随着假期的临近，我敲响了警钟。我们的社会正在倒退——很危险。当每个人都专注于政治两极分化时，我们忽略了更重要的问题：我们从文明和成熟的话语向更原始的社会功能水平的危险下滑。

　　我们大多数人在公共话语中看到的——要么全有，要么全无的思维、糟糕的冲动控制和一系列其他情感限制——我也越来越多地在病人身上看到了。他们在政治思想上是左倾还是右倾并不重要。结果都是一样的：职场不和、婚姻破裂、友谊破裂和/或与成年子女的关系恶化。

　　近年来的不同之处不仅在于这些个人悲剧的数量，还在于人们不愿或无力修补破裂的关系。

　　许多人可能对围绕最近美国总统大选或当前加拿大政治两极分化的言论感到担忧，这些言论是无法收回的。

　　作为一名精神病学家，我开始相信，政治定位对人们乃至社会的伤害，要小于不恰当地表达政治激情——无论朝哪个方向。我称之为大倒退。

　　倒退是一个心理学术语，用来描述一个人的情绪应对策略、认知风格和人际交往能力的下降。西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）认为这是防御机制的衰退——抵御日常生活起起落落的能力下降。回归可以描述个人，也可以描述社会，比如纳粹德国。

　　当我们沉迷于撕裂家庭的左右两极分化时，我们忽略了描述我们情绪调节的垂直轴。在这个轴的顶端是经过良好调整的、平和的、心理适应的生存方式。底层是最倒退和最危险的社会运作方式。

　　我们只能通过将左右轴叠加在垂直轴上才能看到完整的景观。我们需要发展一种流行文化语言来描述这个上下轴，这样人们就能在政治对手做出贡献之前认识到他们固有的倒退。

　　这是我们心理的一个自然部分：在适当的压力下，我们有时都会倒退。我在心理治疗方面的部分工作是帮助人们走上更健康、更灵活的应对机制的阶梯。简而言之，更适应的体验世界和与他人互动的方式。

　　但是，当整个社会似乎在倒退时，会发生什么呢？不适应的认知和心理过程可能会产生某些思维方式：要么全有，要么全无的推理；把人看作漫画；拒绝接受真相或事实（精神病学家称之为精神病否认）；或者倾向于在情绪激动的情况下做出冲动的反应。这些特征表现在投射、指责、找替罪羊和对他人的非人化——尤其是在社交媒体的毒汤中。

　　第二次世界大战后，一些德国人认为纳粹时代是一场集体疯狂，或者是他们终于从梦中醒来。在国内，一些文化战争的参与者似乎也有了类似的觉醒。《华盛顿邮报》记者鲁比·克莱默（Ruby Cramer）对乔·莫雷利（Joe Morelli）的故事进行了大量报道。乔·莫雷利因对众议员玛乔丽·泰勒·格林（Marjorie Taylor Greene）发出死亡威胁而被判入狱。在一个有趣的转折中，克莱默女士了解到，莫雷利先生在新泽西联邦监狱被拘留期间，与一名狱友——1月6日的一名名叫帕特里克·斯特德曼的暴徒——进行了一次启发性的谈话。尽管两人之间存在巨大的政治鸿沟，但他们在冲动和原始的防卫中找到了共同点，正是这些促使他们犯罪。

　　大倒退是对文明、和平、民主和人性的全面威胁——是一场社会和公共卫生紧急事件，或者一些人所说的社会死亡螺旋。我想从治疗师的角度提出这样的请求：我们被左右坐标轴分散了注意力，以至于我们没有理解更深层次的回归问题，这是两极分化的一个真正危险的方面。

　　需要澄清的是，我并不是呼吁任何人淡化自己珍视的理想或强烈的政治信仰。但我要求那些被卷入文化战争的人花点时间考虑这些问题：你再也不能和持不同观点的人做朋友了吗？你有没有贬低你的政治对手？你相信他们希望你和你的家人受到伤害吗？你希望他们受到伤害吗？在一场政治辩论中，即使你强烈反对，你也能考虑到对方吗？

　　在我看来，这些都是迹象，表明你可能正沿着大回归轴向下漂移。重要的是，在你做出诸如破坏人际关系或营造有害工作环境等令人遗憾的行为之前，先认清自己。

　　对我们的过程有自我意识可以改善我们的生活。它帮助我们修复与家人的关系，发展更深的友谊，与同事相处得更好。曾几何时，我们的领导人和机构——不仅是政治上的，而且是生活各个方面的——都是情绪调节的榜样。在一个倒退的社会里，我们在公共生活中很少看到健康的例子。这就是为什么我认为个人必须开始审视自己在上下轴上的位置，尽管这可能会很痛苦。识别和抵制自身和他人倒退的能力是一种强大的力量，也是一个帮助治愈我们社会情感健康的机会。