美国有很多值得钦佩的地方。近200年前，伟大的法国社会观察家亚历克西斯?德?托克维尔（Alexis de Tocqueville）就称赞了它对公民美德、个人自我完善和努力工作的承诺——这些都是清教徒创始人的遗产。

　　这些特征今天仍然很明显，但与之相伴的是一个更黑暗的特征。美国，这个20世纪仍致力于民主的霸主，已经改变了。它已经变成了一个不重视民主的帝国，但却随时准备向附庸国索要经济上的贡品。

　　没有哪个国家比英国更像美国的附庸。这一演变在一本令人大开眼界的书《附庸国：美国如何管理英国》中得到了揭露。唐纳德?特朗普（Donald Trump）即将就职，同时威胁要征收关税，并降低对北约（Nato）的承诺，除非其附庸国进一步屈从于美国的意志，这震动了西方各国。但是，正如作家安格斯·汉顿（Angus Hanton）仔细记录的那样，这并不是什么新鲜事；几十年来，美国一直把美国放在第一位。特朗普只是在一个长期存在的现象上加大了力度。要改变这种状况，需要的不仅仅是任命狡猾的曼德尔森勋爵（Lord Mandelson）为英国驻美大使：而是要认识到正在发生的事情的严重程度，然后以牙还牙。是时候把英国放在第一位了。

　　汉顿写道，英国GDP的25%是由1256家在英国经营的美国跨国公司的销售额构成的。它包括日常行业——早餐麦片、软饮料、汽车制造、出租车、外卖、网上购物、旅游、咖啡、社交媒体、娱乐（家乐氏、可口可乐、福特、优步、Deliveroo、亚马逊、Expedia、星巴克、X、Netflix）——以及知识密集型行业，从数据（苹果、元/Facebook、b谷歌、微软）到金融（高盛、摩根士丹利、贝莱德）。当他滔滔不绝地说出统计数据和剥削性统治的程度时，你的头都晕了。

　　因为这不是良性的。英国对失去控制权的负面影响——从避税到被剥夺战略技术——视而不见，令人惊讶的是，正如汉顿所写的那样，政客们兴高采烈地称赞这一过程是“对商业开放”。因此，在过去20年里，美国企业和私人股本公司掀起了一股收购杰出英国科技公司的海啸。例如，开创性的人工智能公司DeepMind现在由b谷歌拥有。网络空间先驱Darktrace最近被美国私人股本公司Thoma Bravo收购，生物技术公司Abcam被华盛顿特区的丹纳赫收购——这是仅在2024年就斥资127亿美元收购剑桥大学（Cambridge University）公司的一部分。牛津大学（Oxford University）有人担心，由甲骨文（Oracle）创始人拉里?埃里森（Larry Ellison）资助的新成立的大手笔埃里森研究所（Ellison Institute），准备对其知识产权、衍生产品和初创企业发起类似的美国攻击。

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　　一些决策和研究仍在英国进行，但正如汉顿所观察到的，在被收购后，总部更频繁地迁往美国。随着国际海事卫星组织（Inmarsat）被加州的Viasat公司收购，英国从潜在的一级太空大国降级为三级太空大国，我们在太空领域的重要地位也告别了。高科技3D打印机梅吉特（Meggitt）已迁至总部位于克利夫兰的派克汉尼汾（Parker Hannifin）（与Chobham和Ultra一起，是2019年美国国际贸易管理局认定的美国国防和航空航天“皇冠上的宝石”的一部分，但现在全部归美国所有），而从NatWest剥离出来的Worldpay现在总部设在辛辛那提。汉顿说，这不仅仅是重要知识产权的损失；移民使美国各地的城市更加繁荣——这种地理上的公平是英国人梦寐以求的。

　　科技企业家和金融家、Arm的联合创始人赫尔曼?豪泽（Hermann Hauser）写道，科技收购有三个试金石：我们是否仍然控制着英国的技术；Arm目前在纽约上市，但在英国起步，到目前为止已是我们第三大上市公司。是否有来自其他国家的通道？如果没有，英国卖家有保证的、不受限制的、安全的访问权限吗？如果这三个问题的答案都是否定的，那么“危险在于成为这些科技巨头的新附属国……一种新型殖民主义”。正如我们所看到的，这正在发生。

　　然后是美国对税收的态度。美国跨国公司的税务部门被视为利润中心，利用一切可能的途径——从低税率的爱尔兰向英国销售，通过通常在英国控制下的避税天堂转移利润，通过转移定价人为地降低在英国的利润——因此，平均税收只占利润的5%。如果只对我们所知道的利润征收15%的有效税率，英国每年将至少增加100亿美元（80亿英镑）的收入。真实的数字几乎肯定是这个数字的一半。如果英国敢提出哪怕是温和的纠正措施，比如拟议在2018年预算中征收2%的数字服务税，美国政府的激烈游说就会迫使这个想法被放弃。

　　让整个故事如此令人沮丧的是，如果我们有更大的勇气和意愿把英国放在首位，我们现在可以成为欧洲的科技强国，拥有充满活力的经济和不断增长的税基。我们拥有许多必要的资产，从一流的大学到庞大的风险资本池，但我们让这些成果推动了美国的增长。当然，凭借其规模和活力，美国是一块强大的磁石，但还没有达到我们纵容的程度。

　　汉顿敦促，要反击，英国必须首先停止抛售，为此，第一步是区分美国的直接投资是有益的（在这里创业），还是有害的（收购我们这么多的高科技公司和知识产权，并将它们出口到美国）。其次，英国必须像美国人一样重视研发和创新，开始打造一批我们自己的高科技成长型企业。像美国人一样，我们必须投资而不是忽视大学教育。我们需要认识到，有效的反击意味着与欧洲达成共识。

　　阿门，所有这些，但兆头不是很好。奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）将自己描绘成某种民族救星，而不是被称为事实上的美国卖国贼，背后是主要是第五纵队的媒体，他们意图强化我们的附庸。工党政府已任命微软英国公司（Microsoft UK）首席执行官克莱尔?巴克莱（Clare Barclay）担任工业战略委员会（Industrial Strategy Council）主席，而贝莱德董事会则获得了在唐宁街举行会议的五星级待遇。加强与欧盟联系的势头不大。

　　公平地说，政府规划的产业战略确实提供了一条改善的可能途径。即将上任的特朗普总统的一个好处是，他化身了我们附庸的本质。相反，如何让英国再次伟大？一个进步的，富有的捐赠者，戴尔·文斯？加里Lubner ?Clive Cowdery聘用?应该确保每个国会议员和同僚都收到一份附庸国的副本。我们真正的美国朋友会钦佩我们试图重新平衡两国关系的努力——毕竟，如果情况正好相反，他们也会这么做。

　　威尔·赫顿是《观察家报》的专栏作家