伦敦，1月25日(IANS):一组德国研究人员在冠状病毒中发现了各种“保护开关”，可以保护它免受免疫系统的攻击。

　　研究人员在病毒的主要“蛋白酶”(冠状病毒的一种关键蛋白质)中发现了两个以前未知的化学保护开关。抗Covid-19最重要的药物Paxlovid就是针对这种蛋白质的。这种病毒使用它的主要蛋白酶来切断我们感染细胞中的其他病毒蛋白，从而驱动它自己的复制。它使用氨基酸半胱氨酸来完成这个过程。

　　哥廷根大学分子酶学研究小组的Kai Tittmann教授领导和协调了这项研究，他解释说:“从化学的角度来看，这可能是冠状病毒的致命弱点，因为半胱氨酸可以被我们的免疫系统用来对抗病毒的高活性氧自由基破坏。”

　　这种保护开关意味着病毒的主要蛋白酶可以免受免疫系统对氧自由基的攻击:一个半胱氨酸通过两个硫原子与相邻的半胱氨酸形成二硫化物，从而稳定蛋白质。

　　这可以防止半胱氨酸被破坏。与此同时，一个被称为SonOS的桥梁将蛋白质的三个部分连接在硫原子、氧原子和氮原子之间。这可以防止自由基破坏它的三维结构。

　　“看到冠状病毒在化学上是多么优雅和有效地保护自己免受免疫系统的侵害，这很有趣。有趣的是，早些时候发现的一种冠状病毒——严重急性呼吸综合征，也被称为SARS-CoV-1——引发了2002年至2004年的疫情，它也有这些保护开关。这是第一次被证明。”研究结果发表在《自然通讯》杂志上。

　　有了化学蓝图，研究小组进一步着手寻找能够精确结合到“保护开关”上的分子，从而抑制病毒的主要蛋白酶。他们不仅在试管中发现了这些分子，而且在感染细胞中也发现了这些分子。

　　同样来自哥廷根大学分子酶学研究小组的丽莎-玛丽·芬克说:“这种类型的分子开辟了新的治疗干预措施的潜力，这将阻止冠状病毒的传播。”