在双方250亿美元的并购案在法庭上宣告失败的一天之内，克罗格和艾伯森都计划继续进行股票回购，以提振股价，回报投资者。

　　美国最大的两家杂货店运营商曾辩称，通过联合起来，他们可以更好地降低消费者的价格。他们表示，这样做将提高他们与供应商的谈判能力，并使其更容易与沃尔玛（Walmart）、好市多（Costco）和亚马逊（Amazon）等在食品杂货销售方面与他们竞争的大型零售商展开竞争。

　　拜登政府不同意，联邦贸易委员会（Federal Trade Commission）在反对该合并的诉讼中表示，该交易可能会压低工人的工资和议价能力，并减少行业竞争，可能会推高食品价格。

　　随着交易的终止，不可能知道上述情况是否会发生。但俄勒冈州的美国地区法官阿德里安娜·纳尔逊（Adrienne Nelson）对此持怀疑态度，她在周二的裁决中写道，这些连锁店投资降低价格的承诺“既不是针对合并的，也不是可验证的，因此不能保证”消费者会受益。

　　她说：“价格投资的承诺不具有法律约束力，法院必须对这些诉讼过程中做出的不具约束力的承诺给予有限的重视。”西雅图高等法院的一名法官同意尼尔森的裁决，并于周二发布了禁止合并的禁令。周三，艾伯森终止了这笔交易，并起诉克罗格，称其昔日的合作伙伴没有采取足够措施获得监管机构的批准。

　　与此同时，联邦政府公布了11月份的最新通胀数据，显示食品价格继续小幅上涨。

　　与去年同期相比，上个月在家食用的食品成本上涨了1.6%，这一涨幅低于2.7%的总体年通胀率，但在9月至10月上涨0.1%之后，环比上涨了0.5%。食品价格往往波动较大，但周四公布的批发通胀报告显示，从农产品到家禽等一系列商品价格均出现上涨。

　　克罗格周三重申了其“降低价格的承诺”，称其在过去20年里已投入数十亿美元用于降低成本。该连锁店还表示，自2018年以来，它已经在加薪上花费了24亿美元，在每年的门店改善上花费了38亿美元。艾伯森同样承诺，将继续专注于“改善我们对客户的价值主张”。

　　两家公司都没有提供有关其降价计划的更多细节，Albertsons也拒绝进一步置评。克罗格只是说，它“通过有竞争力的价格、忠诚折扣、个性化优惠、燃料奖励和独特的自有品牌组合”为客户提供价值。

　　与此同时，这两家食品杂货连锁店本周都表示，他们将投入数十亿美元，采取有利于股东的举措。

　　克罗格表示，在暂停两年多之后，它将回购75亿美元的股票，其中50亿美元将以加速的方式回购。克罗格周三估计，在过去21年里，它在降价方面的花费与此相同。艾伯森表示，它将回购20亿美元的股票，并将向股东支付的股息提高25%。

　　股票回购——减少可用股票数量，推高剩余股票的价值——和股息支付使所有投资者受益，尤其是那些持有最大股份的投资者。大股东通常包括有财力购买并持有数百万股上市公司股票的大型华尔街公司。

　　美国最大的共同基金提供商先锋集团（Vanguard Group）和全球最大的资产管理公司贝莱德（BlackRock）拥有艾伯森最大的股份，旗下管理着超过11.5万亿美元的资产。华尔街投资公司赛伯乐资本管理公司、先锋集团、贝莱德和亿万富翁投资者沃伦·巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司是克罗格股票的主要持有者。

　　“对于这两家公司，人们对合并寄予了很大的希望——认为这是一种促进增长的方式。这些事情现在还没有发生，”零售咨询公司GlobalData的董事总经理尼尔·桑德斯（Neil Saunders）说。他说，回购股票有助于向投资者注入更多的“乐观情绪”，有效地让他们放心，“我们将为你带来良好的回报”。

　　自周三以来，克罗格的股价上涨了约3%，而截至周四晚些时候，艾伯森的股价已经收复了裁决后的几乎所有失地。

　　与此同时，消费者团体和劳工权益倡导人士称赞这次被否决的合并是消费者和工人的胜利，也是拜登政府在执政最后几周所做反垄断努力的证明。

　　美国东北大学（Northeastern University）法律与政策教授、曾在拜登政府担任高级劳工顾问的塞斯·哈里斯（Seth Harris）说，该案的法官“正确地认为，合并对为这些连锁店及其所在社区工作的数千名法官的工作和利益构成了巨大威胁”。

　　美国消费者联合会（Consumer Federation of America）食品政策主管托马斯·格雷米姆（Thomas Gremillion）表示：“四大食品零售商中的两家合并也会减少消费者的选择，导致低质量、超加工食品的替代品减少。”

　　“不幸的是，特朗普政府似乎不太可能在恢复食品零售竞争的这一重要步骤上继续前进，”格雷米林说，他引用了当选总统唐纳德·特朗普选择安德鲁·弗格森取代莉娜·汗担任联邦贸易委员会主席的例子。他预测，这是一个迹象，表明“大型食品公司在未来四年只会变得更大”。

　　今年9月，特朗普在宾夕法尼亚州基坦宁的一家杂货店进行竞选活动时，猛烈抨击了拜登-哈里斯政府对鸡蛋、谷物和碎牛肉等各种商品的价格。他说：“培根的价格高得离谱。”

　　特朗普周四在纽约证券交易所表示，增加石油和天然气钻探将有助于降低通货膨胀，包括食品价格，能源分析师对这一承诺持怀疑态度。但在周四发表在《时代》杂志上的一篇人物特写中，他谈到食品杂货时说：“一旦涨价，就很难把它们拉下来。你知道，这很难。”