以色列总理本雅明?内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)在旷日持久的腐败案审判中首次出庭作证。他可能要在法庭和作战室之间来回奔波数周。
75岁的内塔尼亚胡是以色列首位被指控犯罪的在任总理。
他是该国任职时间最长的领导人,自2009年以来几乎连续执政。
“为了说出真相的这一刻,我已经等了8年,”内塔尼亚胡对审理此案的三名法官说。
“但我也是一名总理……我正在领导这个国家经历一场七线战争。我认为这两者可以并行进行。”
当地时间上午10点左右,当他进入特拉维夫地区法院时,他笑得很自信。
由于未公开的安全原因,审判从耶路撒冷转移到一个地下法庭,距离以色列国防总部步行15分钟。
在内塔尼亚胡出庭作证之前,他的律师阿米特·哈达德(Amit Hadad)向法官陈述了辩方认为调查存在的根本缺陷。
他说,检察官“不是在调查犯罪,而是在追捕一个人。”
2019年,内塔尼亚胡在三起案件中被起诉,这些案件涉及百万富翁朋友的礼物,以及据称为媒体大亨寻求监管方面的好处,以换取有利的报道。他否认有任何不当行为。
在出庭前的准备阶段,内塔尼亚胡重提了他熟悉的战前针对执法部门的言论,称针对他的调查是一场政治迫害。他否认这些指控,并拒不认罪。
“对以色列民主的真正威胁不是来自公众选出的代表,而是来自执法当局中的一些人,他们拒绝接受选民的选择,并试图通过疯狂的政治调查来发动政变,这在任何民主国家都是不可接受的,”他在周四的一份声明中说。
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在加沙战争之前,内塔尼亚胡的法律问题严重分裂了以色列人,并通过五轮选举撼动了以色列政治。
他的政府去年试图限制司法机构的权力,这进一步分化了以色列人。
解释:本雅明·内塔尼亚胡的腐败审判
一年多来,以色列一直在加沙对巴勒斯坦激进组织发动战争,在此期间,内塔尼亚胡获准推迟出庭。
但上周四,法官裁定他必须开始作证。
哈马斯于2023年10月7日袭击以色列,以及随后的加沙战争使内塔尼亚胡的审判从公共议程中消失,但随着战争的拖延,政治团结崩溃了。
最近几周,虽然在以色列与哈马斯的黎巴嫩盟友真主党(Hezbollah)达成停火协议后,一条战线上的战斗有所缓和,但内塔尼亚胡的内阁成员,包括他的司法部长和警察部长,与司法部门发生了冲突。
上个月,国际刑事法庭以涉嫌在加沙冲突中犯下战争罪为由,对他和他的前国防部长约阿夫·加兰特(Yoav Gallant)以及一名哈马斯领导人发出逮捕令,这加剧了他在国内的法律困境。