Rite Aid药店关闭对中西部城市的打击尤其严重。

　　沃尔格林宣布可能关闭其8200家门店中的25%。

　　报销金额的减少给药品零售商带来了压力，有些人把矛头指向了药品福利管理机构，他们是联邦贸易委员会新诉讼的目标，但药品福利管理机构不是目标斗争的唯一原因。

　　俄亥俄州新黎巴嫩市人口3,756人，有三家一元店、一家杂货店、几家快餐店、一家公共图书馆分馆和一个精神饱满的学校系统。这里没有药房。

　　作为2023年10月Rite Aid破产申请的一部分，该连锁店宣布将关闭800家门店，其中俄亥俄州受到的打击尤其严重，其中180家门店主要位于陷入困境的小城镇或铁锈地带城市。根据来德爱的网站，该连锁店目前有1700家门店，比破产时报告的2111家有所下降。该公司表示，它将摆脱破产，拥有约1300家门店。

　　新黎巴嫩的Rite Aid于9月关闭。

　　“我的社区需要药剂师。让我担心的是，这里的居民没有一个。”

　　新黎巴嫩附近的一些小城镇有自己的药店，但即使是这些药店也需要15分钟的车程。新黎巴嫩的Rite Aid处方被转移到30分钟车程外的代顿沃尔格林（Walgreens）。

　　尼克森去年刚刚当选，有军事背景，最近他发现自己在代顿的沃尔格林(Walgreens)停车场散步。他甚至在晚上在大楼后面闲逛，做一次彻底的检查，告诉他的选民他已经做了尽职调查，并确保这是一个安全的地方。但即使离开时确信沃尔格林是安全和干净的，对新黎巴嫩的一些居民来说也是不够的。

　　尼克森说:“我们有很多老年居民，他们对交通和陌生区域的距离感到不舒服。”

　　在通往代顿（Dayton）的一条繁忙大道上的新黎巴嫩（New Lebanon），配药并不总是那么困难。

　　“两年前我们搬到新黎巴嫩之前，这里只有三家药店，”乔伊斯·丁曼说。“去年New Lebanon的CVS关门了，现在来德爱(Rite Aid)也要关门了，我们一家也没有了。”

　　她和丈夫将前往30分钟车程外的一个小镇，在克罗格(Kroger)药店配药。

　　Rite Aid的一位发言人证实了关闭门店对俄亥俄州的巨大影响。

　　“到9月底，我们在俄亥俄州的几乎所有门店都将关闭，这是我们最近根据破产法第11章进行的程序的一部分，目的是打造一个更强大、更健康的公司，”这位发言人说，并补充说，俄亥俄州将只剩下四家Rite Aids门店。在最近一轮关闭之前，有超过140家。

　　然而，新黎巴嫩并不是唯一一个努力保住药房的国家。专家表示，由于药品报销费率复杂，有时甚至更低，零售药房的模式受到挤压，而糖果和纸巾等过去用来增加利润的商品的销售竞争也变得更加激烈。

　　当联邦政府起诉初级药品市场的中间商和药品福利管理者时——联邦贸易委员会指控胰岛素等药品价格虚高——一些人将矛头指向药品福利管理机构。

　　医疗保健技术公司Prescryptive Health负责供应商解决方案的高级副总裁米兰达?罗乔尔(Miranda Rochol)在这一行业中一路高升，最初是一名药房技术人员，后来加入了沃尔格林(Walgreens)医疗技术团队。她说，药品福利管理机构应该对当前医疗行业的问题负很大责任。她说:“药品福利管理可以引导病人到他们自己的药店，为他们自己的药店带来利润，并为薪酬过低的社区药店带来利润。”

　　今年6月，美国联邦贸易委员会发布了一份严厉的报告，指责药品福利管理公司和几十年的并购导致的“压榨”主街药店。据美国联邦贸易委员会称，三大药品福利管理公司控制着美国近80%的处方药，为数亿美国人提供处方药的条款和条件。该报告将许多小型药店的财务问题归咎于药品福利管理机构的赔偿率下降。

　　只要三大药品福利管理公司不受控制，就会出现更多的药房沙漠。”

　　最大的三个药品福利管理公司是CVS旗下的Caremark、OptumRX （UnitedHealth的一部分）和信诺旗下的Express scripts。

　　Express scripts的一位发言人指出，该公司针对该报告提起了针对联邦贸易委员会的诉讼，称该报告不公平、有偏见、错误和诽谤，并声称该报告“错误地得出结论，认为药品福利管理机构抬高了药品成本，损害了独立药店。”

　　沃尔格林博姿联盟首席执行官蒂姆·温特沃斯(2016-2021年担任Express scripts首席执行官)在沃尔格林第三季度财报电话会议上谈到了药品福利管理，称该公司“正在与我们的药品福利管理和付款合作伙伴积极讨论，以调整激励措施，确保我们得到公平的报酬。”

　　沃尔格林宣布，它可能会关闭8200家门店中的25%，这将进一步挤压缺乏药店的社区。沃尔格林的一位发言人指出，虽然他们的规模可能很大，但他们仍然是“独立的”——不隶属于PBM——所以他们面临着许多与小型商店相同的价格压力。

　　CVS也关闭了一些门店，就其本身而言，CVS Caremark的一位发言人反驳了它在经济上挤压小型药店的说法，并以佐治亚州为例。在2023年至2024年期间，CVS Caremark药房网络中的独立药店的报销平均比CVS药房高67.5%，比该州其他连锁药店高51.9%。

　　这位发言人说:“当地的独立药店是CVS Caremark药房网络的重要合作伙伴，占我们网络内药店的40%以上。”“总的来说，CVS Caremark对独立药店的报销远远高于连锁药店。”

　　CVS发言人还表示，CVS药房并非都由Caremark提供服务，它与70多家不同的药品管理公司合作。这位发言人说，CVS所有的关闭都与PBM问题无关，而是由于消费者购买模式的变化和人口的变化。

　　“声称药品福利管理机构对独立药店的补偿不足是没有事实根据的。事实上，研究表明，药品福利管理机构对独立药店的报销金额高于连锁药店，”代表药品福利管理机构的全国贸易组织——药品保健管理协会(Pharmaceutical Care Management Association)的发言人格雷格·洛佩斯(Greg Lopes)说。“不幸的是，农村地区的药店关闭有很多因素，包括人口减少和网上药店的使用越来越多。”

　　来自全国社区药剂师协会的数据说明了对PBM定价的担忧。

　　几乎所有的药店(99%)在销售点都经历了处方药报销金额的减少。超过一半的人表示，保险计划及其药品福利管理机构对药店的补偿低于他们每开10张处方中至少3张的购买成本。

　　全国连锁药店协会正在推动药品福利管理改革立法。NACDS总裁兼首席执行官Steven C. Anderson说：“美国国会为两党药房福利管理（PBM）改革做好了艰苦的工作，这是第118届国会休会前必须通过的立法。”

　　在行业协会支持PBM改革的情况下，CVS于2022年退出了NACDS。

　　据专家称，药品福利管理只是零售药店陷入困境的众多原因之一。

　　随着社区药房的倒闭，患者在获取药物时必须更有创意。医疗保健解决方案公司DrFirst的首席医疗官科林·巴纳斯（Colin Banas）博士说，如果附近的药房关闭，病人还有很多其他途径可以获得药品。

　　巴纳斯说:“对于紧急药物，如果患者无法开车到可用的药房，他们可能会探索优步和Lyft等拼车服务提供的取药和送药服务。”

　　他补充说，也值得与当地医院核实一下，看看他们是否有可以配药的内部药房。“甚至一些医生办公室和紧急护理中心也有某些药物，所以值得打几个电话，”巴纳斯说。

　　但巴纳斯认为，药房的沙漠只会越来越大，并导致应用程序和数字化的数量增加。

　　巴纳斯说:“随着药房沙漠变得越来越普遍，患者应该密切关注新的应用程序和数字工具，它们将越来越多地填补一些空白。”

　　本周，亚马逊（Amazon）宣布，明年其当日送达处方服务将扩大到美国大约一半的地区。

　　患者权益倡导者表示，技术无法取代人性。

　　Tamera Hughes博士是High Point大学药学院的助理教授，在进入学术界之前，她在乔治亚州的一家社区药房工作了几年。她说，所有对药品福利管理、报销和利润的关注都忽略了这个职业人性化的方面。

　　休斯说，药品福利管理的商业模式确实更倾向于让人们通过邮寄的方式接受药物治疗，但短期内可能获得的节省，却在医患关系的价值上损失了。

　　休斯说:“药物递送剥夺了药剂师在他们所服务的社区中建立的参与和融洽关系。”

　　在药房工作期间，她了解了她的常客，他们的需求和他们的疾病。“我知道所有顾客的名字;我问了他们的假期和孙子。通过取消与他们所服务的社区一对一的预先接触，你剥夺了全面关注他人健康的意义，”休斯说。“药剂师不仅仅是配药，还有其他一些生活方式方面的事情，这些事情造就了一个健康的个体，药房在这方面一直做得很好。”

　　休斯说，事实上，药剂师经常充当那些负担不起看病费用的人事实上的医生。

　　“人们会到药房柜台拿处方，而另外两三个人会因为他们的孩子生病而来到药房，问药剂师‘你能推荐什么药治疗喉咙痛或咳嗽?“…每小时至少有五次，我从柜台后面走出来，帮助人们为他们的孩子挑选药物，我们可以问问题，为他们买到最好的非处方药。”

　　药店正从各个方面受到挤压——药品福利管理系统成本的上升，来自亚马逊等在线药店的竞争，以及像一元店这样的零售竞争对手——但休斯说，作为预防疾病的第一道防线，社区药剂师可以为更大的卫生系统节省更大的压力。随着Rite-Aid等连锁药店关闭数百家零售店，这道防线正在丧失。

　　Rite Aid的一位发言人表示，关闭门店是为了打造一家更“高效”的公司。

　　在新黎巴嫩，市政官员和市长只想要回他们的药房。代理村长罗布·安德森说，对一些居民来说，这确实给他们带来了不便，而来德爱的关闭对该镇来说是一个打击。

　　安德森说:“来德爱的离开让你的城镇看起来走上了一条消极的道路，而实际上，新黎巴嫩的做法还不错。”“但这让你觉得，大公司不像以前那样重视你的城市了。”