不久前，我看望了99岁的父亲和97岁的母亲。我爸爸刚刚再次通过了驾驶考试，在那之前的一年，他又出版了一本书。他告诉我他想重新拾起绘画。然后，爸爸带着调皮的眼神转向我，一个60多岁的婴儿潮一代，说:“儿子，你打算怎么过你自己的生活?”你还有大把的人生等着你呢!”
一百年前，这种评论似乎是荒谬的。但事实是，我们国家正在发生巨大的人口结构变化，今天美国人的寿命比以往任何时候都要长。
1900年至2010年间，美国人的预期寿命从47.3岁增加到78.7岁。65岁及以上恰好是当今美国人口增长最快的年龄组。事实上，美国人口普查局预测，到2034年，美国65岁以上的人口将超过18岁以下的人口。想想看:在美国历史上，老年人的数量将首次超过年轻人。
这在一定程度上是由于婴儿潮一代的规模和美国出生率的下降，但也因为医疗保健、公共卫生和营养方面的进步延长了人类的寿命，超出了历史标准。
美国的医院和大学现在把65岁以上的人生阶段称为“成年后期”，并将其分为三个阶段:青年(65-84岁)、老年(85-99岁)和百岁老人(100岁以上)。青壮年阶段被认为是成年的“黄金时期”，责任较少，身体相对较好，有意义的社会参与。
尽管z世代的人数可能很快就会超过他们，但婴儿潮一代在美国劳动力中所占的比例仍在不断增加。2020年，美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)报告称，65岁及以上的人中有1080万人仍在工作，占19%。在流行文化中，我们听到一些人说60岁是新的40岁，80岁是新的60岁。人们谈论的是60年的职业生涯，而不是传统的40年职业生涯。
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这在一定程度上是由于雇主希望留住有经验的员工，以及许多婴儿潮一代希望继续工作。对另一些人来说，这可能是经济需要的问题——他们可能想退休，花更多的时间和家人在一起，旅行，或者服事，但他们负担不起。不管原因是什么，如今的老年人比前几代人工作的时间更长，这可能对劳动力和经济产生深远的影响。
这也影响了政治领域，今天的大多数政治家都比他们的前任年龄大。在这个选举季节，我们几乎在78岁的共和党候选人和81岁的民主党候选人之间进行了一场复赛，后者迫于公众压力辞职了。
当然，这一趋势并不总是受到年轻一代的欢迎，他们有时会批评婴儿潮一代没有传递接力棒或放弃他们的控制权。但事实是，我的大多数同龄人都在努力确定合适的退休年龄。许多人仍然认为退休是60多岁的事，而一些人则预计未来还会有20多年的全职工作。
但无论我们何时决定停止全职工作，我们都不敢忽视在我们生命的后期在我们的家庭，社区和教会中服侍的新机会。如果我们有智慧，我们必须考虑如何在神赐给我们的额外岁月里服侍他和他的国度。
首先，我们的学校、教会和教会需要适应这个新的现实。基督教大学和神学院应该重新考虑他们的教育方式，开始支持非传统的成人学习者。也许我们的教育观念不应该仅仅是一次性的初始灌输，而应该是终身的努力。
近几十年来，许多教会以失去年长的会众为代价，把他们的外展努力集中在接触年轻人上。但是，也许牧师应该帮助年长的成员，为他们找到有意义的途径来服侍和利用他们的天赋和经验。
最近的研究表明，四分之一的牧师计划在2030年之前退休。然而，也许教会应该从不同的角度考虑牧师退休问题——为年长的神职人员提供重新部署的途径，并在更适合他们生活阶段的新岗位上保持成果。
对一些婴儿潮一代来说，40年的事工正在扩大到60年的事工。例如，想想近代史上一些最杰出的福音派领袖。
著名神学家卡尔·f·h·亨利(1913-2003)被选为《今日基督教》的创始编辑，他在85岁时退休，但继续写作、演讲，并在董事会任职，直到他90岁去世。
弗农·Grounds(1914-2010)，丹佛神学院的浸信会牧师和神学家，也是《今日基督教》的特约编辑。在96岁去世之前，他曾担任过教务长、校长和神学院院长，度过了令人惊叹的70年。
约翰·斯托特(John Stott, 1921-2011)是著名的英国圣公会牧师和圣经学者，也是洛桑运动的共同创始人。1945年，他在伦敦市中心的万灵朗廷广场(All Souls Langham Place)开始了自己的事工。他在同一座教堂担任副牧师、牧师和名誉牧师超过60年，在86岁时结束了他的公共服务，并在90岁时去世。
葛培理(Billy Graham, 1918-2018)是20世纪最重要的基督教领袖之一，他的异象促成了今日基督教的成立。他于1944年开始在“基督青年会”(Youth for Christ)工作。90多岁时，他一直在教会工作，96岁时他最后一次布道，2005年，他97岁时举行了最后一次正式布道。他在99岁高龄时去世。
j·i·帕克(1926-2020)是福音派圣公会神学家和作家，也是《今日基督教》的执行编辑，在93岁去世之前，他的事工持续了62年。
最近，查尔斯·斯坦利(1932-2023)在亚特兰大第一浸信会担任主任牧师近50年，并继续在讲坛上讲道，直到他90岁去世。
我的父亲乔治·斯威廷(George Sweeting, 1924年出生)多年来一直担任穆迪教会和穆迪圣经学院的牧师、会长和校长。他在80多岁和90多岁的时候还在当地教会兼职，领导高级成人事工。
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所有这些伟大的福音派领袖都有一个共同点:他们爱神并坚持服事，体现了60年职业生涯的新寿命。相比之下，托马斯·阿奎那死于49岁。约翰·加尔文和乔纳森·爱德华兹去世，享年54岁。乔治·怀特菲尔德只活到55岁，查尔斯·司布真只活到57岁。马丁·路德和德怀特·穆迪在62岁时去世。
当我们安息在数算我们日子的神的主权之下时，我们也被呼召，通过培养良好的习惯，对他所赐给我们的身体和思想负责，成为他的好管家。
波士顿大学最近的一项研究报告称，70%的长寿是由我们的“健康行为”驱动的。这些包括保持身体活动，避免吸烟和过度饮酒等有害习惯，保持健康的体重和饮食，保持智力活跃，持续睡眠，以及拥有强大的社交网络。
当弗农被问及他长寿和长期职业事工的秘密时，他经常谈到他所谓的“三个g”:上帝、基因和健身房。他从上帝开始，因为圣经清楚地表明，我们的生命——以及我们在这个世界上的每一年——都完全是上帝的礼物。他不相信美国人普遍的退休说法，即工作到60岁，然后在高尔夫球场附近度过余生。
理由是不赞成退出现役的。他说他已经有了一个很棒的退休计划，叫做天堂。他珍视诗篇第92篇这样的经文，其中提到义人“如棕榈树茂盛，如黎巴嫩的香柏树茂盛”。他们老了还能结果子;他们总是充满了活力和绿色。12,14，等)。
虽然圣经并没有特别提到退休，但有很多人从未停止侍奉神的例子，他们在晚年事业兴旺，结果累累。想想亚伯兰，上帝在他75岁的时候呼召了他。摩西带领以色列人出埃及时80岁，迦勒进入应许之地时85岁。或者想想安娜，这位84多岁的女先知终于见到了耶稣，还有西蒙，上帝应许他在弥赛亚死前会见到弥赛亚。
没有人知道我们能活多久，只有耶和华知道我们日子的长短(诗篇37:18)。但我向我的婴儿潮一代和他们的后代提出的建议是，我们需要调整我们的思维方式。我们应该计划更明智地生活，更长久地服务，更晚地退休。为什么?因为上帝天意地给了我们多活几年的礼物，就像我爸爸说的，“你还有大把的人生等着你呢!”
唐纳德·斯威廷是科罗拉多基督教大学的校长。
