当鲍比·克拉克（Bobby Clark）从婴儿成长为蹒跚学步的孩子时，他的父母感觉到他有些不一样，因为他经历了语言迟缓、愤怒加剧、难以应对嘈杂或繁忙的环境。

　　四岁时，鲍比终于被诊断出患有自闭症。诊断结果让他的父亲乔迪和母亲雷切尔松了一口气，但他们努力帮助儿子与世界互动。

　　对他来说，圣诞节的噪音、灯光和混乱总是一年中最难熬的时候。

　　但今年将有所不同——鲍比有一只经过特殊训练的支持狗宙斯，它总是在他身边，现在这个七岁的小男孩正在迎接他的第一个圣诞节。

　　来自沃里克郡索瑟姆的汽车工程师、38岁的乔迪说：“自闭症对任何孩子来说都是一项艰巨的挑战，但看到鲍比在一年中最神奇的时刻却不能享受圣诞节，对我们来说简直太可怕了。”

　　“鲍比一直害怕穿制服的人，虽然他喜欢圣诞老人带来礼物和所有节日乐趣的想法，但当面对现实生活中的这些情况时，他会拼命地抓住我们，想要离开。”这简直令人心碎，我们不知道该怎么办。

　　“我们没有去岩洞参观，我们不得不从很远的地方看着大街上的圣诞彩灯被点亮，哑剧是完全不允许的。”鲍比讨厌任何嘈杂、灯光明亮、人多的东西。圣诞节不适合他，这意味着我们也必须呆在家里。

　　“在过去，我们不得不在圣诞节的每一天精心计划，把它分成小块，否则他会把自己累垮，变成哑巴。任何兴奋都会让他不知所措，以至于他只想躲起来。”

　　为了找到帮助鲍比的方法，乔迪在网上搜索了一下，今年春天，他遇到了支持狗的概念。

　　“我遇到了这些经过特殊训练的狗，它们可能会改变自闭症儿童的游戏规则。我申请了一家慈善机构，他们想要大约3万英镑来买一只训练有素的狗，我的心一沉，以为我们永远也付不起这笔钱。

　　“但后来我遇到了慈善机构‘支持狗’，他们免费提供服务。申请后，4月份我收到了我们一直祈祷的电子邮件——我们被批准了，并被配上了一只名叫宙斯的两岁红狐拉布拉多犬。”

　　慈善机构的一位训练员带着宙斯去家里见鲍比和他的父母，他们一起走到公园。

　　“我马上就能看到宙斯对鲍比的镇静作用，”乔迪说。“一个月后，宙斯接受了这个事实，然后就由我来帮助建立这种关系。”

　　乔迪形容宙斯是一个“神奇的工作者”，他可以用触摸来安抚博比。他说：“当博比被过度刺激时，宙斯会感觉得到，并在他身边刷来刷去，甚至躺在博比身上，这立即使他平静下来。”

　　“以前，博比哪儿都不会走，但有了宙斯，我们就可以享受家庭散步了。有史以来第一次，博比现在充满了自信，可以和其他小男孩和小女孩聊天了。

　　“以前，我们总是要带着鲍比到处走，这很累，也很沮丧——我们只想让我们唯一的孩子出去享受生活。”

　　“就像我们的小男孩变成了一个‘正常’的男孩，看到他脸上的微笑是无价的。”

　　11月底，博比和宙斯“毕业”了，并获得了一张证书，以证明他们之间的关系是多么紧密。乔迪说：“有宙斯在他身边，博比可以控制自己的情绪，他有了一种新的自信，这真是令人心碎。”

　　“瑞秋和我当时想，也许，只是也许，今年我们全家可以一起过一个真正意义上的圣诞节，这是我们的第一个圣诞节。我们不想把他逼得太紧，记得去年鲍比在他的洞穴里看到圣诞老人时跑了一英里，但我们决定必须试一试。

　　“所以，我们带他们去拉格比附近的布鲁姆花园中心参加了一个特殊教育需要的会议，他们在那里布置了他们通常的圣诞洞穴。我们小心翼翼地把车开到鲍比跟前，把计划告诉了他——他总是要提前知道，惊喜不是他的菜。

　　但他没有退缩，我们一起走向洞穴，博比走近小精灵，问他是否能看到圣诞老人。瑞秋和我只是站在后面，流了几滴眼泪，无法相信我们所目睹的一切。

　　鲍比自信地走进了石窟门，圣诞老人迎接了他。他走过去，坐在他旁边，他们只是聊天，博比偶尔低头看看宙斯在那里。

　　“鲍比扔了一些‘雪球’，他从圣诞老人那里得到了一份礼物——一些他喜欢的黏液——然后带着灿烂的笑容离开了！”我们回到家后，他打电话给他的祖父母，告诉他们这一切。”

　　整个经历超出了乔迪和瑞秋对他们儿子的想象。

　　乔迪解释说：“很难用语言来表达这意味着什么，其他没有自闭症孩子的父母可能不明白这有多重要。”“但对我们来说，这是能想到的最好的圣诞礼物。

　　“我们现在可以一起去圣诞购物，我们可以一起去看哑剧，我们可以在圣诞节一起散步。基本上，这只神奇的狗给了鲍比——还有我们——圣诞节。”

　　为了找出更多的有关支援犬的工作，请浏览supportdogs.org.uk或致电0114 261 7800