的资格,该项目为小额捐款提供慷慨的公共资助匹配。根据联邦法律,外国人被禁止为美国竞选活动捐款。
就在1月6日,检察官表示他们的调查仍在进行中,他们在法庭文件中写道,他们继续“发现亚当斯的其他犯罪行为”。
波夫在他的备忘录中说,华盛顿的司法部官员在决定应该放弃此案之前没有评估过证据——至少要等到11月的市长选举之后。
联邦特工也一直在调查亚当斯的其他高级助手。目前还不清楚探测器的那一侧会发生什么。