新德里，7月18日(IANS):在花费4.5亿美元进行极地勘测漫游者(VIPER)月球车项目后，美国宇航局周四宣布，出于预算考虑取消该任务。

　　该机器人任务计划于2025年发射，搭载Astrobotic Griffin着陆器，作为美国宇航局商业月球有效载荷服务计划(CLPS)的一部分。该任务原计划在月球令人垂涎的南极附近着陆，并花100天时间寻找月球表面的冰沉积物。

　　“我们对VIPER团队非常有信心。这真的要归结为成本和美国非常有限的预算环境，”美国宇航局华盛顿总部负责探索的副副局长乔尔·卡恩斯在一次电话会议上说。

　　取消机器人登月任务可能会为美国宇航局节省额外的8400万美元的开发成本。

　　尽管官员们指出，该计划迄今为止是成功的，但他们也提到了发射日期的推迟，以及未来成本增长的风险。

　　该探测器最初计划在2023年底发射，但在2022年，官员们要求推迟到2024年底。然后推迟到2025年9月。

　　在电话会议上，美国宇航局科学任务理事会副局长尼古拉·福克斯称赞了VIPER任务官员，并表示他们“即使在大流行期间也努力工作”。

　　他指出，这一决定“非常艰难”，但“是基于在预算非常有限的环境下对预算的担忧”。

　　汽车大小的VIPER——美国宇航局的第一个机器人月球车，可能会在未来的月球任务中“解体，其科学仪器被重复使用”。

　　与此同时，总部位于匹兹堡的太空机器人技术公司将根据与美国宇航局的合同继续其格里芬任务一号。预计它将于2025年发射，不带VIPER火星车。这次发射将提供格里芬着陆器及其发动机的飞行演示。

　　美国宇航局指出，它将寻找“替代方法”来发现月球南极是否存在冰。

　　这包括极地资源冰开采实验-1 (PRIME-1)，计划于2024年底在南极着陆。