2024年7月15日，数千名共和党人，从总统候选人到基层党员，开始聚集在密尔沃基，参加四年一次的政治仪式——共和党全国代表大会。史密森尼美国国家历史博物馆的政治史策展人也出席了会议。他们自称是“拾荒者”，收集构成政治竞选历史的实物，从候选人的徽章到标牌、横幅和其他任何可以进入史密森尼博物馆竞选收藏品的东西——这些收藏品可以追溯到乔治·华盛顿——为了“让人们了解我们的时刻，让他们知道我们都在想什么，”策展人乔恩·格林斯潘说。格林斯潘与策展人克莱尔·杰里和丽莎·凯瑟琳·格雷迪一起接受了《对话》杂志政治编辑娜奥米·沙利特的采访。
沙利特:政治史策展人是做什么的?
丽莎·凯瑟琳·格雷迪:我们试图通过物质文化来记录美国人与民主、与政府的关系，他们如何受到民主的影响，他们如何影响政府，以及他们如何与政府互动。物质文化是人们用来表达政治观点的短暂的产物。
克莱尔·杰里:我们进入现场，这样我们就可以实时观察人们与这些物体的工作和互动。但我们也想把它放在历史背景中。显然，在1860年或1896年，我们没有人能看到任何人这样做，但通过观察今天的人们是如何做的，我们可以回到过去，重新解释我们从过去收集的物品。
乔恩·格林斯潘:我们试图向现在解释过去，向未来解释现在。我们正试图从我们广泛而深刻的民主历史中汲取一些东西来理解现在。
沙利特:你的收藏品中有哪些值得注意的东西?
格雷迪:我最喜欢的物品之一是托马斯·杰斐逊1801年就职典礼的横幅。它有一幅托马斯·杰斐逊的肖像，一只鹰在他的头顶上衔着两条丝带中的一条。丝带上写着“T”。杰斐逊，美国总统，约翰·亚当斯已经不在了。”
1800年的选举是一场丑陋而激烈的选举，它撕裂了两个朋友——杰斐逊和亚当斯——并使政党相互对立。但这也是我们知道民主会起作用的时刻之一。失败的一方离开了，胜利的一方进来了，他们的回应是，我们四年后再见面，我们再试一次。这是我看到的一件事，它提醒我，我们以前也曾陷入困境，但我们都度过了难关。
杰里:我经常听丽莎·凯瑟琳讲那个美丽的故事，她通过讲竞选中发生的更荒谬和愚蠢的事情来温暖大家的心。博物馆里我最喜欢的展品之一是1896年的肥皂娃娃。
他们是肥皂公司为宣传共和党候选人威廉·麦金利(William McKinley)和民主党候选人威廉·詹宁斯·布莱恩(William Jennings Bryan)而生产的肥皂形状的4英寸长婴儿。它们装在小盒子里，标签上写着:“我爸爸要免费的银币!我爸爸会投金本位制的票!”因为，当然，没有什么比一个用肥皂做的4英寸的裸体婴儿更能说明经济政策了。当然，它们与经济政策毫无关系。选民们显然讨厌他们，因为他们认为他们看起来太像棺材里的婴儿了。
但我喜欢谈论它们，因为我喜欢谈论科技是如何影响我们多年来收集的东西以及我们在活动中使用的东西。这一切都是关于肥皂制造商说，看看我们能用肥皂制造出的又新又酷的东西。
格林斯潘:我们有两把蓝色的雨伞。一个是20世纪50年代德怀特·艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)竞选时用的一把端庄的雨伞，上面写着:“我喜欢艾克”。我们还有一把2016年竞选时用过的蓝伞，在民主党大会外被伯尼·桑德斯的抗议者使用过。上面写满了桑德斯的名字。光是文字就很吵。即使你不知道如何阅读，即使你不知道艾森豪威尔和桑德斯是谁，这些物品也会实质性地告诉你他们所处的时代。
沙利特:你打算在大会上寻找什么?
格林斯潘:很明显，我们要找的是关于前总统第二次竞选的材料，关于竞选和政党之间的关系，以及政党和草根或匿名竞选者之间的关系。但我真的不认为带着清单出去是个好主意。很多收集都是自发的。你看到的一件物品只是捕捉了一个瞬间，或者表达了一些真正引人注目的东西，或者以一种无法形容或无法形容的方式与我们收藏的其他物品交谈。
沙利特:你是怎么当你在这些活动中收集的时候?
格雷迪:我们清道夫。我们在这个地方搜罗，把东西捡起来，从留下的标语到他们分发的标语。但我们也非常有礼貌。我不想说我们是跟踪狂，但我们会观察别人。我们发现了我们感兴趣的东西，然后我们非常友好地走上前，握了握手，拿了名片，说:“你好，我是丽莎·凯瑟琳·格雷迪。我是史密森学会的馆长。我真的很喜欢你的帽子。你愿意谈谈成为国家广场博物馆国家叙事的一部分吗?”
沙利特:你从政治活动中带回来的最疯狂的东西是什么?
葛拉迪:大会上的标志，就是写着州名的柱状大标志，是很受欢迎的纪念品。大会组织者认为他们会在大会期间失踪，而且他们有更多这样的人。我们经常试图了解候选人的状态。我们非常幸运，虽然2016年的共和党大会上没有得到纽约的标准，但乔恩和我与印第安纳州和科罗拉多州的代表团进行了交谈，他们决定保留自己的标准，为我们保护他们。
在大会的最后一个晚上，所有的代表团都签了字，乔恩和我带着两个标准离开了大会。朝我们的车走去的时候，他们有点重了，所以我们上了一辆三轮车。在世界上的某个地方，手机上有我们的照片，我们坐在三轮车上，带着这两个代表团的标准，在克利夫兰的路上行驶。
沙利特:克莱尔，你最近参加了自由意志论者大会。你在那里发现了什么?
杰瑞:从某种意义上说，自由意志党的大会更像是一个历史性的大会，他们没有指定候选人，也没有作为一个团队竞选，所以副总统和总统的竞选是分开的。所有这些候选人都在一个摊贩区有桌子，上面有按钮、传单、他们写的书和挂牌，所有这些都是我捡来的。我们做的其中一件事就是挑选任何参加大会的人都可以得到的东西。
我很感兴趣地看到，自由意志主义者有一个官方标志，那是一个非常优雅的火炬。但他们也有一只动物。我们都习惯了红色、白色和蓝色的大象和驴子。我不太习惯黄色和金色的豪猪，这是自由意志主义者的象征。看到人们穿着豪猪主题的衣服，分发豪猪纽扣是很有趣的。
