编者按:穆罕默德·哈桑·哈利勒，密歇根州立大学宗教研究教授和穆斯林研究项目主任，回答了六个问题关于穆斯林斋月的意义禁食的第n次。

　　1. 为什么斋月被称为斋月?

　　斋月是伊斯兰历的第九个月，持续29天或30天，取决于新月何时出现或应该出现。

　　阿拉伯语“斋月”意味着酷热。似乎在前伊斯兰阿拉伯，斋月是一个炎热的夏季月份的名称。然而，在伊斯兰历法中，斋月的时间每年都不一样。今年的斋月将在3月11日日落时开始，根据新月出现的时间而定。伊斯兰年大约比公历年短11天。

　　2. 斋月的意义是什么?

　　斋月是一个禁食和精神成长的时期，是伊斯兰教的五大支柱之一，其他支柱是信仰宣言、每日祈祷、布施和麦加朝圣。身体健全的穆斯林被要求在这个月的每一天从黎明到日落都不吃、不喝、不发生性关系。许多虔诚的穆斯林还会进行额外的祈祷，尤其是在晚上，并试图背诵整本《古兰经》。穆斯林普遍认为，在斋月的最后10个晚上，《古兰经》首次降示给先知穆罕默德。

　　3. 这是什么?灵魂和身体之间的联系是斋月庆典试图解释的吗?

　　《古兰经》说，斋戒是为信士们规定的，以便他们认识真主。人们相信，通过戒掉人们认为理所当然的东西(比如水)，一个人可能会被感动去反思生命的目的，并更接近造物主和万物的维护者。因此，从事不法行为实际上破坏了斋戒。许多穆斯林还坚持认为，斋戒让他们有一种贫穷的感觉，这可能会培养他们的同情心。

　　4. 穆斯林可以在某些条件下跳过斋戒吗?如果有，他们能弥补错过的日子吗?

　　所有身体有限制的人(例如，由于疾病或年老)都免除了禁食的义务;这同样适用于任何正在旅行的人。那些能够做到这一点的人将在晚些时候补课。一个人可能会在斋月之后的一个月里补上所有错过的日子，也就是斋月。那些根本无法禁食的人，如果他们有经济能力，就应该为有需要的人提供膳食，作为另一种行动方案。

　　5. 29天或30天禁食的意义是什么?

　　通过长时间的斋戒，虔诚的穆斯林旨在培养他们能够在一整年的过程中培养的某些态度和价值观。斋月常被比作精神训练营。

　　除了经历饥饿和口渴的感觉外，信徒们还经常要面对因深夜祷告和黎明前吃饭而产生的疲劳。在每个月的最后10个晚上尤其如此。除了被认为是《古兰经》首次降示的时期外，这一时期还被认为是神的赏赐成倍增加的时期。在此期间，许多穆斯林将提供额外的祈祷。

　　6. 穆斯林庆祝斋月结束吗?

　　斋月的结束标志着两个主要伊斯兰节日之一开斋节的开始，开斋节是“开斋的节日”。在这一天，许多穆斯林参加宗教仪式，拜访亲戚和朋友，交换礼物。

　　本文是2017年5月22日发表的一篇文章的更新版本。

　　本文由the Conversation发表。