当选总统唐纳德·特朗普的国防部长人选皮特·海格塞斯最初被认为是他最危险的提名人之一。但在MAGA运动组织了一场运动，威胁那些对Hegseth的健康状况持保留意见的共和党人之后，批评很快就消失了。“我们让参议院调整了态度，”共和党特工迈克·戴维斯（Mike Davis）告诉Politico，他以花言花语威胁要锁定特朗普的政治目标而闻名。

　　这种态度的调整在今天军事委员会对海格塞斯的确认听证会上得到了生动的体现。在整个过程中，共和党多数派并没有表现出阻止甚至认真审查一位提名人的意愿，因为他远远超出了以往担任大权在握职位的可接受范围。

　　Hegseth的责任可以分为四类，每一类都是不合格的：

　　人员

　　他的不良行为，包括在工作中酗酒、维持一个充满敌意的工作环境和性侵犯的指控，缺乏管理经验，或者至少是积极的管理经验（根据《纽约客》的简·梅耶（Jane Mayer）的说法，海格塞斯经营着两个小的倡导团体，经营得太糟糕，他被迫辞职），无视战争法，习惯为他人的行为开脱

　　被判有罪的战犯，对国内政治斗争的热情，融入了无法区分民主党人和敌方战斗人员的能力

　　海格塞斯今天的策略是完全回避这些问题。在这一点上，他得到了委员会共和党多数派的全力配合。如果你曾经接受过在电视上露面的媒体培训，一条常见的建议是，利用提示进入你想要表达的任何观点，而不是专注于回答问题。这种方法通常在电视上有效，因为这些问题大多只是在说，“现在轮到你说话了。”它不应该在参议院听证会上起作用，尤其是在立法者对被提名人的记录或陈述有严重疑虑的听证会上。但赫格塞斯，一个老练而成功的电视脱口秀主持人，却把这句话运用得淋漓尽致。

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　　民主党人试图调查海格塞斯的长期记录，结果却遭到了无休止的推诿。Hegseth明确否认曾对任何人进行性侵犯或性骚扰。参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）问他，所谓的行为如果属实，是否会被取消资格。海格塞斯拒绝回答，称这个问题是假设性的。当凯恩问及虐待配偶是否会被取消资格时，海格塞斯也拒绝回答，同样拒绝就工作期间多次醉酒事件的相关性发表意见。

　　海格塞斯已承诺，如果得到证实，他将彻底戒酒。鉴于他不愿意承认在工作时喝酒对一个掌管国家军队的人来说是一个坏习惯，这是一个令人费解的誓言。这也是一个他显然不愿意承担责任的问题，甚至在精神上也是如此：在回答参议员广野庆子（Mazie Hirono）的问题时，他问道，如果他违反了这一承诺，他是否会以承诺辞职来支持这一承诺，他拒绝回答。

　　Hegseth可能预料到共和党会更多地抵制的一个问题领域是军队中的女性。过去，海格塞斯曾坚决反对让女性参加战斗。在他的提名被宣布后，该委员会的共和党成员、参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）公开质疑他的立场。Hegseth后来改变了他的立场。他现在声称，他只反对降低表现标准，如果女兵能达到力量、速度和其他指标的标准，他将允许她们在同等条件下服役。民主党参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）试图就这一时机合适的转变对他加以限制，但海格塞斯根本拒绝承认自己改变了主意。

　　在一次引人注目的交锋中，参议员马克·凯利（Mark Kelly）要求海格塞斯描述一系列关于饮酒和性骚扰的指控是真是假。相反，海格塞斯机械地回答了每个答案，“匿名抹黑”，即使凯利提醒他，他明确要求的答案要么是“对”，要么是“错”。如何解释这位被提名人不愿在宣誓后直接声明所谓的事件没有发生，尽管他的回答试图暗示这一点？没有一个共和党参议员拉过这条线。他们的问题大多由支持Hegseth偏爱的主题的谈话要点组成，即觉醒会破坏军队，需要恢复军队的“杀伤力”。

　　参议员马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）在回避令人不安的话题这一普遍趋势中是个例外。他通过回答一些被提名人不会触及的假设性问题来为海格塞斯辩护。“有多少参议员在晚上喝醉酒去投票？”他对他的同事们问道。“别告诉我你没看过，因为我知道你看过。你知道有多少参议员因为对妻子不忠而离婚？”

　　也许是意识到自己并没有把被提名者描绘成最讨人喜欢的人，穆林接着提出了一个尖锐的问题：“告诉我一些你爱你妻子的事情。”他甚至好心地建议海格塞斯提一下她对孩子们的出色照顾。

　　与此同时，委员会中的民主党人抱怨说，海格塞斯拒绝了所有与他们会面的提议，这加深了人们的印象，即他认为自己被提名担任这个职位完全是出于党派考虑。他们同样抱怨共和党多数派拒绝了他们进行第二轮质询的要求。海格塞斯看起来就像一个明白形势已定的人，他所要做的就是在民主党规定的时间内跑完时间，同时回避他们的问题。到目前为止，他的计算似乎是正确的。