周四，当詹妮弗·韦克斯顿(Jennifer Wexton)站起来在众议院发言时，这位国会女议员将使用她认为永远消失的声音。她以前做过无数次这样的事情。

　　一种罕见的神经系统疾病夺走了韦克斯顿清晰说话的能力，在一个强大的人工智能程序的帮助下，这位弗吉尼亚州民主党人恢复了她的声音，利用她作为国会女议员的演讲和露面的旧录音，克隆出了她的声音。她将使用该程序发表被认为是有史以来第一次通过人工智能克隆的声音在众议院发表演讲。

　　“这是一个我从未想过会发生的特殊时刻。当我第一次听到这首歌时，我流下了幸福的眼泪。”这是韦克斯顿获得新声音后第一次接受美联社采访时的样子。

　　韦克斯顿的声音从她的iPad里传出来，iPad用一个彩虹色的花盒撑着，放在她弗吉尼亚州利斯堡的餐桌上。女议员输入她的想法，用触控笔移动文本，点击播放，然后人工智能程序将文本放入韦克斯顿的声音中。这是一个漫长的过程，所以美联社在采访前为韦克斯顿提供了几个问题，让她有时间输入答案。

　　韦克斯顿在2023年被诊断出患有进行性核上性麻痹，这是一种侵袭性神经系统疾病，影响到生活的许多方面，包括语言。她坐在一个书柜对面，里面摆满了她个人生活中最精彩的照片——婚礼、家庭旅行、她的孩子——这位国会女议员称，对于一个“整个职业生涯都建立在用我的声音上”的人来说，这个诊断是“残酷的”，从弗吉尼亚州的检察官到州参议员再到国会议员。

　　“一个不会做公开演讲的政治家不久就会成为前政治家。但这个人工智能语音模型给了我一个新的机会，让我的声音被听到，它提醒听众我仍然是我，”韦克斯顿说。

　　这位国会女议员在2018年的压倒性胜利标志着民主党人将在那一年取得成功，她最初在2023年4月宣布了帕金森病的诊断，并以乐观的语气告诉支持者他们“欢迎同情”她，但不要“为我感到难过”。2023年9月，她的语气大不相同:她将自己的PSP诊断描述为“类固醇帕金森症”，并表示她不会在2024年寻求连任。

　　“这个新的诊断是一个艰难的诊断。PSP没有“变得更好”的问题。我将继续选择治疗方案来控制我的症状，但它们对我的病情不像对帕金森氏症那么有效，”她当时说。

　　这一诊断改变了韦克斯顿的个人生活和职业生涯。这位女议员看起来不像以前那样了。她的姿势瘫倒了，动作不那么精确了，说话的声音也变哑了——这些都是疾病的影响。当韦克斯顿越来越难以发声时，她求助于一款传统的文本转语音应用程序，这是许多有语言障碍的人经常使用的。这个声音听起来更像是机器人的声音，而不是人的声音，但韦克斯顿用它来进行采访和演讲。

　　创业公司ElevenLabs拥有最广泛使用的人工智能语音克隆模型之一，他们看到韦克斯顿使用旧技术说话。他们几周前联系了她的办公室，韦克斯顿的助手向公司提供了几段录音，其中大部分是她作为国会议员发表的演讲。

　　该公司合作主管达斯汀·布兰克说:“我们的技术让失声的人能够像以前一样说话，带着他们所感受到的情感和激情，我们希望帮助这位女议员做到这一点。”“她是一名出色的公务员，也是残疾人的杰出领袖。”

　　韦克斯顿说，本月早些时候，她在椭圆形办公室与乔·拜登总统签署了《终止帕金森病国家计划法案》(National Plan to End Parkinson’s Act)，当时她第一次使用了克隆的声音。韦克斯顿称，这项法案是“几十年来我们为对抗帕金森病和相关疾病(比如我的帕金森病)所采取的最重要的行动。”几天后，韦克斯顿在一段视频中公开展示了她的克隆声音，引发了大量的支持，并将国会议员推入了关于人工智能的辩论。

　　她说，“我从来没有想象过自己会遇到这种情况”，也“没有想到我会以这种方式离开国会”。“我没想到会站在关于人工智能未来的辩论的最前沿。”

　　利用人工智能克隆让韦克斯顿的声音恢复是这项技术的积极应用之一。然而，语音克隆也被恶意使用，比如欺骗人们和推送虚假的政治信息。其中最引人注目的例子是，在新罕布什尔州初选前，一个人工智能生成的机器人电话冒充乔·拜登总统，敦促选民不要投票。这一呼吁很快被报道出来，并给幕后黑手带来了严重后果，但这一事件引发了人们对这项技术及其背后公司的未来的严重质疑。

　　韦克斯顿所在的地区拥有数十个为人工智能提供动力的数据中心，这里也有这些问题。在她的语音克隆首次亮相后，韦克斯顿开玩笑地给几个朋友发了同样的信息:“人工智能并不完全是邪恶的，只是大部分是邪恶的。”

　　加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的教授、数字取证专家哈尼·法里德(Hany Farid)表示，语音克隆技术的众多不法用途中，韦克斯顿的例子是一个例外。

　　“我发现它真的很感人……我完全支持这个应用程序，”他说。“但我只想强调，仅仅因为有这些非常美丽的故事……并不意味着我们应该忽视这些技术带来的非常糟糕的事情。”

　　法里德说，确保这项技术被用于做好事的一种方法是“更好的制衡”，以确保“人们不会用你的产品做邪恶的事情”。这包括内容凭证，说明音频是如何开发的，使用该技术创建的所有音频的存储，以及了解你的客户规则，要求语音克隆公司知道谁在使用他们的技术。

　　韦克斯顿同意需要更多的护栏。她的顾问团队已经采取了预防措施，以确保她的形象受到保护，包括限制只有三个人可以访问她的声音，并加强了节目的安全措施。

　　“这是人性化的，也是赋权的。这也可能是危险的，”她谈到自己的新声音时说。她后来补充说:“我仍然认为，必须更好地理解人工智能技术的危险潜力，必须采取措施防止深度造假等技术滥用的扩散，这在一定程度上落在了像我们这样的国会议员身上。”

　　2019年，韦克斯顿赢得了两党批准的一项修正案，该修正案指示美国国家科学基金会(National Science Foundation)研究公众对人工智能生成的深度假视频的认识。

　　韦克斯顿还表示，这项技术并不完美。由于使用的音频来自演讲和公共活动，因此不适合常规对话，通常会使所有内容听起来“像一些重大宣言”。她说，她的两个上大学的儿子因为这个原因不喜欢它，她打趣说，她不会用它来“请我丈夫把番茄酱递给我”，这显示了她在国会山众所周知的幽默感。

　　“在一天结束的时候，永远不会是我。但这是我从未想过能再次听到的，为此，我非常感激和兴奋。”“我打算充分利用它。”

　　对于像Rush CurePSP护理中心主任Jori Fleisher这样的医生来说，这种情绪就是为什么这种技术可以改变那些被诊断患有罕见神经系统疾病的人的生活。

　　弗莱舍说，PSP患者经常失声，不得不依靠传统的语音转文本程序进行交流。但这些程序使用的是机器人的声音，听起来与病人的声音完全不同。弗莱舍指出，患有“神经系统疾病”的人已经被污名化了，所以用一种听起来像电脑的声音说话“使这种污名永久化”，往往导致他们退出人际关系，“加剧了社会孤立，而这可能是这些疾病的很大一部分。”

　　“了解并深深尊敬韦克斯顿议员，然后听到她通过这项技术用自己的声音、用自己的语言如此美妙地讲话，这让我起了鸡皮疙瘩，”她说，情绪越来越激动。“这太有力量了。”

　　弗莱isher补充说，关键是通过鼓励早期PSP和其他神经系统疾病的患者“储存足够的自己的声音，以便以后使用”，并让保险公司为这种治疗提供保险，使这项技术惠及更多的人。韦克斯顿说，她去年年底曾试图通过苹果的一个项目做到这一点，但她的声音已经受到疾病的影响，他们的人工智能无法使用。

　　“这是可以显著改善的护理和生活质量的一个方面，应该由个人的保险覆盖。如果语言治疗也包括在内，这是一种延伸。”“这是在帮助他们变得完整。”

　　韦克斯顿的新声音尤其有助于在更情绪化的时刻，因为从她的演讲中听到的情感比更机械的声音更有力。当被问及共和党女议员芭芭拉·科姆斯托克(Barbara Comstock)在2018年击败韦克斯顿后与她关系越来越密切，在韦克斯顿透露自己的诊断后如何帮助支持她时，这位民主党人情绪激动地说:“她太仁慈了。”

　　“我为她感到激动，”科姆斯托克回忆起她第一次听到韦克斯顿的人工智能声音时说。“很高兴听到她把自己的声音传达出去，让其他人看到这项技术的力量。……我又想到这件事，眼泪都流下来了。”

　　在2018年击败科姆斯托克之后，韦克斯顿在弗吉尼亚州的政治前景一片光明，该州许多人猜测她可能会寻求更高的职位。她的诊断夺走了她的未来——她的政治生涯将于明年结束——但这给了韦克斯顿一个新的决心。

　　韦克斯顿说:“我想为面临无障碍挑战和其他残疾的美国人发声，甚至是人工智能的声音，因为人们往往只把我们视为残疾。”“我希望通过继续尽我最大的能力做好我的工作，无论是使用助行器或轮椅去众议院投票，还是通过人工智能重塑的我的声音发表演讲，这都可以帮助展示我的内心和我一直以来一样。”

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